Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия

— Не знаю, не знаю, — в тон ему ответил Павел, — к сожалению, мы сейчас не можем забрать их. Они займут всё место в моей сумке.

Я возьму парочку, на всякий случай, а остальные захватим на обратном пути или в другой день.

Он наугад выбрал две кассеты и положил их в сумку. Потом оглядел помещение и тихо произнёс:

— Судя по трухе на полках, здесь когда-то могла быть библиотека. Но в этом есть одна странность — почему обитатели пирамид пользовались недолговечной бумагой, если учитывать их научно-технический уровень. Что-то тут не сходится, но для ответа необходимо расшифровать надпись на табличке.

Задерживаться в так называемой «библиотеке» больше не было смысла, и космонавты покинули помещение. Прошло уже около двух часов с тех пор, как они оставили «Интервент», а обследована была лишь малая часть первой пирамиды. Следовало поторопиться — запас кислорода в системах жизнеобеспечения неумолимо иссякал.

Коридор казался бесконечным. За полчаса исследователи успели пройти порядка трёхсот метров вглубь пирамиды и заглянуть ещё в три помещения. Двери двух из них оказались раскрыты.

Внутри первого помещения на одинаковом расстоянии друг от друга стояли круглые столики с тремя стульями. Все они были очень высокими, и сделаны из светлого материала, похожего на пластик. По всей видимости, здесь располагался ресторан или столовая для жителей пирамиды.

Лучи фонарей, скользящие по стенам, вырвали из окружающей тьмы мозаичные картины. Они были выложены белым камнем и базальтовыми плитками различных оттенков. На одной мозаике была изображена ракета, весьма похожая на современные земные образцы. Хотя от внимания космонавтов не ускользнули некоторые отличительные черты. Например, прижатые к корпусу посадочные опоры, и другие непонятные детали.

На каменном панно она летела в космическом пространстве из чёрных плиток с белыми вкраплениями звёзд, и словно направлялась к соседнему изображению, на котором виднелась какая-то планета с тёмными пятнами материков. Она, как ни странно, очень напоминала Землю, хотя в ней было что-то неправильное. Однако прежде чем кто-либо определил ошибку, Леонид заметил в свободной от мозаики стене ещё одну дверь.

Все попытки её открыть ничего не дали, но можно было предположить, что за ней находится всего-навсего кухня. Космонавтам оставалось лишь записать изображение мозаичных картин на диск миникомпьютера с помощью видеокамер марсохода и идти дальше.

Второе огромное помещение с открытыми дверьми было, по всей видимости, залом заседаний. В нём находилось множество рядов с большими сидениями из светлого металла, которые, судя по обрывкам истлевшей зеленоватой ткани, когда-то были мягкими. Напротив входа располагалась долеритовая трибуна, за которой стояли кресла с высокими спинками. На всех четырёх стенах, кроме выложенных в шахматном порядке чёрных и белых плиток, больше не было никаких изображений.

В последнем помещении, которое космонавтам удалось осмотреть, располагался большой бассейн, около тридцати пяти метров в длину и двадцати в ширину. Воды в нём, конечно, не было, но зато на стенах имелось мозаичное изображение скалистого берега и океанских волн.

Все невольно вспомнили живописную картину в кабинете генерала Асташина, так что командир не забыл сделать видеозапись этого панно крупным планом.

Судя по тому, что разведчики увидели на первом этаже пирамиды, они сделали вывод, что здесь располагались только общественные помещения. Жилые комнаты могли находиться выше, но подниматься на верхние этажи по обнаруженной в центральном коридоре широкой лестнице не было времени. Космонавты почему-то уверились, что более ценные находки их ждут в подвальном помещении. И теперь они спешили вниз.

К их немалому удивлению, в подземном коридоре лампы на потолке чуть заметно горели, когда на них не падал яркий свет фонарей. Они испускали тусклое красноватое свечение, но его было слишком мало, чтобы отключать нашлемные фонари. Однако наличие хоть какого-то источника света подсказывало космонавтам, что они идут в правильном направлении. Возможно, они скоро обнаружат то, что создаёт энергию для куполов ЗСЭ. И не важно, чем является этот источник — ядерным реактором, мощным энергоблоком или долговечным генератором, который создала высокоразвитая цивилизация.

Космонавты-разведчики преодолели ещё некоторое расстояние по подвальному коридору, не имевшему дверей и боковых ответвлений. Так что вскоре они уже не представляли, где находятся — под центром пирамиды или в её дальнем конце. И только «Паук» знал ответ на этот вопрос, автоматически отмеряя пройденное расстояние.

Неожиданно их фонари осветили впереди стену с широкими металлическими дверьми, и значение того, где они сейчас находятся, потеряло всякий смысл. Похоже, им удалось найти источник ЗСЭ. Это подтверждал марсоход, чьи сенсоры засекли мощное излучение энергии неизвестного типа.