"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Мы припарковались у высокого здания, в котором раньше располагался Кейптонский музей. Только магически одаренный человек мог заметить, что неприметное здание было затянуто тонкой тканью полога, скрывающей от простых смертных его истинный облик. Со стороны старинный особняк казался величественным и унылым. Но крыша и четвертый этаж давно принадлежали золотой молодежи, там располагался самый крутой клуб нашего города «Бриллиантовый рай». Попасть туда не то что непросто – невозможно, если ты не принадлежишь к элите Кейптона. Ну или не приглашен кем-то, как я сегодня.

Само место было выбрано не случайно. Богатенькие детки, расположившись на крыше музея на центральной площади, подчеркивали, что этот город подвластен им. И были не так уж и не правы. Их семьи принадлежали к сильным мира сего, власть передавалась от отца к сыну.

Я невольно вздрогнула, когда Кэлз властно взял меня за руку. Хотелось ее выдернуть, но это было бы по-детски глупо, и из-за подобного ребячества я не смогла бы попасть внутрь.

Полог расступился с чавканьем, едва только Кэлз до него дотронулся кончиками пальцев. Мне пришлось чуть сложнее, меня не выкинуло обратно на улицу лишь потому, что парень крепко держал за руку. Оказавшись внутри, Кэлз сразу же отстранился. Мне показалось, будто он готов ладонь вытереть о брюки.

– Я не заразна, – буркнула раздраженно, и парень немного смутился. Странно, я и не думала, что он умеет.

Внутри полога оказалось интересно и необычно. Высокая лестница, ведущая вдоль стены наверх, словно утопала в облаках. Клубящийся, разноцветный дым, похожий на густой, стелющийся туман, обволакивал все вокруг. Грохочущая музыка была слышна даже внизу.

У лестницы толпились люди. Кто-то был мне знаком, а кто-то – нет. Наше появление привлекло внимание всех.

– Кэлз! – заорали громко от входа. – Ты притащил сюда эту отраву! Неужели у тебя все так плохо, брат! Обратился бы к нам, мы бы тебе помогли найти кого-то поприличнее!

– Пошел ты, Уэсс! – крикнул в ответ Кэлз. – У нас с Яд спор… – с ухмылкой пояснил парень и, схватив меня за руку, под улюлюканье потянул наверх.

Все внутри перевернулось. Я так и знала, где-то здесь кроется подвох. Споры в «Бриллиантовом рае» решались одним способом – на ринге.

– Что ты сказал? – прошипела я, больно вцепившись ногтями в его руку.

– Ну а что я должен был ответить? – Кэлз дернулся и посмотрел на меня так, что я послушно отцепилась. – То, что ты мое развлечение на эту ночь?

– Я б тебя… – рука сама собой снова сжалась.

– Вот именно! Ты говорила, что не хочешь провести лучшие годы в серых стенах, поэтому и не стал искушать, сказал первое, пришедшее в голову. Перестань. Все скоро забудут.

– Хотелось бы тебе верить, – скептически протянула я. – И все же, почему для разговора с Клэр ты выбрал именно это место? Более спокойной обстановки не нашлось?

– Клэр умна, коварна и талантлива. Никогда нельзя понять, врет она или говорит правду. Она умет уходить от ненужных вопросов. Но здесь…

– Что здесь?

– Здесь подают коктейли.

– Какие?

– Особые коктейли, – замялся Кэлз. – За большие деньги можно попросить добавить ингредиент или два…

– Ты что собрался сделать? – Я напряглась, чем дальше, тем больше мне не нравилось происходящее.

– Ничего. – Кэлз пожал плечами и хитро подмигнул. – Просто позволю ей немного расслабиться и стать чуточку более откровенной.

– Сыворотка правды?

– Перестань! – Парня, похоже, забавляла и я, и сама ситуация. – У меня нет такого доступа, да и чревато. Клэр не дура, далеко не дура. Ее не стоит недооценивать. Просто попрошу подлить чуть больше того, что она так любит…

– Мэдж? – Я нахмурилась, но Кэлз лишь подмигнул мне и кинулся обниматься с Маррисом, который подскочил уж очень не вовремя. Пришлось отступить в сторону, чтобы не снесли.

Зря я думала, будто получится остаться в тени. Несмотря на то что площадка на крыше была огромной, я все равно бросалась в глаза. На меня косились и перешептывались. Народу сегодня собралось много, но я предполагаю тут так всегда. В самом центре площадки располагался огороженный ринг, над которым мерцал защитный купол. Там предстояло драться участникам состязаний. Не то чтобы магические поединки были запрещены, нет, иногда они даже поощрялись, например на практических занятиях в колледже, но тут, на Бриллиантовой арене, часто все выходило из-под контроля. Магия и алкоголь плохо совместимы. Здесь красочные представления нередко превращались в кровавые.

Смерти случались редко, но вот один из наших сокурсников не выжил. Это было давно. На первом курсе. Он подрался с лучшим другом из-за девушки. Некрасивая и глупая история. Неправильно создал щит, потому что мы только научились его делать, а противник не рассчитал удар. Тогда Бриллиантовую арену едва не прикрыли – скандал вышел грандиозный, но Кейптон жил за счет богачей, и их развлечения стояли на первом месте.