"Фантастика 2023-100". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Могу ли я войти, – насколько хватало ему сил, спросил разрешения дервиш, выполняя сложившуюся традицию. Не дай бог, хозяин может подумать, что у гостя имеются дурные намерения.

– Входи гость. – услышал он голос, донесшийся из шатра.

Дервиш вошел. Остановившись на пороге, он окинул взглядом юрту. В глубине юрты, расположенной в северной стороне, там, где принимают гостей, он увидел верховного шамана Шона. На нем был надет синий халат, украшенный золотом и жемчугом, желтые шаровары и коричневые сапоги. В руках он держал большую чашу с кумысом, из которой периодически отпивал напиток. Рядом с ним стоял сундук, в котором хранились вещи, доставшиеся ему от предков. Остальная утварь стояла вдоль стен полукругом. В самом центре юрты, под отверстием в потолке, стоял котел с пловом. Вокруг котла крутились две женщины.

Увидев дервиша, Шона поставил чашу с кумысом перед собой.

– Проходи гость дорогой, – сказал он, рукой показывая на свободное место не далеко от себя.

Дервиш обошел котел и присел рядом с хозяином дома.

– Эй, Гулья, налей-ка гостю кумыса и дай плов, прикрикнул шаман на одну из своих жен.

Женщина покорно склонилась, принесла из дальнего угла бурдюк и наполнила пиалу, которую держал в руках дервиш. Затем она наполнила блюдо пловом и с поклоном подала его гостю. Дервиш запустил руку в жирный рассыпчатый рис и ухватив горсть вместе с куском баранины, отправил его в рот. С наслаждением прожевав, он запил пищу кумысом.

– Как тебя зовут, гость дорогой? – спросил Шона, подождав пока гость насытится.

– Меня зовут Сохор, – ответил гость, вытирая руки об одежду, – я странствую по свету в поисках истины.

– От куда держишь путь? – поинтересовался шаман.

– Я иду с севера, – проговорил дервиш, – откуда я иду, много дней льет дождь, и грохочет гром.

– И ты не простудился?

– Духи предков были милостивы ко мне, – пояснил Сохор.

– Это верно, – согласился Шона, – духи всегда милостивы к праведным. – Куда и зачем ты идешь?

– Я пришел к тебе, великий шаман. – неожиданно стал серьезным дервиш.

Шона понимающе кивнул.

– Выйдете, – обратился он к женам, – негоже женщинам присутствовать при разговоре мужчин.

Женщины мгновенно выбежали из юрты, оставив мужчин наедине. Выждав несколько минут Шона вопросительно взглянул на гостя.

– Прослышал я о страшной смерти, которая постигла отца твоего Мунхэ- проговорил Сохор, пристально глядя на хозяина дома, – несведущие подняли руку на духовника. Это великое святотатство!

Шаман в ужасе от шатнулся, увидев как в глазах дервиша вспыхнул гневный огонь.

– От куда ты это знаешь, – дрожащим голосом спросил Шона.

– Духи предков поведали мне о том, – ответил дервиш, – и они не довольны. Они не могут принять к себе дух твоего отца, пока он не отомщен.

Шона побледнел. Если дух отца не попадет к праотцам и об этом станет известно другим шаманам, то его самого ждет позорная смерть.

– Но что я могу сделать? – промямлил он.

– Твой отец был хранителем наших традиций! – воскликнул дервиш, – никто не мог ему указывать! Ты должен отомстить за его смерть! И тогда великие шаманы опять обретут былое величие!

Шона не был также храбр как его отец. Его вполне устраивало и нынешнее положении. Но пойти против воли духов предков он не мог. Он оказался между двух огней. С одной стороны был великий хан, с другой духи. При неудачи в обоих случаях ему грозила смерть.

– Духи предков помогут тебе, – сказал Сохор, видя замешательство шамана. Он снял с шеи медальон и повернув какой то механизм открыл крышку. Внутри оказались мешочек с семенами какого то растения. Дервиш протянул их шаману.

– В конце охоты, при проведения обряда завершения охоты, брось их в дымную чашу и окури коня императора. В нужное время конь взбесится и тебя никто не заподозрит.

Шона взял мешочек в дрожащие руки и спрятал его на груди под одеждой.

– И помни, – напутствовал его дервиш перед тем, как выйти из юрты, – так пожелали духи и никто не может противится их воли.

Многие воины еще видели святого нищего, который не торопясь брел по огромному военному лагерю с поклонами, принимая из их рук пищу. Наконец его сутулая фигура скрылась за холмами. Когда один из воинов, пожелавший дать в дар святому человеку халат, поскакал в том направлении, он не нашел его. Напрасно он кидал коня из стороны в сторону. Дервиш как будто растворился в бескрайних просторах степи.

Глава 4 Загонная охота

Монгольская загонная охота была регулярной компанией, что и военные походы, но только она была направлена не против людей, а против животных. Ее правила были установлены самим великим ханом. Участвовала в ней вся армия, собравшиеся для выхода в поход. Такая охота была своего рода учением, школой взаимодействия в обстановке, максимально приближенной к боевым действиям.