Фантасмагория смерти

Но до полета на Луну требовалось освоить пилотирование космическим кораблем. В апреле 1967 года планировалось провести испытания корабля «Союз» с двумя пилотами на борту: Юрием Алексеевичем Гагариным и Владимиром Михайловичем Комаровым.

По всеобщему признанию, «Союз» был «сырым», недоработанным, запуски непилотируемого корабля кончались авариями, но старт решили не отменять: русские хотели оказаться на Луне раньше американцев. Однако сомнения оставались, и поэтому Комаров был назначен командиром корабля, а Гагарин – дублером. Правительство приняло решение не рисковать жизнью национального героя.

Ю. А. Гагарин

Проверки корабля показали, что у него более сотни неполадок, но старт все же не отменили: стране были нужны новые достижения к празднованию 1 мая. Вместо праздника пришлось проводить траурные митинги...

Старт прошел успешно, корабль вышел на орбиту, но в первые же минуты полета выявилось так много неполадок, что было решено прервать программу исследований и посадить «Союз» (впоследствии в советских энциклопедиях было указано, что программа полета была выполнена успешно).

При посадке не раскрылся парашют. Комаров выпустил второй парашют, он раскрылся, но затем стропы первого парашюта захлестнули его. Капсула с пилотом начала неудержимо, стремительно падать на землю, и ничто не могло остановить ее. Космонавт понял, что обречен, что ему остались считаные минуты. Как бы повел себя на его месте любой другой человек? Смог бы он до конца сохранить лицо, проявить чувство патриотизма, умереть с достоинством? Большинство, наверное, поступили бы так же, как Комаров. Говорят (все, что происходило на борту, было записано на пленку не только в СССР, но и в Америке), он на чем свет стоит ругал советское правительство, произнес несколько страшных, душераздирающих фраз, адресованных жене и друзьям, и, наконец, начал кричать, жаловаться на перегрузки, на резкое повышение температуры, плакать. Он погиб при столкновении капсулы с землей.

Впоследствии было предложено несколько версий причины, приведшей к тому, что парашют не раскрылся, но сейчас уже не имеет значения, какая из них является правильной. Важно то, что Комаров погиб, став жертвой, по всей видимости, недостаточной подготовки корабля к полету. Многие понимали, что на его месте мог оказаться и Гагарин. Как бы повел себя в последние минуты перед гибелью тот, кого миллионы людей во всем мире запомнили как привлекательного молодого человека с открытой улыбкой? Смог бы он сохранить лицо, выдержать характер и умереть достойно или тоже начал бы проклинать Королёва и все руководство?

Как бы то ни было, он остался жив, а Комаров трагически погиб. Через несколько дней состоялся траурный митинг. Выступая на нем, Гагарин пообещал, что в скором времени космонавты обязательно научат «Союзы» летать. Его слова сбылись, корабль «Союз» был доработан и неоднократно использовался, только Гагарину уже не суждено было на нем полететь. Через два года он ушел вслед за Владимиром Комаровым.

Ю. А. Гагарин

Гагарин продолжал учиться и работать: в 1968 году он окончил Академию имени Н. Е. Жуковского, продолжал готовиться к очередному полету в космос. Но ему не разрешали даже самостоятельно пилотировать самолет – боялись, что несчастливая случайность может оборвать жизнь первого космонавта Земли. Так и произошло.

Гагарин не представлял себе жизни без неба, он всегда мечтал летать. Он обращался за помощью к различным руководителям, занимавшим высокие посты, проходил медкомиссию, где еще раз подтвердилось превосходное здоровье 34-летнего космонавта. Снова и снова он доказывал свою превосходную техническую подготовку… Наконец Гагарин получил долгожданное разрешение сесть в самолет и самостоятельно подняться в небо. 27 марта 1968 года он сел в кабину пилота самолета МиГ-15, пристегнул ремни… Разгон, самолет медленно отрывается от земли, набирает высоту… Этот полет стал дня него последним. Самолет, пилотируемый первым космонавтом Земли Юрием Алексеевичем Гагариным, разбился неподалеку от деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области.

Как же это произошло? Ведь Гагарин был в самолете не один: он выполнял полет вместе с опытным летчиком и наставником Владимиром Серёгиным. Да и сам он имел огромный опыт полетов. Они планировали провести обычный тренировочный полет, в 10.19 вылетели в назначенный район, после чего Гагарин взял управление на себя и совершил планируемые упражнения. В 10.31 Гагарин вышел на связь и доложил, что программа полета выполнена и самолет возвращается на базу. После этого связь прервалась, а через несколько секунд самолет разбился.