"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

С собой бороться невероятно сложно, а ведь я совершенно равнодушна к Кэлу, тогда как Эль ко мне – нет. Но он справился, а значит, и я смогу. Я сильнее его, всегда была сильнее. Именно на этом строятся наши отношения. А значит, не могу позволить себе быть слабой. И зависимость себе позволить не могу.

На губах металлический привкус, который я слизываю с солоноватой теплой кровью. Рана становится yже, перестает кровоточить – мой яд действует. Еще немного – и жизнь Кэла будет вне опасности.

– Не думал, что это будет так… – стонет Человек Без Лица и подается навстречу моим губам.

Его тело просит большего, я это чувствую и отзываюсь дрожью. Демоны! Мне необходимо справиться с этим. Его пальцы путаются у меня в волосах, и я хочу урчать, как кошка. Я знаю, мне с ним понравится. Но понимаю: это во мне говорит вампирская часть. Не хочу зависеть от нее, поэтому с сожалением отстраняюсь и пытаюсь отдышаться на безопасном расстоянии. Это больше, чем просто пить кровь. Моя магия переплетается с его, это единение на каком-то совершенно ином уровне, который раньше мне не был доступен.

Кэл меня не удерживает, хотя ему тоже непросто. Грудная клетка тяжело вздымается, зато магия уже действует. Рана затягивается на глазах.

– Надо перевязать, – говорю я, впрочем, не спеша подходить. Боюсь прикасаться к нему.

– Я сам, – тихо отвечает Кэл. – Уходи. Ты же понимаешь, в каком я состоянии. Тебе правда лучше уйти…

Я киваю, не решаясь сказать, что, вообще-то, он занял мою комнату. Мне придется ночевать у Эля. Хочется верить, что помощник не сбежит от Дафны до утра. Потому что, если сбежит, придется выиграть еще один раунд борьбы со страстью. А я слишком устала и измотана, чтобы сражаться даже с собственными желаниями.

– Надеюсь, наш разговор немного подождет? – спрашивает Человек Без Лица. – Я сейчас немного не в том состоянии.

– Это ты скажи мне, – отвечаю я.

Он размышляет, а потом говорит:

– Думаю, одна ночь ничего не изменит. Даже полночи, если учитывать время… Иди спать, Дайана. Завтра поговорим.

Я киваю и отступаю. С неутоленным голодом и сердцем, которое стучит слишком быстро. Кажется, я не смогу лечь спать. Придется выйти на охоту.

Закрываю за собой дверь в комнату Эля и вспоминаю, что не взяла никакой одежды. Разгуливать в дорогущем, правда, уже мятом и перемазанном кровью вечернем платье не хочется. Приходится залезть в шкаф к вампиру. Эль достаточно худощавый, поэтому его одежда мне пусть и велика, но хотя бы не сваливается. Надеюсь, он будет не против.

Приоткрываю окно и вдыхаю морозный воздух. Я устала и голодна, а еще я понимаю, что хочу сегодня охотиться на одного конкретного не совсем человека. Мне он нужен. Пусть это наваждение, пусть головная боль, пусть завтра я пожалею, но сегодня мне нужен Мрак. Возможно, такой неадекватной и импульсивной меня делает голод и обострившееся желание. А яд в его крови… Что же, я готова глотнуть даже его.

Оборачиваюсь дымкой и растворяюсь в зимнем ветре. Ну же, Мрак, найди меня этой ночью. Я очень нуждаюсь в тебе.

Сегодня я ветер, тень, которая скользит под твоими ногами. Снежинки, налетающие из-за угла и растворяющиеся перед самым носом. Холодные и свободные. Форму черного тумана удается удерживать проще, чем обычно. Я заглядываю в окна Ледяного дворца, становясь свидетелем чьей-то роскошной жизни. Упиваюсь осознанием того, что могу попасть в любую комнату и… наверное, могу убить, напиться крови тех, кто считает себя полностью защищенными, но не делаю этого. Всеми силами сохраняю в себе человечность. Кроме нее, у меня ничего не осталось.

Скольжу по улицам Сноурга, толкаю прохожих и подсознательно надеюсь найти его в толпе, среди случайных людей или за покрытыми морозным узором окнами домов. Шансов почти нет, но я надеюсь, и когда я почти смиряюсь, удача улыбается мне. Наверное, это судьба. Она сводит меня и Мрака снова и снова.

Наши дома, оказывается, недалеко друг от друга. Он, как и я, прячется на виду, в самом центре города, буквально в квартале от меня. В небольшом двухэтажном доме, на первом этаже которого расположен уютный ресторан, а второй этаж сдается. Я замечаю не Мрака, а черную, мелькнувшую на подоконнике тень.

Мало ли огромных пушистых котов в городе? Но я цепляюсь за эту деталь и прилипаю к окну, понимая, что испытываю иррациональную надежду. Я так хочу его увидеть! Сегодня мне все равно, кто он, какая тьма живет в душе и сколько жизней на его совести! Мне просто он нужен. Возможно, это будет наша последняя встреча. Что будет дальше, не можем сказать ни я, ни он. Но мы прошли через столько, что заслужили хотя бы чуть-чуть сумасшедшего счастья.