Фантастические создания (сборник)

А Таспер поспешил домой и стал расспрашивать родителей о Мудреце-Разрушителе. Он всегда думал, что они знают все на свете, и был очень разочарован, когда выяснилось, что это не так. Правда, у них был сосед, который послал Таспера к другому соседу, у которого был друг, который слышал о Мудреце. И когда Таспер наконец добрался до него, тот поведал ему, что, говорят, Мудрец — это один очень умный молодой человек, который зарабатывает на жизнь тем, что дразнит богов.

На следующий день кто-то смыл написанные мелом слова со стены.

А еще через день на той же самой стене появился очень плохо напечатанный плакат:

Мудрец-Разрушитель спрашивает: является ли вопрос ответом? Приходите в Малый концертный зал сегодня в 18:30 — и вы узнаете ответ!

В 6:20 Таспер сидел за ужином и напряженно размышлял.

А в 6:24 он принял решение и вышел из-за стола.

В 6:32 он прибыл в Малый концертный зал — это оказалось небольшое, довольно ветхое здание неподалеку от его дома.

Но там никого не было. Ворчливый сторож неохотно сообщил Тасперу, что мероприятие, о котором говорилось в листовке, уже было — вчера.

Таспер развернулся и пошел домой, крайне раздосадованный.

Он всем сердцем стремился теперь выяснить — является ли вопрос ответом. Потому что это был поистине глубокий вопрос. И Таспер начинал понимать, что человек, который называет себя Мудрецом-Разрушителем, обладает по-настоящему незаурядным блестящим умом.

Очень расстроенный и разочарованный, на следующий день он отправился в школу по дороге, которая вела мимо Малого концертного зала. Оказалось, что тот сгорел — от него остались лишь обгоревшие, почерневшие обломки кирпичей. В школе многие возбужденно обсуждали эту новость и говорили, что в Зале начался пожар примерно в семь часов вечера накануне.

— А вы в курсе, что за день до этого в Зале выступал Мудрец-Разрушитель? — спросил Таспер.

Именно так он обнаружил, что был далеко не единственный, кто интересуется Мудрецом.

Половина его класса восхищалась Мудрецом-Разрушителем.

И даже девочки, услышав от него о Мудреце, проявили заинтересованность.

— Он просто потрясающий! Как он говорит о богах! — сказала одна из девочек. — Никто до него не задавал таких вопросов!

При всем этом никто толком ничего не знал о Мудреце, а те немногочисленные сведения, которые удалось найти, были получены из вторых и третьих рук.

Но зато один из одноклассников показал Тасперу аккуратно вырезанную из газеты статью, в которой известный ученый рассуждал о так называемой «Доктрине Разрушения». Там говорилось, очень многословно и наукообразно, что Мудрец и его последователи выступают против почитания богов и против правил. Конечно, это не много дало Тасперу, но все же это было хоть что-то.

Теперь он с сожалением должен был признать, что его увлечение правилами и восхищение порядком было заблуждением и причиной его отставания от своего же собственного класса в том, что касалось знаний об этом новом, замечательном учении. Таспер немедленно присоединился к адептам Доктрины.

Он вместе со своими одноклассниками по крупицам собирал информацию о Мудреце и носился по всему городу, оставляя на стенах надписи: «Разрушение — это клево!»

А сам Мудрец долгое время после этого проявлял себя только возникающими на стенах надписями мелом, которые исчезали почти сразу:

Зачем молиться?!

Почему путей к Вере именно сто, не больше и не меньше?

Можем ли мы достучаться до Небес?

Что более важно: Процесс или Результат?

Если мы достигнем совершенства — что случится с богами?

Таспер старательно записывал эти изречения.

Да, он снова был одержим — как раньше правилами, он снова находился в восхищении, но на этот раз все было по-другому.

Теперь он все время размышлял.

Сначала он пытался придумать умные вопросы, которые можно было бы задать Мудрецу. Он очень старался найти вопросы, которые никто раньше не задавал. Но потом, в процессе, он увлекся и вскоре понял, что думает о другом: ему было интересно, как Мудрец ответил бы на свои собственные вопросы и на те, которые он, Таспер, ему бы задал. Он думал о правилах и системе, о Небесах — и вдруг начал понимать, что все эти вопросы задаются не просто так и что все они имеют глубочайший подтекст. Но какой?

Думать было легко и приятно.

И однажды, в то утро, когда впервые побрился, он понял.

Чтобы быть богами, богам нужны люди!

Ослепленный этим открытием, Таспер невидящими глазами смотрел на свое отражение в зеркале, на свое собственное лицо, с одной стороны вымазанное белой пеной для бритья.

Ведь без верящих в них людей боги просто ничто!

Идеально организованные Небеса, все эти правила и своды законов на земле — все это было из-за людей!

Это было невероятно. Трансцендентально.