Фантастическая сага

Проходя по мостику через ров, Энди забыл о головной боли: он лишь раз был внутри этого здания, да и то только в вестибюле. Дверь отворилась еще до того, как они подошли к ней, и швейцар отступил в сторону, пропуская пришедших.

– Полиция, – сказал Энди, показывая бляху швейцару. – Что случилось?

Толстяк не ответил. Дождавшись, когда посыльный уйдет, он облизнул губы и прошептал:

– Кошмарное происшествие. – Он пытался казаться удрученным, но глаза у него сверкали от возбуждения. – Убийство… кого-то убили.

На Энди это не произвело особого впечатления: в Нью-Йорке ежедневно происходило в среднем семь убийств, а в выходные и все десять.

– Давайте посмотрим, – сказал он и пошел за швейцаром к лифту.

– Вот здесь, – сказал швейцар, открывая наружную дверь квартиры 41-Е. Прямо в лицо Энди хлынула освежающая волна прохладного воздуха.

– Все, – сказал он разочарованному швейцару, – теперь я всем буду заниматься один.

Он вошел внутрь и сразу же заметил следы от фомки на внутренней двери, заглянул за нее и увидел в конце длинного коридора двух человек, сидевших в креслах у стены. У ближайшего кресла стояла полная хозяйственная сумка.

Выражения лиц с неподвижными округлившимися глазами у обоих были очень похожи. Девушка была весьма привлекательная, с великолепными длинными рыжими волосами и нежной розоватой кожей. Мужчина быстро поднялся, и Энди увидел, что это огромный негр-телохранитель.

– Я – детектив Раш из двенадцатого участка.

– Меня зовут Тэб Филдинг, а это мисс Грин – она здесь живет. Мы недавно вернулись с рынка, и я увидел следы от фомки на двери. Я вошел один. – Он ткнул большим пальцем в соседнюю закрытую дверь. – И там нашел его. Мистера О’Брайена. Мисс Грин вошла через минуту и тоже увидела его. Я осмотрел всю квартиру, но никого не обнаружил. Мисс Ширли… мисс Грин оставалась здесь, в коридоре, пока я ходил вызывать полицию. С тех пор мы все время находимся здесь. Внутри мы ничего не трогали.

Энди взглянул на негра и решил, что тот говорит правду. Это легко проверить, допросив швейцара и лифтера. И все же нет смысла рисковать.

– Войдите туда, пожалуйста, вместе со мной.

– Я не хочу, – быстро сказала девушка, и ее пальцы вцепились в подлокотники. – Я не хочу больше видеть его таким.

– Извините. Но боюсь, я не смогу оставить вас здесь одну.

Она не стала спорить, медленно поднялась и расправила складки на сером платье. Очень миловидная девушка, подумал Энди. Телохранитель открыл дверь, и Энди вслед за ними вошел в спальню. Отвернувшись к стене, девушка быстро прошла в ванную и закрыла за собой дверь.

– С ней все будет в порядке, – сказал Тэб, заметив, что детектив обеспокоенно посмотрел ей вслед. – Она достаточно крепкая девчонка, но вы не можете винить ее за то, что она не хочет смотреть на мистера О’Брайена.

Энди взглянул на тело. Он видел и кое-что похуже. Майкл О’Брайен и в смерти выглядел так же впечатляюще, как и в жизни: лежащий на спине с раскинутыми руками и ногами, рот широко раскрыт, глаза выпучены. Из виска торчал железный прут, и тонкая струйка крови стекала по шее на пол. Энди наклонился и дотронулся до обнаженной руки: она была очень холодная. Он встал и посмотрел на дверь ванной.

– Она слышит? – спросил он.

– Нет, сэр. Стены звуконепроницаемы, как и во всей квартире.

– Вы сказали, что она здесь живет. Что это значит?

– Она… подруга мистера О’Брайена. Она к этому совершенно непричастна, для этого у нее не было никакой причины. Он был для нее крекером с маргарином… – Плечи негра опустились. – Для меня тоже. Теперь нам придется искать другую работенку. – И он ушел в себя, безрадостно размышляя о внезапно омрачившемся будущем.

Энди посмотрел на разбросанную одежду и разоренный шкаф.

– Может, они подрались до того, как она вышла сегодня утром? Она могла сделать это тогда.

– Только не мисс Ширли! – Тэб сжал кулаки. – Она не такой человек. Когда я сказал, что она крепкая, я имел в виду, что ее не так просто раздавить. Понимаете, она уживается в этом мире. Она не могла это сделать. Я ждал в вестибюле, и она спустилась такая же, как всегда. Приветливая и счастливая, она не могла бы вести себя так, если б появилась сразу после вот этого. – Он раздраженно указал на труп, лежавший между ними.

Энди подумал и согласился с телохранителем. Миловидной пташке вроде этой не нужно кого-либо убивать. То, что она делает, она делает не за так, и, если мужик доставляет ей слишком много неприятностей, она просто уходит и находит себе кого-нибудь другого с деньгами. Без всяких убийств.

– А как в отношении тебя, Тэб? Не ты ли вырубил старика?

– Я? – Негр удивился, но не рассердился. – Я сегодня даже не поднимался сюда утром, вот вернулся вместе с мисс Ширли и нашел его. – Он гордо выпрямился. – Я – телохранитель. По контракту я его должен защищать. Я не нарушаю контрактов. А когда я кого-нибудь убиваю, то не вот так… так вообще не убивают.

С каждой минутой в этой комнате с кондиционером Энди чувствовал себя все лучше. Тело овевала приятная прохлада, и головная боль почти прошла. Он улыбнулся.