"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Нет уж! Я не сдамся теням! Отмахиваюсь от них и в один момент понимаю, что будет проще передвигаться, если стану такой же. Оборачиваюсь дымом и чувствую растерянность вокруг себя. Тени бледнеют. Они знают, как вести себя с человеком, а с кем-то похожим на себя – нет. А мне приходит в голову, что вампиры пусть и жалкое подобие айкири, но все равно имеют сходство. Возможно, это просто отдельный вид? А что, если когда-то вампиры были первым симбиозом человека и айкири? Просто в вампире один человек и один айкири.

Эта мысль кажется интересной, но сейчас не время ее думать. Надо спешить. Чем дольше я тут мотаюсь, тем меньше у меня остается времени, чтобы найти Блэкфлая и вытащить его отсюда. Ну не может же он по своей воле хотеть остаться в этом заполненном тенями месте? Здесь даже нет райских садов, только камень и айкири. Или просто я еще не дошла.

Я не слышу, двигается ли за мной Лейсанна. В определенный момент меня перестает волновать ее присутствие. Я осознаю, что в этом месте действуют все те же законы: я приду туда, куда должна, если буду четко понимать свой путь. Проблема лишь во времени, очень скоро я перестаю его ощущать.

Оказываюсь в огромной черной пещере. Здесь нет теней, только горящие факелы и черный трон на возвышении. На нем сидит Блэкфлай, а за его плечами реет плащ из демонов. Сотен. Не тех жалких десятков, которые он поглотил в нашем мире. Здесь Блэкфлай притянул к себе целую армию. От силы, которая от него исходит, меня сносит прочь. Начинает даже немного подташнивать, возможно, потому что я пытаюсь бороться с ее подавляющей мощью. Удерживать состояние тени больше не получается. Подбираюсь ближе и замираю у его ног уже в человеческом облике.

Наверное, я пришла сюда зря. Передо мной сидит не учитель, передо мной повелитель демонов – капкал айкири. Черный взгляд уже не человека, лицо без единой эмоции, но мне нужно было видеть, каким он стал, нужно было осознать, что сейчас рядом с ним не место смертным. Узнает ли он меня? Впрочем, сомнения беспочвенны. Мы слишком много значим друг для друга, чтобы так просто забыть.

– Дайана? – В его голосе прорезаются человеческие нотки, и демоны за его спиной взволнованно дергаются, когда он поднимается с трона. – Что ты тут делаешь?

– Пришла за тобой следом… – признаюсь я.

– Зачем ты пришла? – с грустью спрашивает он, шагая ко мне.

Замирает и с жадностью изучает мое лицо. Взгляд черных глаз пронзительный, и в нем такая тоска, что на глазах выступают слезы. Он медленно проводит ладонью по моей щеке, словно не верит, что я живая. Его рука холодная. Холоднее даже, чем моя кожа. На миг мелькает мысль, что переход все же его убил и только демоны поддерживают жизнь в этом теле. Возможно, все так и есть, и от мыслей об этом сжимается сердце.

– Я не могла не прийти, – признаюсь я, до дрожи боясь, что он меня прогонит, что я не нужна. Но в глазах Мрака тоска. Он тоже скучал. Ему тоже плохо без меня. Понимание этого окрыляет.

– Я уже не ждал, – шепчет он и обрисовывает пальцем контур моего лица. – Но все равно зря…

– Почему? Я хочу забрать тебя отсюда, я знаю, ты можешь уйти. Ты единственный, кто может уйти…

– Пойдем покажу.

Короткий кивок. Тени расступаются. Мрак берет меня за руку и ведет куда-то в глубь пещеры. Нам навстречу бежит маленькая девочка, рыжая с кудряшками, чем-то похожая на девятилетнюю меня. В глазах слезы, а за спиной – плащ из демонов. Кажется, айкири не успевают за ней. Демоны постоянно пытаются догнать и сбиваются в кучи, из-за чего крылья не имеют четкой формы.

Она втыкается в пояс Блэкфлая и он, отпустив мою руку, присаживается рядом с ней. Отводит от лица кудряшки и что-то терпеливо говорит. Девочка тут же успокаивается, смотрит восторженными глазами и убегает, а Мрак изучает ее с гордой улыбкой учителя. И тут я понимаю. Он не уйдет. Он почему-то решил, что здесь нужнее.

Словно отвечая на мои мысли, Мрак говорит:

– Тут тоже есть дети, Дайана, и им значительно тяжелее, чем было вам или чем пришлось мне. Я пережил ад, пока договорился с демонами и понял, как существовать с ними единым целым. Здесь дети проходят то, что проходил я, тот кошмар, в который ввергает единение с демонами.

– Но ведь здесь это норма… – неуверенно возражаю я.

– Нет. – Мрак качает головой. – Здесь айкири больше, чем людей. Они стремятся занять все тела, но способности, силы, воля у всех разные. Треть, а иногда и половина детей погибает. Пока это естественный отбор, это неправильно, но я знаю, как можно все изменить. Пойдем, я все тебе тут покажу.

Мы идем по подземному городу. Классы, общежития, сад для прогулок и много детей с крыльями за спиной.

– Но я видела в городе девочку с демонами. Почему она не здесь?

– У всех адаптация происходит по-разному, – поясняет Мрак. – Кому-то она вообще не нужна.

Мы идем медленно и молчим. Пожалуй, я рада, что он нашел себя. Но душе все равно больно. Останавливаемся у узкой расщелины, в которой мерцает проход в наш мир. Я даже не заметила, как мы пришли.

– Выгоняешь? – спрашиваю, чувствуя, как все в груди сжимается от тоски.