Начало мая было ярким и теплым, и день финального заседания Визенгамота просто пел осанну расцветающей природе. Однако для Гермионы Грейнджер одиннадцатое мая было изрядно отравлено ожиданием вердикта. Мало кто даже из самых близких друзей знал, что в этот день решается не только судьба семейства Малфоев, но и судьба самой Гермионы. От результатов заседания зависело, будет ли у нее возможность получить диплом, заняться карьерой и повести магическую Англию к процветанию — или ей придется перечеркнуть всю свою юность, разорвать все прошлые связи и до скончания дней скрываться в закоулках магловского мира с тем, кого она выбрала и не собиралась давать в обиду.
Заседание было закрытым — ни прессы, ни праздных любопытствующих не допустили. Выступающее свидетелями Золотое трио тоже внесли в списки зевак и, получив их показания, выдворили из зала.
За метаниями Гермионы по коридору молча наблюдали Гарри и Джиневра, пришедшая поддержать брата и друзей, и явившиеся с той же целью Луна и Невилл. Девушки провожали подругу сочувствующими взглядами, молодые люди вели себя сдержаннее. Один Рон, опершись задницей о подоконник и скрестив на груди руки, хранил гордое спокойствие.
Прошло не меньше часа, прежде чем проскрипели старинные дверные створки и в коридор вышел бледный, как будто разом постаревший Люциус Малфой. Гермиона замерла и впилась в него глазами, не замечая, как заламывает пальцы. Люциус окинул напряженных молодых людей взором раненного орла и медленно побрел прочь. Через минуту из зала заседаний выскользнула Нарцисса, побежала вслед за мужем, но, поравнявшись с Гермионой, вдруг всплеснула руками, порывисто обняла девушку — и продолжила свой путь.
Джинни и Полумна понимающе переглянулись, юноши скорчили выразительные гримасы. Рон фыркнул, пробормотал: «Вранье!» и отвернулся.
Драко вышел еще минут через пять. По его лицу совершенно невозможно было понять, какие эмоции владеют им в этот момент. Аккуратно притворив за собой тяжелые двери, он немного ссутулился, засунул в карманы руки и пошел к Гермионе, застывшей посреди коридора.
— Щас он ее бросит! — с предвкушением прошипел Рон. Джинни толкнула его в плечо.
Между тем Драко дошел до Гермионы и остановился в шаге от девушки. Долгую минуту он молча смотрел на нее, и Гермиона успела испугаться, что он пытается запомнить ее лицо перед расставанием. Что вот сейчас сбудутся пророчества Рональда, и этот печальный, ставший самым родным юноша скажет, что она выполнила свою миссию, поддержала его в трудный период, и больше он в ней не нуждается.
Драко вздохнул и сказал:
— Все не так плохо, как я ожидал. Ты была права, Грейн. Из Малфой-мэнор сделают филиал какой-то волшебно-социальной службы, но матери разрешили забрать семейные портреты и личные вещи. Библиотеку жалко…
— Где же теперь… вы… будете жить? — осипшим голосом тихо спросила Гермиона.
— Ну, маму-то не судили, — Драко пожал плечами. — У нее в приданом есть домишко где-то в Южном Уэльсе, так что туда мы, видимо, и переберемся.
— А… ты?
— Мне запретили только поступать на официальную службу в Министерство, да и то — на десять лет. Сдам ЖАБА и займусь зельями. Буду торговать амортенцией и каплями от поноса. Или для поноса, — он усмехнулся.
Гермиона бледно улыбнулась. Если Драко шутит, то все действительно не так уж и плохо. Однако совершенно непонятно, чем это грозит ей самой! Наверное, ее растрепанные чувства отразились на лице, потому что Драко вдруг стал очень серьезным, заглянул ей в глаза и тихо, проникновенно произнес:
— Гермиона, все закончилось. Правда закончилось. Кстати, фамилию нам тоже оставили. Ты как, не побрезгуешь быть Гермионой Джин Малфой?
У девушки задрожали губы. Она шмыгнула носом, стукнула Драко кулачком по плечу — и крепко-крепко обняла его. Драко засмеялся, придерживая свою ведьму за талию, и уткнулся носом ей в волосы.
— Ну твою же ма-а-ать! — растерянно выдохнул Рон.
— Не выражайся, Рональд! — Джинни утерла глаза и растроганно улыбнулась.
— Слушай, Грейн, — шептал тем временем Драко, — мы же в Министерстве, у них тут должен быть отдел регистрации, разве нет? Пойдем-ка прямо сейчас распишемся, а? Вон и команда твоя вся в сборе, свидетелей искать не придется. А обвенчаемся потом, когда ты себе платье сошьешь, пироженки выберешь, церковь найдешь… М-м?
— У меня глаза красные, — жалобно пробубнила Гермиона ему в плечо.
— Гермиона, — с затаенным весельем в голосе проговорил Драко, — ты не только самая умная, но и самая красивая ведьма на курсе. Что тебе какие-то покрасневшие глаза?
Девушка коротко рассмеялась, отлипла от внезапного жениха и с прищуром на него посмотрела.
— Хорошо. Но у меня есть условия!
— Слушаю.
— Во-первых, я не буду Малфой. Я буду только Грейнджер-Малфой!
— Принято.
— Во-вторых, я не буду сидеть с тобой целыми днями — я хочу строить карьеру.
— Даже не сомневался. А в-третьих?
— В-третьих я пока не придумала. Придет что-то путное в голову — ты узнаешь об этом первым!
Драко помолчал, выжидающе глядя на девушку. Через полминуты спросил:
— Ну что, идем искать этот отдел?