"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

«Если б да кабы… Собственно, что я тебя уговариваю? То, что нужно было мне лично, ты уже и так сделала. Теперь работаешь только на саму себя. И я предупреждала: пожелаешь разорвать наши договоренности – нет проблем! В любой момент. Не веришь мне? На здоровье! Не ходи завтра никуда. Тупо действуй по плану «А». Шесть шансов из восьмидесяти одного, что справишься. Не так плохо, на самом деле. Будь жива и верна страте Тинг – не набралось бы и этого. Отличный расклад – с учетом всех обстоятельств… Ну, как поступим? Продолжим сотрудничать? Или разбегаемся?»

– Ноги-то у тебя есть, чтобы разбегаться? – мрачно проговорила Настя. – Продолжим… – буркнула она, выдержав долгую паузу. И все же добавила: – Пока что.

«Как скажешь, монстрик. Тогда завтра на закате будь у катера. Приди лучше заранее. Не забудь пистолет – одним лишь добрым словом с сеятелем двадцать восьмой касты тебе не совладать».

– Я буду там, – приняв решение, кивнула Журова. – Только вот ты так и не объяснила, что конкретно я должна сделать, – заметила она. – Не дать ему улететь? Отобрать то, что он попытается увезти? Что?

«А вот это ты сама должна понять. На месте. Просто делай то, что покажется тебе правильным».

– Мало ли, что мне там покажется! – нахмурилась Настя. – А если я ошибусь?

«Не ошибешься. Насколько я тебя знаю, не ошибешься».

– Что ты там можешь знать? Трутни же непредсказуемые! – с грустной усмешкой напомнила Журова.

«Зато люди – вполне».

– Так я же не человек!

«Но хочешь снова им стать? Значит, не ошибешься!»

– И все же…

«Так, стоп, – резко оборвала ее «Диля». – Сюда идет Олег с моим вечерним коктейлем. При нем – ни слова! Сделай вид, что просто дышишь свежим воздухом! Больше мне всяко нечего тебе сказать. Удачи, монстрик! Если все получится, послезавтра я уже не смогу тебя так называть!»

– Э… – хлопнувшая за ее спиной дверца вездехода засвидетельствовала, что по крайней мере насчет появления у ворот нежелательного свидетеля «деревце» не слукавило. Заложив руки за спину, Настя неспешно повернулась к воротам: оттуда в ее направлении и в самом деле шагал Олег с плошкой зеленого напитка в одной руке и мушкетоном в другой. – Привет! – натянуто улыбнулась ему она. – Гуляешь? Как там дела в медотсеке?

– Что? А, это ты… – похоже, только теперь заметил ее юноша. – Если ты насчет Зварыч, то бокс все еще заперт. А сама-то что здесь делаешь? – в свою очередь задал он вопрос, подозрительно покосившись на «деревце».

– Тоже гуляю, – пожала плечами Журова.

«Гуляет, – тут же подтвердила «Диля». – Все жгутики мне оттоптала, кобыла!»

– Собственно, я уже собираюсь внутрь, – заявила Настя. – А ты все яблоньку свою поливаешь? Как яблочки созреют – осторожнее с ними, – не удержалась от ехидного замечания она. – Гляди, чтобы не оказались червивыми, а то и чего похуже!

– Да какие там яблочки, – не понял намека Светлов – впрочем, Настя говорила и не для него.

– Молодильные, – усмехнулась Журова. – Но это не точно…

С этими словами она направилась к воротам.

36

Планета Новая Земля, база Тиньши, второй год в новом мире

– Олег, один вопрос…

– Десять минут назад еще не вышла, – проговорил Светлов, не дослушав. Ответил даже раньше, чем поднял голову – он узнал голос Палиенко. – Ты же об Ире хотел спросить? – все же уточнил он, отрывая взгляд от шестиугольной миски с ужином, которую как раз собирался отнести вниз Гале, и переводя его на подошедшего к столу Игоря.

– Нет, – вопреки ожиданию мотнул головой тот. – То есть да, и о ней, конечно, тоже… Но еще о другом. Что происходит, Олег?

– А что происходит? – переспросил Светлов – не поняв вопроса, но насторожившись.

– Ну… Слухи странные ходят. Типа, детей сегодня нужно попрятать, да и самим в одиночку лучше по коридорам не ходить…

– Слухи, говоришь? – нахмурился Олег. – И кто же их такие распускает?