Фантастическая сага

– Но у вас работает по крайней мере хоть один мальчик-китаец?

– Нет.

Он начал царапать что-то на дощечке, не обращая внимания на Энди. По лысой голове струились ручейки пота. Энди не любил оказывать нажим, но делать было ничего.

– В нашем государстве существуют законы, Бургер, – сказал он строго и безапелляционно. – Я могу вытащить вас отсюда, привести в участок и на тридцать дней засадить в камеру за то, что вы чините препятствия следствию. Вы хотите, чтобы я этим занялся?

– Я же ничего не сделал!

– Да неужели? Вы мне солгали. Вы сказали, что у вас никогда не работал мальчик-китаец.

Бургер заерзал на стуле, терзаемый страхом и желанием остаться в стороне. Страх победил.

– Был тут один мальчик-китаец, но он работал только один день и больше не возвращался.

– В какой день?

– В понедельник на этой неделе, – неохотно пробурчал Бургер.

– Он разносил телеграммы?

– Откуда я знаю?

– Потому что это ваша работа, – сказал Энди, нажимая на слово «ваша». – Какие телеграммы он разносил?

– Он сидел тут целый день, но был мне не нужен. Это был его первый день. Я никогда не посылаю нового мальчишку в первый день. Даю им попривыкнуть к скамейке, чтобы у них не возникало никаких иллюзий. Но у нас было много телеграмм ночью. Пришлось послать его. Только один раз.

– Куда?

– Послушайте, мистер, я не могу помнить все телеграммы, которые проходят через меня. Их очень много, и, кроме того, мы их не регистрируем. Телеграмму принимают, относят и вручают – вот и все.

– Знаю, но эта телеграмма очень важна. Попытайтесь вспомнить адрес. Седьмая авеню? Или Двадцать третья улица? Челси-парк?

– Постойте!.. Да-да… Я помню, что не хотел, чтобы мальчишка шел в Челси-парк: они там не любят новых парней, но больше никого не было, и пришлось послать его.

– Ну вот, до чего-то мы и добрались, – сказал Энди, доставая блокнот. – Как его зовут?

– Какая-то китайская фамилия… я не помню. Он был здесь только один день и больше не приходил.

– Тогда как он выглядит?

– Как все китайские мальчишки. Это не моя работа – помнить, как он выглядел. – Он опять начал злиться.

– Где он живет?

– Откуда я знаю? Мальчишки приходят, отдают деньги в залог – вот все, что меня касается. Не мое дело…

– Похоже, вообще все – не ваше дело, Бургер. Я к вам еще зайду. К тому времени попытайтесь вспомнить, как выглядел этот мальчишка, мне нужно будет задать вам еще несколько вопросов.

Когда Энди вышел из конторы, мальчишки заерзали на скамейке, и Бургер бросил на них грозный взгляд.

Это была небольшая зацепка, но Энди обрадовался. По крайней мере, есть о чем поговорить с Грасси.

В кабинете лейтенанта находился и Стив Кулозик. Они кивнули друг другу.

– Как дела? – спросил Стив.

– Будете трепаться в свободное время, – перебил его Грассиоли. Тик у него под глазом разошелся вовсю. – Тебе лучше приходить сюда не с пустыми руками, Раш. Это расследование, а не отпуск. В это дело суют нос все кому не лень.

Энди рассказал об отсоединенной системе сигнализации. Он быстро пробежался по безрезультатным беседам с людьми и перешел к мальчишке из «Вестерн юнион». Тут он остановился на всех подробностях.

– Ну и что же в итоге? – спросил лейтенант, прижав руки к животу – там, где была язва.

– Возможно, мальчишка на кого-нибудь работает. Посыльные должны давать десять долларов в залог. Немногие мальчишки могут выложить такие бабки. Мальчишка был послан, возможно, из Китайского городка. Доставляя телеграммы, он заодно осматривал квартиры. Он с первого раза сорвал банк, обнаружив, что на двери Большого Майка отсоединена сигнализация. Потом тот, кто его нанял, совершил взлом и убийство, после чего оба скрылись.

– Звучит чересчур складно, но это у нас единственная ниточка. Как зовут мальчишку?

– Никто не знает.

– Какого черта! – заорал Грассиоли. – Что толку в твоей выдуманной теории, если мы не сможем найти мальчишку? В этом городе миллионы мальчишек. Как нам найти нужного?

Энди не ответил.

Пока Энди излагал суть дела, Стив Кулозик стоял, прислонившись к стене. Теперь же он спросил:

– Можно кое-что сказать, лейтенант?

– Что ты хочешь?

– Давайте на минуту предположим, что это случилось на нашем участке. Мальчишка может жить в Китайском городке или где-нибудь еще, но давайте об этом забудем. Скажем, он живет в Корабельном городке, прямо у нас под боком. Вы ведь знаете, как эти косоглазые держатся друг за дружку, поэтому, возможно, мальчишку использовал тоже китаец. Просто предположим.

– Что вы хотите сказать, Кулозик? Переходите, черт возьми, к сути.

– Уже перехожу, лейтенант, – невозмутимо произнес Стив. – Скажем, мальчишка или его босс живет в Корабельном городке. Если так, то у нас должны быть их отпечатки пальцев. Это было до меня. Но ведь вы здесь работали в семьдесят втором, не так ли, лейтенант, когда сюда привезли всех этих беженцев с Тайваня, после того как накрылось вторжение генерала Куна на материк?

– Я здесь работал. Я только поступил на службу.

– Ведь тогда брали отпечатки пальцев у всех, даже у детей? На случай, если какой-нибудь коммунистический агент проскочил вместе с ними?