"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Жизненно необходимо быть вместе и очень близко. Кожа к коже, дыхание к дыханию, магия к магии. Мы растворяемся друг в друге. Стону в его губы и подаюсь вперед, стараясь не сорваться в рваные хаотичные движения. Он ведет. Направляет, как всегда, заставляя подчиняться своему ритму, а черные крылья демонов накрывают нас вуалью. Они сейчас не кажутся злобными, они часть Мрака и принадлежат ему, а не он им. Это понимание решает для меня все, я растворяюсь в его любви, нежности и отбрасываю прочь все сомнения. Я стану за него бороться, даже если эта борьба будет стоить мне жизни. Снова.

От Мрака ухожу, когда начинает светать. Серое зимнее утро осторожно заглядывает в окно сквозь вуалевые шторы и рассыпается тусклым светом по кровати и разметавшемуся на ней Мраку. На улице еще не погасили фонари, поэтому в комнате свет играет причудливо.

Долго стою в дверях и смотрю на то, как вокруг Мрака пляшут тени. Демоны не оставляют его даже во сне.

Только сейчас мне кажется, что они не поглощают его, а оберегают, укрывая сплетенными из тьмы крыльями. Рядом на вишневых простынях растянулся Пушистенька. Он, в отличие от Мрака, не спит, и алый глаз мерцает в рассветном сумраке. Пушистенька пристально следит за тенями. Иногда сдержанно шипит или бьет лапой, и после этого тени прекращают свою пляску и утихают, словно слушаются некрокота.

Мрак во сне моложе и как-то… беззащитнее, что ли? Мне хочется остаться с ним таким, но нужно уходить. Дома ждет Кэл, а может быть, и Эль. Не хватает еще, чтобы эти двое, объединившись, кинулись меня искать. Так что стоит возвращаться. Ну и тяжелые разговоры никто не отменял. В моей жизни слишком много тяжелых разговоров и трудных решений. Иногда кажется, что, кроме них, не осталось ничего. Но мне нужно разобраться в этой ситуации. Я не могу пустить ее на самотек. И только поставив какую-либо точку, смогу двигаться дальше. С Марком или без него – как решат судьба и время. Но я знаю, что за нашу любовь буду бороться до последнего.

Если истекающий кровью Кэл оказался на моем ковре, значит, он пострадал, выполняя то, что обещал мне. Других причин я не вижу. Человек Без Лица перешел дорогу своему хозяину? Возможно. Из-за меня? Маловероятно. А значит, причина глубже, сложнее, но все же связана со мной. И мне не терпится узнать, в чем дело. В душе живет ощущение, что причина мне не понравится, и сейчас я ненавижу свою демонову интуицию.

На улице порошит снег. Частое явление в Сноурге. Несмотря на ранний час, народу довольно много. Вовсю снуют с лопатами дворники, куда-то спешат рабочие. Из многочисленных пекарен пахнет сдобой.

Вспоминаю, что в доме, где живут два вампира, из еды только небольшой запас крови на крайний случай и кофе.

Захожу в ближайшую пекарню и покупаю целый пакет сдобы для Кэла. В его состоянии, конечно, лучше бы куриный бульон, но я сегодня совершенно не хозяюшка. Да и вообще. В последний раз я готовила для Мрака, после чего он меня убил. Мне кажется, это знак, что кулинария – не мое. Поэтому Кэл пусть довольствуется булками. Они хуже куриного бульона, но лучше пустого кофе.

Когда возвращаюсь, Эль уже на месте, а Кэл не спит. Оба смотрят на меня снежуром: зло и с подозрением.

– Где ты была?

– Что-то не помню, чтобы я обещала перед кем-то оправдываться, – раздраженно огрызаюсь я, понимая одну неприятную вещь: если я не хочу, чтобы напряжение между нами стало сильнее, от Эля надо избавляться. Это больно. Мне он дорог, но как помощник и как друг, а ему нужно другое. Значит, быть компаньонами, как и раньше, невозможно. Но сейчас не время об этом разговаривать. Это просто неприятное и сложное решение. Одно из многих в моей жизни. И я обещаю не затягивать с ним. Чем скорее поставлю точку, тем быстрее получу свободу. Да и он тоже. Раз Эль не способен отпустить меня сам, что же… повторюсь. Я сильнее его. И физически, и морально.

– Дайана, в свете произошедшего тебе опасно одной выходить! – наставительно замечает Эль, а я фыркаю, укрепляясь в своей невеселой мысли.

Я не хочу терять Эля, как тихо и незаметно уже потеряла Ребекку. С ними из моей жизни уйдет нечто важное. Но, увы, мой мир изменился и больше не может быть прежним. То, что меняется окружение, – неизбежность, которая убивает, но делает сильнее. Мы меняемся, и люди, которые рядом с нами, тоже. И не всегда эти изменения происходят синхронно. Так тоже бывает.

Эль продолжает вещать о том, что я должна делать, как мне необходимо себя вести, чтобы не пострадать, но я отключаюсь где-то на второй фразе.

– Я уже слышала нечто подобное. Напомнить, кому потребовалась помощь?

– Думаю, тебя все ищут после того, что натворил Блэкфлай. Оставшиеся в живых вампиры, МагСтраж, сам Мрак…

– Вампирам не до меня, – парирую я. – МагСтраж… В чем он может меня упрекнуть?

– Страшнее всего то, что тебя ищет Блэкфлай, – упрямо заявляет Эль.

– Нет. Не страшнее, и он не ищет. И не будет искать. Его я нахожу сама… Еще есть вопросы? – огрызаюсь я.