ФАНТАСТИЧЕСКИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

- Откровенно говоря, - он тяжело вздохнул, - нам бы не хотелось разрешать пользоваться бьютифоном людям с грубыми манерами и вульгарной речью, называющим госпожу помощницу прислугой. Наши абоненты - люди воспитанные, с правильной речью, привыкшие к изысканным оборотам. Эти люди не могут внушить отвращения тем, кто будет им звонить.

- Да ладно, не беспокойтесь на этот счет, - пробормотал я. - Но почему необходима прислу… то есть эта самая госпожа помощница тем, у кого дома бьютифон?

- В домах, где нет госпожи помощницы, бьютифоны мы не устанавливаем. По-моему, совершенно ясно, по каким причинам. Человек, пользующийся бьютифоном, должен всегда выглядеть элегантно. А это возможно только при наличии госпожи помощницы. Представляете, если семья сама ведет хозяйство, на экране бьютифона может предстать картина, отвратительная для глаза. Хозяин, например, появляется в халате. Или хозяйка в фартуке… - он передернулся от отвращения. - Поэтому мы и требуем, чтобы в квартире абонента была минимум одна госпожа помощница. Но у вас, как вы говорите, госпожа помощница есть, так что этот вопрос отпадает… Я попросил бы вас, когда вы придете в следующий раз, принести фотокарточки всех членов вашей семьи.

- Это еще зачем?

- Видите ли, мы не разрешаем абонироваться людям с отталкивающей внешностью. Одноглазым, например, безносым, изуродованным шрамами, короткогубым, у которых изо рта торчат зубы…

- Одну минуточку! - перебил я его. - У меня есть друг. У него было воспаление среднего уха, гнойное, очень тяжелое, ему делали операцию. Хирург попался плохой и повредил ему нервные узлы под ухом. С тех пор у него правая щека обвисает, по сравнению с левой она длиннее на целых три сантиметра. Кроме того, его правый глаз не мигает, ему приходится каждые тридцать секунд брать пальцами верхнее и нижнее веки и делать мигательные движения. В результате у него постоянно дергается левая щека - нечто вроде нервного тика. К тому же, когда он говорит, у него то и дело случается вывих челюсти. Но это еще не все. Недавно его разбил паралич, и после лечения у него возобновилась пляска святого Витта, которой он страдал в юности… - тут я перевел дух. - И… и у этого человека есть бьютифон!

- По-видимому, он занимает очень высокое общественное положение и настолько богат, что может компенсировать печальные недостатки своего уважаемого лица. Если годовой доход абонента превышает сто миллионов иен, фотокарточек мы не требуем, достаточно документа о доходах… - Он вдруг понизил голос: - А это правда - все то, что вы рассказали про вашего высокопочтенного друга?

- Сплошная ложь, чушь, галиматья! Итак, я должен принести справку о доходах и фотокарточки членов семьи и прислуги. Надеюсь, это все?

- Нет, нужно еще кое-что.

- Какого же тебе еще черта?!

- Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне?! Это только цветочки, а ягодки впереди, - он бросил на меня ехидный взгляд и оскорбленно замолчал.

Я тоже молчал.

Через несколько минут, перебирая лежавшие на столе бумаги, он равнодушно бросил:

- Ну как, раздумали абонироваться?

Я еле сдержался, чтобы не заорать на него. Собрав всю свою волю, я попытался унять дрожь в руках. Но они дрожали, и пальцы сами собой сжимались в кулаки. Я зажал кулаки между колен и замер.

- Нет, не передумал, - сказал я, - прошу вас, продолжайте, пожалуйста. Что еще нужно?

Вообще-то своеобразное обращение с клиентами в казенных учреждениях отнюдь не было для меня новостью. Сколько раз я ни переступал порог учреждений, всегда натыкался на одно и то же. Однако ярость, которую я при этом испытывал, всегда была первозданной. Кровь так и бросалась в голову. Вредное это явление. Плохо действует на психику. Современные доктора все время толкуют о психической гигиене. Говорят, что гнев укорачивает жизнь. Видно, тот, кто хочет долго жить, не имеет права ходить в казенные учреждения.

- Принесите еще, пожалуйста фотографию комнаты, в которой вы собираетесь поставить бьютифон, - невозмутимо сказал он. - Цветную фотографию, разумеется. Ведь бьютифоны в любой день могут стать цветными.

- Ого! Уже существует такой проект?

- Да, существует.

- Странно… Телефон вон сколько лет насчитывает, а до сих пор так и не стал цветным…

- Что-о? Что вы сказали? - Он оторвался от своих бумаг и испуганно стал меня разглядывать.

- Да нет, ничего…

- Еще одна небольшая деталь… - в его и без того злых глазах блеснуло откровенное злорадство. - Требуются справки от врача-психоаналитика. Для всех членов семьи.

- То есть как же это? Нужен психоанализ?

- Да. А что тут особенного? Или этот вопрос вас тревожит? Может быть, у вас есть какие-нибудь пороки психики?

- Сами не видите, что ли? Разве я похож на сумасшедшего?