Фантастика 2006. Выпуск 2

Впереди мелькнула подозрительно знакомая яркая рубашка, и кто-то с тихим возгласом нырнул в переулок.

— А говорил, что завязал, — мрачно буркнул Грэг. Док иронически усмехнулся. Из переулка донеслась брезгливая брань.

— У нас на редкость меткие голуби, — прокомментировал Док. — Пока мальчик оттирается, мимо него пройдет одна знакомая девушка… В общем, он останется верен Рите. Впрочем, как и в любом другом случае — у парня на редкость прямая судьба, и моя программка его только разочаровала — такая чепуха за такие деньги. Впрочем, ему повезло больше, чем Рите.

Док подмигнул, и Грэгу захотелось ударить прямо по заячьим зубам.

— Девочка не справилась с потоком информации, — продолжал заливаться Док, — слишком много линий, слишком много развилок. Не повезло. Ей хватило сил добраться до Нового города, но не хватило ума решить там остаться — не понравилось… — Впрочем, ей и раньше не нравилось, чтобы просчитать судьбу в Кольце, программа не нужна, любой кретин справится… Скорее всего девчонка решила рассчитать внешнюю ветку — и мозг не выдержал, Так и считает до сих пор… на койке.

Заморосил дождь, Грэг поднял воротник. Мелкая водяная пыль оседала на лице, и Лонки охватила-безнадежность. Голос Дока жужжал, как навязчивая муха, — хотелось прихлопнуть ее, вернуться домой, лечь в чистую сухую постель и обо всем забыть.

— Вы должны ей помочь, — глухо сказал он. Обязательные слова, которые ничего не меняют. Лонки показался себе героем какого-то дурного детектива.

— Я бы с удовольствием, сержант, она мне нравилась, но сами подумайте — что я могу сделать? Это же мозг, а не груда железа. Понятия не имею, как она отключается. Зачем? Уберите руки, Лонки, откуда я мог знать? Мне жить на что-то надо? Я всех предупреждал… Это как антибиотик — на одного почти не действует, второго лечит, а у третьего оказывается аллергия — ну и… Заранее не узнаешь. Двадцать три человека, каждый пятый… А вон, кстати. — Док толкнул Грэга локтем, теперь уже специально: навстречу шел смуглый мужчина — живые черные глаза, готовое рассмеяться лицо… Увидев Грэга, он тревожно вскинул брови и отвернулся, торопясь пройти мимо.

— Вик?! — вскрикнул Грэг, оглядываясь, но прохожий не обернулся. — Что он здесь делает?

— Особое задание? Храбрый полицейский расследует тайны Старого города? — паясничал Док. Грэг болезненно поморщился. Судорожно мигал свет неисправного фонаря, метались оранжевые тени, и от этого Грэгу казалось, что асфальт под ногами плывет и покачивается.

— Сколько их всего?

— Посчитайте сами, Лонки, вы считать умеете? — Грэг нетерпеливо взмахнул рукой, и Док понимающе кивнул: — Ах, всего спортсменов? Да половина вашего города шляется сюда каждые выходные, а вторая половина — хотели бы, да боятся. С чего, думаете, у вас там постоянно штормит и до сих пор нужна полиция? Запретить? Ну-ну… Кто запрещать-то будет? Пара таких же слепых идиотов, как вы? Я знаю, что у вас идеальный психопрофиль. А вы знаете, что таких, как вы, на весь Новый город человек десять наберется? А остальные годами днем ходят на коррекцию, а вечером — сюда… И когда лечение признают неудачным и выкидывают за Кольцо, чтобы не генерировали помехи, облегченно вздыхают. А некоторые уезжают сами — но таких мало, очень мало.

Грэг снова вспомнил перешептывания родителей. Теплая полоска света из-под закрытой двери не дает заснуть. Грэг точно знает, что ничего не изменится, но тихие невнятные голоса тревожат, и хочется, чтобы в родительской спальне поскорее выключили лампу. А ведь Рита была права, вдруг понял он: только из-за него семья осталась в Кольце. Грустно усмехнулся: кажется, профили родителей были ненамного лучше Ритиного, раз они готовы были махнуть в безумный мир случайностей вместо того, чтобы поставить на место капризную дочку.

— Чаще все-таки выкидывают, — продолжал Док. — «Дестабилизирующий элемент»… — Он горько покачал головой. — Эти придурки из центра коррекции ошиблись. Случайность, понимаешь? Но у вас случайностей не бывает, и меня выкинули, как паршивого щенка…

— Постойте-ка, — наморщил лоб Грэг, — вы же…

«Зайцезуб! Зайцезуб!» — звонко кричит Рита, Грэг хватает ее за тонкую руку, шлепает, и сестра ударяется в рев. «Извините», — бормочет Грэг и, как всегда, получает в ответ вежливую, вымученную улыбку. Сосед медленно идет к крыльцу, просматривая вытащенную из ящика газету, — как всегда. Шорох шин, белая униформа корректоров, мелькают бланки в руках, посеревшая губа приподнимается над желтыми зубами: «Это случайность! Да послушайте же, это случайность!»

— Хорошая память, сержант, — зло ухмыльнулся Док, и Грэг в ужасе уставился на него.

— И ты столько лет… Она же ребенком была… как ты… — «Врезать и уйти». — Он сжал кулаки, качнувшись вперед.