Фантастические создания

Вслед ему неслись испуганные крики, пока он мчался через лобби отеля, но он не обращал на них внимания.

Сейчас важнее всего было добраться до дома Эмили раньше, чем о ней «позаботятся».

Ее свидетельство было крайне важным — оно могло указать Фергусу и его людям, в каком направлении нужно двигаться и где искать виновных.

И кроме того, признался Вулф самому себе, Эмили была чертовски милой девушкой… очаровательной девушкой.

Частота столкновений Вулфа с прохожими была примерно 1,66 на квартал, и он получил столько проклятий в свой адрес, что, если бы они действовали на самом деле, их хватило бы, чтобы навести на него вечную порчу.

Но у него было мало времени, и это было единственным по-настоящему важным. Он несся, не глядя на сигналы светофоров, подрезал грузовики, выскакивал из-под трамвая и однажды даже перепрыгнул остановившуюся машину, которая преградила ему путь. Все шло как надо, и он был уже на полпути, когда вдруг на него обрушились со всей мощью двести фунтов человеческой плоти.

Он посмотрел вверх, пытаясь не замечать яркие круги и звезды перед глазами — результат удара головой об асфальт, — и увидел своего старого знакомого, полицейского, которого кинули на пиво.

— Итак, Бродяга! — сказал офицер — Я все-таки поймал тебя, а? Теперь давай глянем, носишь ли ты бирку с лицензией. А ты и не знал, что я играл в регби, а?

Он крепко держал Вулфа за шкуру — это было довольно болезненно. Вокруг собралась толпа зевак, которые давали полицейскому самые дурацкие и противоречивые советы.

— Проходите, ребята, — увещевал он. — Это приватный разговор между мной и собакой. Проходите!

И он все крепче держал Вулфа за загривок.

Вулф все-таки вырвался, оставив большой клок шерсти в кулаке офицера, и почувствовал, как из того места на шее, где теперь не хватало шкуры, закапала кровь. Он услышал сочное ругательство и одновременно выстрел пистолета — и его ударило в плечо, словно игла впилась ему в кожу. Охваченная страхом толпа расступалась перед ним. Ему вслед полетели еще две пули, но он исчез из виду, оставив за спиной самого потрясенного полицейского Беркли.

— Я попал в него! — тупо бормотал офицер. — Я же попал в…

Вольф Вулф бежал вдоль Дуайт Вей.

Еще два квартала — и он достигнет маленького бунгало, которое Эмили снимала вместе с одной из ассистенток кафедры.

Вырвав телефонный провод, Вулф остановил Фиринга только на время — причем ненадолго: сейчас все приказы уже, должно быть, отданы и получены… и убийца уже в пути.

Но Вулф был почти на месте…

— Пивет! — позвал его тонкий детский голосок. — Холесий тяф-тяф вернулся!

На противоположной стороне улицы стоял дом Робби и его родителей. Мальчик играл на тротуаре, а теперь, увидев своего друга и спасителя, он начал переходить дорогу неуверенной детской походкой.

— Холесий тяф-тяф! — продолжал звать он. — Подозди Робби!

Вулф, не снижая скорости, несся дальше — у него не было времени на игры даже с самым восхитительным щенком!

А потом он увидел машину.

Это был древний драндулет — пожалуй, даже старше Вулфа. И сидевший за рулем старшеклассник, очевидно, показывал своей девушке, как эта развалина может разогнаться на этой пустой улице. Девушка была симпатичная — кто в такой ситуации будет тратить время, глядя, нет ли на дороге бесхозных детей?

Машина мчалась прямо на Робби.

Вулф прыгнул, вытянувшись в струнку. Он пролетел так близко к машине, что почувствовал тепло радиатора на своем боку. Передними лапами он сильно толкнул Робби, они вместе упали на землю, и машина пронеслась по последнему позвонку в хвосте Вулфа.

Симпатичная девушка воскликнула:

— Гомер! Мы их сбили?!

Гомер ничего не ответил, только увеличил скорость.

Робби кричал:

— Ты сделал мне больно! Ты сделал мне больно! Плохооооой тяф-тяф!

К его громким воплям присоединилась мать, выскочившая на крыльцо, — она завывала как сирена.

Какофония была чудовищная. Вулф тоже издал нечто вроде воя, чтобы оплакать свой сломанный хвост и сделать эту какофонию безукоризненной, и помчался дальше.

У него не было времени разбираться с этими недоразумениями.

Но и этих двух коротких задержек хватило.

Маленький Робби и полицейский, сами не догадываясь о том, сыграли очень на руку Оскару Фирингу. Приближаясь к бунгало Эмили, Вулф увидел, как от него отъезжает серый седан. На заднем сиденье пыталась вырваться и отчаянно сопротивлялась похитителям маленькая фигурка.

Даже невероятно быстрый вервольф не в состоянии состязаться в скорости с автомобилем.

После квартала погони Вулф сдался и, тяжело дыша, сел на асфальт. Даже в этот драматичный момент он не мог не отметить забавное ощущение: он не вспотел, и ему приходилось открывать рот, чтобы вывалить язык и…

— Проблемы? — осведомился заботливый голос.

На этот раз Вулф узнал кошку.

— О небо, да! — искренне признался он. — И гораздо серьезней, чем ты можешь себе представить.

— Ты голоден? — спросила кошка. — Но этот малыш, которого ты спас… он вполне хороший и толстенький.

— Заткнись, — прорычал Вулф.