Фантасмагория

Оставшись один, Хозяин Ковчега огляделся, заметил закусочную с традиционной местной едой и не спеша отправился в ее сторону. Он умышленно отказался от компании своих бодигардов в лице Хала и его подчиненных, дабы в полной мере получить всеобъемлющий букет ностальгических эмоций. К тому же, его людям требовалось дать передышку, смену локации, предоставить возможность утолить свои потребности в разного рода развлечениях. В противном случае, рано или поздно могут начаться беспричинные конфликты внутри коллектива, способные привести к малоприятным последствиям.

— Что изволите? — поинтересовался сотрудник закусочной с характерным акцентом присущим выходцам с Печоры, как только Ерос устроил свой зад за одним из немногочисленных столиков.

Ерос сделал заказ и окинул уютное помещение закусочной. Его интерьер напомнил Хозяину Ковчега гостиную в родительском доме, вызвав воспоминания о семье. Ерос удивился блеклости образов, возникших в его голове. Из памяти странным образом стерлись многочисленные мелочи, связанные с детством, знаменательными событиями, произошедшими в его жизни, притупились эмоции их сопровождающие.

«Такое ощущение, что мою личность разъедают воспоминания тех, чьи энергетические матрицы я поглотил, — Ерос откинулся на спинку тут же подстроившегося под его фигуру кресла и потер лицо ладонями. — Даже вера в Бога как-то незаметно перестала играть значимую роль в моей жизни».

Последняя мысль показалась Еросу особенно страшной. «Человек без Веры перестает быть человеком», — так говорил ему дед. То же самое прививал ему с малых лет отец, и тем же жило окружающее его общество.

— Надо что-то с этим делать, — Ерос окинул взглядом принесенные официантом закуски и пол-литровый графинчик с водкой. — Если так и дальше пойдет, сгину как личность, превратившись в мозаику из чужих воспоминаний, которые искренне начну считать своими.

Опрокинув в себя порцию водки, Ерос шумно выдохнул, закинул в рот маринованный арварский гриб и прислушался к своим ощущениям. Вкусовые рецепторы тут же отозвались положительными эмоциями, вызвав в памяти связанные с ними ассоциации. Затем Хозяин Ковчега, скорее по наитию, чем осознанно, забормотал молитву, слова которой яркими вспышками отображались в его сознании. Молитва сменяла молитву, в душе наступало просветление, сомнения и страхи отступали, освобождая место уверенности и осознанию самого себя. В какой-то момент поток религиозных мантр иссяк, а в сознании возникла очевидная аксиома:

«Вера предков — вот опора для моей личности. Она во мне на генетическом уровне, а значит, порушить ее чем-либо весьма непросто».

Лицо Ероса растянулось в довольной улыбке, а желудок напомнил о потребности в еде, заставив хозяина вновь обратить внимание на стоявшие перед ним закуски. Следующие полчаса Ерос наслаждался едой и горячительным напитком.

Идиллию разрушил запрос связи от Дирбаса:

— Нам тут истребители предлагают по очень сходной цене, — сообщила довольная физиономия ближника, появившаяся в поле зрения Хозяина Ковчега.

— На это сейчас кредитов нет, — с ленцой в голосе заявил Ерос, наслаждаясь ощущением сытости и умиротворения.

— Нам их отдадут по бартеру.

— Дай угадаю, истребители оширские и, вероятнее всего, не совсем в комплектном состоянии.

— Именно так.

— Дирбас, думай головой, а не тем местом, на котором сидишь.

Бывший бригадир шахтеров набычился, всем своим видом показывая нешуточную обиду. Ерос примирительно улыбнулся и пояснил:

— У нас есть доступ в закрытый сектор, куда мусорщикам дорога заказана. Уверен, что при небольших затратах сил и времени этого оширского хлама там можно собрать в разы больше, чем тебе предлагают.

— А два десятка пилотов с боевым опытом там тоже собрать можно? — язвительно поинтересовался Дирбас с превосходством глядя на собеседника.

— Серьезный аргумент, — вынужден был признать Ерос, но так и не поддержал затею Дирбаса. — В данный момент для боевых пилотов работы в нашей корпорации нет, да и платить им сейчас нечем. Нам едва хватает на текущие расходы, чтобы хоть как-то выполнять свои обязательства по заключенному контракту.

Дирбас согласился с доводами собеседника, но все же предпринял последнюю попытку добиться своего:

— На время пребывания в резерве, пилоты готовы отказаться от оплаты и довольствоваться только едой и местом проживания.

Ерос на пару мгновений завис, а затем с саркастической ухмылкой спросил:

— Ты решил нанять оширцев?

— А хоть бы и так! — вспылил Дирбас, потеряв контроль над своими эмоциями. — Они все бывшие военные с хорошим набором баз и большим боевым опытом.

— А тебя не смущает их пониженный статус социальной полезности? — решил окончательно убедиться в своей догадке Ерос, вспомнив толпившихся на пропускном пункте бывших оширских военных со статусом «дезертир». — Вот только преступников в нашу теплую компанию и не хватало.

— У Хала еще ниже статус социальной полезности, однако ты им весьма доволен.

Ерос окончательно потерял терпение и желание дальше продолжать препирательства. Смерив Дирбаса недобрым взглядом, он чуть подался вперед и категорично заявил: