"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

«ЯДиля – в том смысле, который ты вкладываешь в это имя. У меня та же память, те же чувства – чувства, конечно, не в человеческом понимании, и тем не менее. Тот же опыт, что был у жнеца двенадцатой касты и изгоя-трутня, принесшего присягу московскому «Ковчегу». Но теперь я – не они. Я родилась заново и снова нахожусь в самом начале пути».

– Все равно ничего не понял, – бросил Светлов. – Объясни же толком!

«Толком – коротко не получится».

– Ничего, времени у нас полно, – заявил Олег, демонстративно усаживаясь в траву и кладя на колени мушкетон. – Мелкие только уснули –минимум час продрыхнут!

«Кстати, чудесные детки, – за «прозвучавшими» словами так и виделась улыбка умиления. – Надо же, двойняшки! Как их зовут?»

– А то ты не знаешь, сидючи в моей голове! – буркнул Олег.

«Я не читаю твоих мыслей, – в этом месте живая «Диля» должна была, наверное, широко развести руками. – Воспринимаю только то, что ты мне отвечаешь. Правда, почти наверняка пойму, если захочешь соврать. Но не более того. Так как зовут деток?»

– Мальчик – Андрей, – сообщил Светлов. – А девочка… Девочка – Диляра, – почему-то смутился он.

«Андрей – это в честь капитана «Ковчега»?» – по поводу Диляры вопросов как-то не возникло.

– Вообще-то, моего дедушку так звали!.. Но да, и в честь капитана тоже.

«Чудесные детки», – повторила «Диля».

– Спасибо, – поблагодарил на этот раз Олег. – Но мы отвлеклись. Так что там с твоим вторым рождением?

«Сейчас попробую объяснить… Видишь ли, в каждом из стоящих на одной из ступеней кастовой лестницы, а равно у низвергнутых с нее трутней, сохраняется малая толика существа, которым он являлся до принятия токсина. В докастовой жизни. С каждым новым окукливанием этого докастового остается все меньше и меньше, но полностью его лишен только Неназываемый. Даже у Приближенных есть этот… атавизм. И если кто-то умирает, отдав жизненные силы – по приказу ли, добровольно ли, не суть – это докастовое в нем еще какое-то время живет. Недолго, иногда минуты, чаще – мгновения. Наверное, правильно даже будет назвать это не жизнью, а клинической смертью. За которой почти неизбежно следует смерть биологическая. Но не для моего вида. Видишь ли, он не относится к царству животных…»

– Ну да, ты же у нас теперь дерево… Разумные растения?! – скептически прищурился Светлов.

«Кора же сто раз объясняла на «Ковчеге»: ваше человеческое понятие «разума» – это всего лишь фикция, придуманная для того, чтобы скрыть собственное вопиющее непонимание устройства Вселенной. В любом случае, растения слишком неподходящий материал для кастовой лестницы. По крайней мере, известные нам растения. Что же касается моего вида, то наиболее близким по значению знакомым тебе термином будет «грибы». Не растения и не животные. Но и не промежуточная форма – особое биологическое царство. Так понятно?»

– Ну… В целом, да, – неуверенно протянул Олег.