Фантастические звери и места их обитания

Нынче я работал в саду и под кустиком базилика обнаружил хорька чудовищных размеров. Он не спрятался и не убежал, как обычно делают хорьки, а бросился на меня, опрокинул на землю и вскричал с самой неестественной злобой: «Пшел вон, лысина!» Вслед за тем он укусил меня за нос, да так сильно, что кровь не останавливалась несколько часов кряду. Отец-настоятель не хотел верить, что мне повстречался говорящий хорь, и даже спросил, уж не отведал ли я реповой настойки брата Бонифация. Нос мой распух и кровоточил, и потому меня освободили от участия в вечерней молитве.

Очевидно, наш магловский друг наткнулся не на хорька, а на джарви, который, скорее всего, выслеживал в огороде свою любимую добычу — садовых гномов.

Недопонимание часто пугает сильнее полного неведения. Несомненно, ужас маглов перед магией еще усиливался страхом перед чудовищами, которые, возможно, подкарауливают их в собственном огороде. В те времена гонения на волшебников достигли небывалого размаха, а встречи с такими созданиями, как драконы и гиппогрифы, только усугубляли общую истерию.

В данной работе не рассматриваются темные времена, на исходе которых волшебники начали скрываться и прятаться от маглов[5]. Нас интересует только судьба мифических животных, которых, как и нас самих, необходимо было тщательно скрывать, иначе маглов не удалось бы убедить в том, что никакой магии не существует.

Международная конфедерация магов вынесла этот вопрос на обсуждение в ходе знаменитого совещания 1692 года. Не менее семи недель продолжались бурные дебаты между волшебниками из разных стран мира по поводу мучительной проблемы магических созданий. Сколько видов мы в состоянии скрыть от маглов и какие это виды? Где и как их прятать? Спор затягивался. Некоторые из обсуждаемых созданий не подозревали, что решается их судьба, другие принимали участие в дискуссии[6].

Наконец, участники совещания договорились между собой[7]. Двадцать семь видов магических созданий, от огромных драконов до крошечных бундимунов, предстояло спрятать, словно их никогда не существовало на свете. За последующее столетие это число еще выросло, по мере того как маги разрабатывали все более надежные способы укрывательства. В 1750 году в Международный кодекс секретности включили статью 73, которую соблюдают и поныне магические министерства всего мира:

В обязанности магических правительственных учреждений входит сокрытие, забота и контроль за всеми магическими зверями, существами и духами, проживающими на территории данного государства. В случае, если одно из таких созданий причинит вред маглам или же каким-либо иным образом привлечет их внимание, магическое правительство соответствующей страны должно понести ответственность перед Международной конфедерацией магов.

Как спрятать магического зверя?

Не будем отрицать, статью 73 время от времени нарушали. Читатели-англичане старшего поколения наверняка помнят инцидент 1932 года в Илфракомбе, когда валлийский зеленый дракон, разрезвившись, приземлился на пляже, полном загорающих маглов. К счастью, обошлось без трагических последствий — на пляже отдыхала семья волшебников (награжденных впоследствии орденом Мерлина первой степени), которые немедленно применили к обитателям курорта заклятие Памяти. Это было крупнейшее массовое стирание памяти в двадцатом веке. Таким образом, катастрофы удалось избежать[8].

Международная конфедерация магов была вынуждена применить штрафные санкции к странам, многократно нарушающим статью 73. Два наиболее злостных нарушителя — Тибет и Шотландия. Маглы столько раз видели йети, что Международная конфедерация магов сочла необходимым разместить в горах специальную международную группу на постоянной основе. Между тем крупнейший в мире представитель семейства водяных до сих пор обитает в озере Лох-Несс, ловко избегает поимки и, судя по всему, наслаждается своей популярностью.