Фантастические тетради

Наблюдая, с каким пафосом Гренс произносит каждое слово, Матлин не удержался от хохота. - Отдай мне тетрадку, я сам почитаю... Но Гренс вцепился в нее обеими руками, не допуская даже мысли о том, что кто-нибудь посмеет осквернить прикосновением его святыню. - Постой. Я должен еще кое-что процитировать... - Дядя Ло, - Альба приоткрыл дверь кабинета, - наверно, мне стоит поговорить с Феликсом. Ло застыл с тетрадкой в руках, как вор на месте преступления, а затем виновато сунул ее за пазуху. Только теперь, когда Гренс перестал мельтешить перед глазами и вышел из кабинета, Матлин заметил, что над книжными полками появилась примечательная деталь интерьера - живописный портрет хозяина усадьбы в натуральную величину, с бородой, не помещающейся в контур картины, и с бешеным взглядом, который он всякий раз адресовал Голли, если Голли случалось его рассердить. - Твоя работа? Альба обернулся к портрету и вгляделся, будто вспоминая, доводилось ли ему такое рисовать. - Он не закончен, а дядя Ло уже влепил его в раму. Альба выглядел совсем неважно. Он побледнел, повзрослел, похудел и стал, по крайней мере, выглядеть на свои 19. Оброс, как хиппи, благо, что ни одного приличного парикмахера за миллиарды световых лет вокруг все равно сыскать было невозможно. Однако волнистые локоны ему шли, и Матлин с сожалением вспомнил о молоденькой медсестричке, которая почему-то не пользовалась расположением своего пациента. - Так вот о чем я подумал, - произнес Альберт, усаживаясь на место дядюшки Ло, - может быть, это, конечно, все не так... мне кажется, все наши недоразумения начались с портрета. Ты думаешь, я и Али-Латин одно и то же, с той лишь разницей, что я не обманываю? - Ты не прав. - Дядю Ло я тоже рисовал по памяти. Он не высидел бы на одном месте так долго. Но я не знаю, как оправдаться перед тобой? Ведь на Земле иногда происходят необъяснимые вещи. - Это не значит, что мы не должны пытаться их объяснить. - Что я должен объяснить тебе? - У тебя есть причины не быть со мной откровенным? - Но ведь это касается только меня. У каждого человека есть какие-нибудь причины... у тебя тоже. - Не сейчас. Не с тобой. Я сказал, что хочу знать о тебе все и готов пожертвовать любыми причинами. Спрашивай, если интересно. Альба задумался, будто такой ход не был предусмотрен правилами игры; будто под открытым забралом противника он увидел собственное отражение, но опустить копье означало погибнуть. "Зеркальные проекции", - почему-то сработало в голове у Матлина, мгновенный интуитивный импульс, не поддающийся логической привязке; будто специально посланный для того, чтобы заранее запутать все сказанное и услышанное. "Будто это уже не в первый раз; будто когда-то, в точности так, это все уже было: мы сидели напротив друг друга, на стене висел Гренсов портрет... стул скрипел, гудел дымоход, его руки точно так не находили места, ощупывая столешницу... Обман памяти, - успокаивал себя Феликс, - это случается и с нормальными людьми". "Зеркальные видения, - внушал ему импульс, - нормального человека память не обманет..." - Я похож на своего отца? - неожиданно спросил Альба. - Нет, - решительно ответил Матлин. Так решительно, что Альба не сдержал улыбки, - твой отец преследовал меня, а ты все время норовишь удрать. Я предпочел бы поменять вас местами. - Я не знаю, зачем он это делал. Наверно, ты был ему симпатичен. - Он тоже был мне симпатичен. - Тогда зачем ты выгнал его с Земли? - Я боялся. - Меня ты тоже боялся? - Да. - Почему? Я также ненормален? - Ты обладаешь способностью, которая внушает мне страх. - Мое предвиденье будущего? - Кто сказал, что ты предвидишь будущее? Ты провоцируешь его, а я не могу понять как. Пророки цивилизации вреда не приносят... - А провокаторы? - улыбнулся Альба. - Не знаю, поэтому опасаюсь. - Напрасно. Провокаторы опасны лишь для самих себя. Ведь я попался в свою ловушку... - Не думаю. - Ты заманил меня в нее. Притом мастерски. Ты добился своего, потому что я уже никогда не вернусь на Землю. - Чему ты улыбаешься? - Зачем расстраиваться, если все уже позади? Что тебе еще рассказать? Если хочешь, повторим тест. Я готов. - Нет, - возразил Матлин, - теперь я не готов. Расскажи, что произошло в тот день: вспомни, осколки зеркала на полу... вспомни, бабушка с веником. Что мама говорила тебе? Чем ты их напугал? Почему именно этот день? - Все просто, - ответил Альба, - тогда меня в первый раз довели до приступа и я загремел в психушку. Только и всего. Тебе интересно, как меня довели? - Это был первый класс? - Да, я рано пошел в школу, потому что был очень способным ребенком, - в три года уже умел читать и писать. Мама гордилась мной. Они все мной гордились, воспитывали вундеркинда... - Успокойся. Альба тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. - Прости, я говорю таким тоном, словно ты мне чем-то обязан. - Говори, как хочешь, - ответил Матлин, - только говори. - Я только и занимался тем, что радовал всех. В тот день радости был положен конец. Я должен был становиться взрослым, а значит, принимать правила игры, которых не понимаю. Если я чего-то не понимаю - то перестаю себя контролировать. - Это было связано с учебой? Почему учителя признали тебя дебилом? Что ты натворил? Что ты, балда, умудрился не понять в первом классе? Гренс просунул в кабинет бородатую физиономию и поглядел на Матлина, точь-в-точь как на портрете, да еще безмолвно погрозил пальцем: дескать, попробуй только обидеть ребенка. Но стоило Альбе обернуться, физиономия исчезла тотчас, словно растворилась на дверном косяке. - Я понял одно: все они, абсолютно без исключения, желают от меня слышать только то, что знают сами; видеть меня только таким, каким себе представляют. Я просто жил, а они просто ждали, когда я умру. Я попался в свою ловушку, Феликс, и понял это благодаря тебе. - Что произошло? Ты жил... Что дальше?.. - Остановился. Дал себе время подумать. И чем дольше жил, тем чаще стал останавливаться. - Альберт, давай я поставлю вопрос иначе: по каким симптомам врачи определяли у тебя приступ? По потере памяти, по... - Да, конечно, - засмеялся Альберт, - это очень удобно, особенно если при этом потерять сознание, - действует наверняка... Все останавливаются и начинают соображать. - Так ты, засранец, способен этим управлять? Произвольно вызывать у себя амнезию? Альба утвердительно кивнул головой, и Матлин встал, бледный, как каменный утес над чистым озером, кишащим разноцветной и неуловимой рыбой. - В таком случае, чем обычные видения отличаются от зеркальных? Тем, что они тоже... управляемы? Альба красноречиво промолчал. - Это так или нет? - настаивал Матлин. - Считай, что ты меня вылечил, - прошептал Альба и поднял на него свои проникновенно синие и очень честные глаза. - Я, правда, не понял как, но то, что вылечил, - это точно. "Детектор лжи" Матлина категорически отказался признать в этом утверждении ложь. - Если я правильно понял, - торжественно произнес он, - пришла твоя очередь загонять меня в ловушку. - Ты обязательно выберешься из нее, - ответил Альба, - а я уже никогда... Не потому, что твоя ловушка надежнее. Потому, что у тебя есть выбор, а у меня его нет.