Фантастические твари и где они обитают

Ложное представление о предмете зачастую вреднее полной неосведомленности; не зная, на что наткнешься в собственном огороде, поневоле начинаешь бояться магии пуще смерти. В те времена гонения на колдунов и ведьм достигли апогея, а появление там и сям драконов и гиппогрифов лишь усугубляло антиколдовскую истерию.

Впрочем, здесь мы не станем обсуждать те мрачные времена, что подтолкнули колдунов к решению скрыться от глаз муглов[4]. Предмет нашего интереса — волшебные твари, которых тоже пришлось прятать, дабы внушить муглам, что магии не существует.

Международная конфедерация чародейства тщательно и всесторонне рассмотрела этот вопрос на знаменитом сходе 1692 года. Почти два месяца колдуны всех национальностей спорили, порою весьма язвительно, о дальнейшей судьбе магической фауны. Сколько видов и каких именно удастся спрятать от муглов? Где и как? Яростные дебаты продолжались, причем кое-кто из обсуждаемых существ и не ведал, что решается их будущее, другие же активно участвовали в дискуссии[5].

Наконец соглашение[6] было достигнуто. Двадцать семь видов существ различного размера — от драконов до мерзопаков — было постановлено сделать невидимыми для муглов и создать у последних иллюзию того, что существа эти — вымысел. За последующее столетие число скрываемых видов возросло, поскольку колдуны разрабатывали все новые методы маскировки. В 1750 году Закон о секретности Международной конфедерации чародейства был дополнен статьей 73, которой в настоящее время подчиняются колдовские министерства всех стран:

Колдовские правительственные органы несут ответственность за сокрытие от глаз муглов магических тварей, созданий и духов, обитающих на территории их страны, а также обязаны обеспечить последним надлежащий уход и контроль. В случае, если какое-либо существо причинит вред представителям сообщества муглов либо привлечет их внимание, Международная конфедерация чародейства имеет право подвергнуть соответствующее колдовское правительство дисциплинарным санкциям.

Магические твари в укрытии

Глупо было бы утверждать, что со вступления в силу статьи 73 ее установления ни разу не нарушались. Старшее поколение британцев еще помнит нашумевшее ильфракумское дело 1932 года, когда удравший из резервации валлийский зеленый дракон спикировал на пляж, где загорала толпа муглов. Трагедии, к счастью, удалось избежать, но лишь чудом, благодаря геройским действиям одной колдовской семьи отпускников (впоследствии награжденной орденом Мерлина первой степени), которые немедленно применили ко всем на пляже рекордное в двадцатом веке количество одновременных заклятий забвения[7].

Международная конфедерация чародейства не раз взимала штрафы с некоторых государств за несоблюдение статьи 73. Список злостных нарушителей возглавляют Тибет и Шотландия. Муглы видят йети так часто, что конфедерация сочла необходимым разместить в горах базу отряда быстрого реагирования. Самый же крупный в мире келпи, обитающий в озере Лох-Несс, регулярно показывается на публике, благополучно избегая поимки, и, похоже, успел пасть жертвой звездной болезни.

Однако, невзирая на досадные инциденты, мы, колдуны, имеем все основания поздравить себя с прекрасно выполненной работой. Подавляющее большинство современных муглов категорически не верит в существование волшебных тварей, которых панически боялись их предки. Даже вляпавшись в навоз замыкарлов или увидев след калейдотласта (увы, не всё можно скрыть), муглы довольствуются нелепейшими немагическими объяснениями[8]. Если кто-то по недомыслию признается, что видел гиппогрифа, летящего на север, про него скажут «упился до чертиков» или «совсем ку-ку». Это, конечно, обидно — тем не менее, согласитесь, лучше пусть обзывают, чем жгут на костре или топят в деревенском пруду.

Но как же прячут магических тварей?

К счастью, многим видам не нужна колдовская помощь. Например, у тебо, камуфлори, лечурок маскировочные способности развиты настолько, что дополнительное вмешательство министерства магии не требуется. Другие животные слишком умны или пугливы и сами любой ценой избегают контактов с муглами — таковы единороги, лунтелята, кентавры. Третьи обитают в местах, недоступных для муглов, — акромантулы диких джунглей Борнео, фениксы, гнездящиеся на вершинах гор, без магии неприступных. Наконец, в самых распространенных случаях, эти создания чрезвычайно малы или юрки либо умело копируют обычных животных и потому не привлекают внимания — кружавцы, вертивжики, хрупы.