"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Когда гроб опустили в могилу, Аня подозвала к себе Алву. Она показала ей русскую традицию бросать горсть земли в могилу. Алва повторила его. Всё поселение по очереди повторило этот ритуал.

Выровняв могилу, землекопы поставили крест с человеческий рост, на котором была табличка с настоящим именем Жреца и датой его смерти. Дату рождения никто не знал.

Сквозь пелену слёз Аня посмотрела на табличку. Настоящее имя Жреца было Игорь. Девочка тут же повернулась к другому Игорю. Тот молча кивнул.

— Просто, мы решили, что два Игоря в одном поселении это много, — вздохнул он. — А Жрец умней всех. Вот ему и дали это прозвище.

Аня обняла Игоря и только теперь дала волю эмоциям…

Ближе к ужину в городе показалось движение. Колонна грузовиков въехала на Территорию и по насыпи стала спускаться в поселение. Поселенцы тут же обступили машины.

— Илья? — недоумённо произнёс Игорь, увидев друга, вылезавшего из УАЗа. Вместе с Аней он подошёл к машинам. Илья посмотрел на него с серьёзным взглядом. Увидев девочку, Илья улыбнулся и потрепал Аню по голове.

— Разговор есть, — сказал он Игорю.

Они пошли к гаражу. Аня посмотрела на толпу, сбежавшуюся на шум двигателей. Её друзей там не было. На этот раз Илья не стал рисковать и брать ни Миру, ни остальных подростков с собой. Разговаривать с мужчинами ей было не о чем. И тогда Аня решила проследить за Ильёй с Игорем. Таинственный голос Ильи и его серьёзность заинтриговали девочку.

Аня огляделась и поспешила к гаражу. Спрятавшись за одним из грузовиков, она подкралась к воротам гаража. Одна из дверей была приоткрыта. Аня прошмыгнула между большими дверьми и спряталась за танком. Кроме двух предводителей поселений, в помещении никого не было.

— Вчера мы налетели на мародёров, — рассказывал Илья. — Обычное дело, ну, знаешь, пошли к озерку, сети смотреть, а там эти…

— Ну, понятно-понятно, — сказал Игорь. — Сказать, что хотел?

— А то. Один из них в кустарнике заблудился, когда остальные сбежали, и случайно на нас вышел. Ну, мы его тут же скрутили, карманы обшарили. А там схема Лонг-Айленда, на ней ваше поселение обозначено и корабль. И подписано… — Илья замялся, вспоминая, как было подписано поселение. — Короче, не помню, как это по-английски, но по-нашему будет, как «враги». Мы этого перца в охапку и в поселение. Ильича позвали, и давай допрос устраивать. Он нам всё и выложил. Сдал всех и всё, что знал. В общем, вы возле корабля какого недоумка ухлопали. Он даже сказал, что на машине. Броневик, говорит, такой был…

— Обычная машина, но бронёй обвешана и движок мощнее, — сказал Игорь. — Знаю, видел его. Его Костя своим танком по асфальту размазал вместе с машиной. — Игорь указал на танк и усмехнулся.

— Вот! — выпалил Илья. — Это был сын одного из местных предводителей. У них там несколько командиров. Один за город отвечает, другой за поселения возле города… Короче, не важно. Про их иерархию мы особо не расспрашивали. Но вот это был сын того, кто у них за военную часть отвечает. Это у него и джипы, и техника, и оружие. Ему дружки его сына когда рассказали о случившемся, он их сам к стенке припёр и говорит, что сам лично всех расстреляет. Они ему всё и выложили. Про корабль, поселение ваше, ну, и про всё остальное…

— Короче, мстить он за сына собрался, — понял Игорь.

— Да. А Джессика должна ему дорогу до поселения показать. Она же здесь все углы обшарила.

— И этот её хахалем был, — вздохнул Игорь. — Силы их известны?

Илья отрицательно замотал головой. В помещение повисла тишина. Только через приоткрытую дверь внутрь врывались смех и весёлые голоса поселенцев с приехавшими. Игорь сидел за столом, смотря в одну точку. Илья тоже молчал.

Наконец, Игорь повернул голову к Илье и с мрачным видом произнёс:

— Жрец умер.

— Когда?! — выпалил Илья.

— Сегодня. Пошли. — Игорь поднялся со стула и позвал Илью за собой.

Аня слышала, как скрипнула дверь гаража. Выждав ещё пару минут, девочка поспешила к выходу.

На площади уже готовились к обеду в честь приезда гостей. Костры пылали, освещая собой сумеречную площадь. Столы ставились вокруг их. Всё поселение гудело на площади и рядом. Кроме часовых, стерегущих Территорию и само поселение, на площади не было двух человек. Игорь вывел Илью на кладбище, где тот смог попрощаться со Жрецом.

Весь ужин Аня, как и все подростки не проронила ни слова. Боль утраты Жреца перемежевалась со словами Ильи. Среди приехавших мужчин царило также смятение. Радость встречи омрачалось тем, что одного из поселенцев не было на площади. Жреца прекрасно знали и любили во всех трёх поселениях. Его уважали, как мудрого человека и прислушивались к его словам, которые он передавал через Игоря.

Ужин уже подходил к концу, когда на площади появились Игорь с Ильёй. Аня бросила на них взгляд. Они были с озабоченными лицами. Перебрасываясь короткими фразами, предводители поселений подошли к столам. К этому моменту уже больше половины людей покинуло площадь. Остальные сбились в маленькие группки и беседовали о своём приглушёнными голосами.

— А ты чего спать не идёшь? — улыбнувшись, спросив Игорь Аню.