Фантастические приключения. Сборник рассказов

– Да ладно, кэп, – попытался утешить старого друга Тапкин, – мы ж не первый рейс. Ну, подумаешь, гайка отлетела, мусорщик её подобрал и за борт выкинул. Помнишь, мы однажды чёртову дюжину привидений вообще в открытой таре везли, и ничего. Может быть, ложная тревога.

Свет снова замигал, в коридоре что-то зашелестело.

– А что мы вообще везём? – спросил механик, подкрадываясь к двери и запирая её на надёжный механический засов.

– Спецификация «супер-хоррор», не вижу смысла скрывать, – потёр виски Памиров, – если контейнер откроется, то…

Он вздохнул, полез в карман изрядно поношенной формы и достал оттуда плоскую металлическую флягу. Коллеги не порицали капитана за эту маленькую слабость. Что делать, когда сама работа подталкивает тебя к приёму антидепрессантов. Все 13 шкиперов кораблей серии «Звонок» снимали стресс по-своему: кто-то предпочитал таблетки или экзотическую траву, кто-то – водку, ром или неразбавленный виски. Самый утончённый шкипер Франсуа Адьё не скупился на настоящий коньяк. Памиров же в трудных ситуациях пил крепкий кофе с ликёром.

Тапкин нажал на кнопку дринк-панели и протянул капитану большую кружку, от которой шёл кофейный аромат. Памиров плеснул туда спиртное и сделал несколько судорожных глотков.

– И что за зверь? – не отставал Тапкин. – Знаешь, я тут прихватил по случаю кой-какую ерунду… так, без декларации, не попортить бы. Этот… гм… груз… чем именно он опасен?

– Ну что за человек! – простонал Памиров. – Опять со своими аферами, говорил же я тебе, сто раз говорил! Не знаю я, компания секретность развела, но, если это существо выйдет за пределы корабля, то всё. Считай, ничего никому не понадобится.

Тапкин посмотрел на капитана и грустно покачал головой. Сдаёт старик. А ведь уже 13 лет вместе отлетали, почти в каждом рейсе – нештатная ситуация. И каким соколом был раньше кэп, ничего не боялся!

– Ладно, – сказал механик нарочито-деловым тоном, – ты хоть на монитор глянь. Видишь, в коридорах пусто, и свет больше не мерцает. Ложная тревога, знаешь же, кораблю-то давно на свалку пора. Последний раз и ремонтники, и дезинфекторы за головы хватались. Паутина, плесень какая-то, трещины в переборках. Но компании всё равно. Ей лишь бы деньги хапать. Через наши трупы.

На последнем слове он запнулся и опасливо взглянул на капитана.

Но Памиров уже взял себя в руки. Его пальцы запорхали над монитором, и через несколько секунд он показал на экран.

– Хм. Груз «супер-хоррор», срочная доставка, Вуду – Земля, миссис Джоанна Фури.

– Я не вижу отправителя. Аноним? – поинтересовался Тапкин.

– Да, аноним, – отрывисто бросил Памиров. – Заплатил кучу денег… компании, разумеется, мы с этого разве что премию получим, если выживем.

– Давно пора выкупить корабль и начать своё дело, – буркнул механик.

– Я узнавал, они такую цену заломили. Перевозка привидений дело выгодное. Мы тут жизнью рискуем, а они в офисах денежки гребут.

– Корабль в порядке, неполадок и постороннего присутствия на борту не обнаружено, – раздался бархатный голос Ведьмы – корабельного компьютера.

– Ну вот, если уж Ведьма говорит, – успокоился Тапкин.

Он отпер дверь и выглянул в коридор.

– Надо осмотреть контейнер, – сказал капитан озабоченно, – правда, он непрозрачный.

– Неужели ты хочешь его открыть? – поразился механик. – Зачем вообще идти в грузовой отсек? Ты что, фильмы ужасов не смотришь?

– Нужно мне, – саркастически фыркнул Памиров, – моя жизнь и так сплошной кошмар.

Постояв у двери, за которой находился контейнер с привидением и, как теперь выяснилось, кой-какие мелочи, незаконно прихваченные шустрым Тапкиным с планеты Вуду, мужчины разошлись по своим делам. На первый взгляд всё было в порядке. Механик сам отправился будить бортинженера, поскольку Ведьма симпатизировала молодому и привлекательному новичку со странной фамилией Легба-Зорькин и наотрез отказывалась поднимать его на вахту. Вот и сейчас она торчала у его изголовья и нежно сверлила взглядом умиротворённое лицо и взъерошенную чёрную шевелюру бортинженера.

– Подъём! – заорал раздосадованный Тапкин. Ведьма встала, поджала губы и вышла из каюты, не сказав ни слова. За 13 лет механик уже привык к её выкрутасам. Но что поделать. Дешёвая модель. И страшная, прости Господи! Компания экономила на всём.

В штурманской рубке капитан украдкой достал фляжку и хлебнул ликёра. Ну и команда! Новичок, который дрыхнет как сурок, махинатор-Тапкин и разболтанный комп-андроид. А корабль? Когда-нибудь прямо в вакууме он бесшумно развалится на части – никто и пикнуть не успеет. Только Ведьма будет летать вокруг их хладных трупов… и ещё груз, который обязательно разгерметизируется. Финал космической одиссеи капитана Памирова.

Незаметно бедняга опустошил фляжку и потом даже перевернул её и потряс – чисто автоматически.

– Да и я не лучше, – подумал он, – каков поп, таков и приход. Запаниковал сегодня, занервничал. А ведь рутинный полёт, в сущности.