Фантастические тетради

Каждое посещение Гренсом-младшим аритаборской лаборатории вызывало у Матлина чувство необъяснимой тревоги, ощущение, будто что-то непременно плохое должно произойти, при этом совершенно непонятно, откуда именно ждать приключений. - Как дела? - спрашивал он каждый раз у Голли, слоняющегося вокруг стенда, а сам боялся повернуть голову. - Чего он хочет? - Ничего, - отвечал Голл, - неделю не выходит из оранжереи. Сидит под деревом, улыбается, детство вспоминает. - Разговаривает с тобой? - Иногда... на отвлеченные темы. Он изменился, Феликс. - Наконец-то. - Боюсь, не в лучшую сторону. Аритабор ему не по вкусу. - Только не говори, что не можешь справиться с мальчишкой, - рассердился Матлин, - на Земле его давно мама заждалась, а в ЦИФе - папа, пока он тут сидит под деревом... Ладно, пусть сидит. Только не упускай его из вида. - Я, собственно, к тебе как раз по этому вопросу, - нерешительно начал Голли, - одна дурацкая идея-фикс его все-таки обуревает. Не знаю, насколько это связано с душевной болезнью, о которой ты говорил... - "Ну, вот. Началось", - подумал Матлин и приготовился к тому, что его абстрактные опасения начнут воплощаться в конкретные формы. - Он хочет повторить твой трюк... с Али-Латином. Остаться один на неуправляемом корабле в бестранзитной зоне. - Что за бред? - удивился Матлин. - Я пытался ему объяснить, что это бред, что второго Латина не будет, но он уверен, что это и есть отправная точка эксперимента, который ты затеял. Что раскручивать события надо именно оттуда. - Интересный поворот... - Мне показалось, - добавил Голли, - он искренне хочет тебе помочь. И уж, по крайней мере, имеет право знать, что с ним происходит. - Ладно, впусти его на корабль и отправь по дальней орбите. - Одного? - А что делать? Главное, чтобы ты в любой момент смог вернуть его суда. Пусть хоть чем-то будет занят. Голли утвердительно кивнул. - Ах, да, - вспомнил Матлин, - сделай ему "картинку" на внешнюю панораму. Пусть все будет так, как в тот раз с Али-Латином. Голли еще раз кивнул и вышел.

- Ну что? - набросился на него Альба. - Разрешил? Отпустишь? - Нет, пока не объяснишь зачем. Альба вцепился в побег молодой лианы, выдрал ее с мясом, обнажив нежную мякоть древесины, и тут же, словно испугавшись содеянного, закрыл ее ладонью. - Я с вами рехнусь, это точно. - Ты не должен ничего от меня скрывать. - Я не могу здесь! Не хочу! Еще немножко - и я перестану за себя отвечать. - Здесь я за тебя отвечаю. Можешь расслабиться... - Не могу! Не могу! Не могу! - Послушай, головастик, - рассерженный Голли извлек своего подопечного из зарослей за ремень, на котором крепился кислородный протектор, - ты сейчас же кончишь психовать, будешь вести себя достойно, как подобает истинному землянину, и прежде всего объяснишь мне по-человечески, что ты задумал? Что дало тебе право считать себя главным в этой истории, в то время как ты, маленькая гадость, самый, что называется, побочный продукт. - Поставь меня на пол, - прошипел Альба, - и имей в виду, если ты не выпустишь меня на корабль, Феликсу придется за меня покраснеть... - Феликс здесь совершенно ни при чем... - Еще как при чем, - перебил его Альба, - если я узнаю, зачем Латин вышел на его корабль, может быть, я смогу узнать и о себе. Только я смогу быть посредником между ним и Латином. Или они так и будут тестировать меня на стенде? - Ладно, сиди тихо. Я сказал, что ты хороший мальчик, но если Феликс узнает, какой ты псих, он бросит дела, чтобы отвезти тебя на дачу к Татарскому. Альба послушно уселся в зарослях. - Иди же, поставь корабль на старт. - Сейчас пойду. - Ну так иди...