"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

Из тесной прихожей полукруглая арка вела в просторную комнату, абсолютно пустую – если не считать высоких, от пола и почти до потолка, зеркал на двух из четырех ее стен. В третьей, противоположной от входа стене имелось две одинаковые двери.

– Там, если нужно, туалет, – включив свет под потолком, показала на левую из них Маша. – А в раздевалке, – кивнула она на вторую дверь, – есть холодильник, жратвы в нем, если что, на неделю хватит. Это если на одного – на двоих меньше, конечно. Так что располагайся, чувствуй себя, как дома…

– Что это за место? – спросила Журова, устало расстегивая свой снова намокший балахон.

– Бывший танц-клуб. Моя сестра здесь занималась, до того, как… – стриженая запнулась, потупившись. – До катастрофы, в общем. Ключ есть только у меня – она мне его оставила перед… перед уходом.

– Ясно, – не приставая более с вопросами, кивнула Настя и двинулась через комнату с зеркалами туда, где, по словам Маши, должен был находиться холодильник. Голода она не чувствовала – еды ей теперь требовалось куда меньше, чем в бытность человеком – но возможности подкрепить силы организма старалась не упускать.

Холодильник стоял в торце узкой комнатенки с длинными деревянными банкетками вдоль стен – когда-то у Насти в школьном спортзале были точно такие же. Над скамьями были развешаны цветные фотографии с выступлений танцоров. Судя по ним, в художественном коллективе занимались одни девушки, зато самого разного возраста – от чуть ли не дошкольниц до, почитай, Настиных ровесниц.

Равнодушно скользнув взглядом по ярким снимкам, Журова шагнула к холодильнику, но, внезапно замерев, поспешно вернулась к последней в ряду фотографии – сама еще толком не понимая, за что именно зацепилась глазом.

– Вот она, кстати, на фотке, – последовавшая за Настей Маша перешагнула порог раздевалки и подошла к тому же фотоснимку. – Моя сестра. Дашка.

Палец стриженой ткнулся в лицо высокой девицы в ирландском – или шотландском? – народном костюме, задорно отплясывавшей в ряду пяти или шести подруг. Лицо, забыть которое Журовой, вероятно, было не суждено никогда.

– Твоя сестра? – переспросила Настя, медленно обходя спутницу и начиная пятиться к выходу.

– Ну да, – похоже, не заметила происшедшей с собеседницей нежданной перемены Маша. – Она на четыре года меня старше, но и фотке этой уже, наверное, года три…

– Как, ты сказала, твоя фамилия? – выговорила Настя уже практически от дверей раздевалки.

– Я разве говорила? Макаускайте, – стриженая тоже сделала шаг к двери. – А в чем…

– Стой, где стоишь! – резко выкрикнула Журова. Маша замерла, как вкопанная. – Не бывает таких совпадений!

– Каких совпадений?! – не поняла – или постаралась сделать вид, будто не поняла – о чем речь, девчушка.

– Вот таких! Сначала Борисов, теперь Макаускайте… Я ухожу! – заявила Настя, поняв, что нужно делать. – Ключи от входной двери – быстро! – требовательно протянула она руку. – Нет, с места не сходи! – предостерегла тут же, заметив, что Маша качнулась вперед. – Кидай!

– Да пожалуйста! – достав из кармана связку, та навесиком бросила ее Журовой. – Только там изнутри не нужны ключи – достаточно рукоять повернуть…

– Я заметила, – холодно кивнула Настя. – Телефон есть? Тоже давай сюда!

Машин мобильник отправился в полет по дуге вслед за ключами.

– Объясни хотя бы, что происходит! – взмолилась его бывшая обладательница, глядя, как Журова прячет трубку в карман бриджей.

– Думаю, ты и сама это знаешь. А если вдруг не знаешь – так тебе же лучше… Я тебя запру. Еда здесь, сама говоришь, есть – значит, с голоду не умрешь.

– А потом? Через неделю, когда жратва закончится? – округлились и без того немаленькие глаза девчушки.

– Там видно будет. Подкину кому-нибудь ключи… Не знаю! Нет, стой! – стриженая явно снова собиралась шагнуть к Насте. – Если ты ни при чем – все как-нибудь обойдется. Если замешана во всем этом – сама виновата!

– Да ни в чем я не замешана! – в отчаянии прокричала Маша. – Не понимаю даже, в чем вдруг провинилась! – но Журова уже опрометью выбежала из раздевалки.

Вихрем промчавшись через зеркальный зал, Настя вылетела в прихожую. Пара секунд, потраченные на отпирание замка, показались ей вечностью. Но вот, наконец, дверь на лестницу распахнулась…

Что-то кольнуло Журову в шею – не больно даже, просто чувствительно. Прежде чем оглянуться, Настя уже успела представить, что это кончик хвоста очередного Чужого, но рядом оказался всего лишь одетый во все темное человек со шприцем в руке. Человек, которого она без труда заметила бы, задержись перед дверью еще самую малость и просканируй пространство за ней. А заметив, легко смела бы со своего пути. Как и тех двоих, что уже бежали сверху, перепрыгивая через две ступеньки…

Вот только что ведь бежали! И вдруг раз – и растворились без следа. Вместе с лестницей. Да что там лестницей – вместе со всей вселенной.

7

Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире