"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Ты всё верно сказал, Сол, — признал Моритас наконец. — Но ты не знаешь Цепную. А я знаю, и достаточно давно. Весьма целеустремлённая и изворотливая особа. Никогда, акцентирую внимание, никогда не пускающая к себе мужчин только для этого дела. Не знаю, что вы там вдвоём задумали, Сол, но вижу, что-то задумали. Знай, она-то выйдет сухой из воды, а ты, с большой вероятностью, нет.

Как удачно, что я отлично это понимаю. Только тебе, мой старый уже совсем не друг, ничего не скажу. А вот самодовольную морду показать — пожалуйста. Больше самодовольства. Слишком много стресса за последние дни, как же приятно на ком-нибудь оттянуться по полной программе. Сделать чистую, незамутнённую, откровенную гадость, от всей души.

Моритас, поняв, что слова его лишь ещё больше меня раззадоривают, гордо вскинул нос, бросив напоследок: «я предупредил», и удалился. Остаток дня я доработал спокойно, а вечером вновь был вызван к Йонетт. К слову, снова без интимной близости, как и предсказывал Моритас, но у меня это вызывало лишь самодовольную улыбку.

— Ты чего такой довольный? — не могла не заметить моего состояния Цепная.

Покрутив в голове «за» и «против», я пересказал в общих чертах наш с Моритасом разговор. Не из большой любви к Цепной и не от большого доверия. Хотел увидеть реакцию. Йонетт грустно улыбнулась.

— Мило. Понимает, что отбить меня не сможет, но всё равно старается. Даже себя выставляет насквозь благородным и честным.

За словами, однако, скрывалась лёгкая печаль. Проявилась она буквально на несколько секунд, мимолётно, но, похоже, отношение Йонетт к Моритасу и в четверть не было таким, каким показывал это молодой маг.

— Не будем о грустном, — сменила тему девушка. — У меня всё готово. Делай своё дело, завтра я принесу жертву.

Посторонние мысли отошли на второй план, я сосредоточился на работе.

Глава 42

Я ожидал, что с Йонетт мы встретимся вечером, ведь у нас был план. Однако Цепная ввалилась в кабинет немногим позже, опасливо оглянувшись в коридор, прежде чем закрыть дверь.

— Всё пошло не по плану, — не громко, но твёрдо заявила девушка.

Она ещё жива и умирающей не выглядит, значит, непоправимого не случилось. Пока, во всяком случае.

— Подробнее, — убираю в сторону работу.

— На жертву демон отозвался сразу и охотно. Только ждать тварь не хочет. Ему нужен Кирк, сегодня.

Жестом указываю Йонетт на стол, чтобы села. Или легла, неважно. Бросаю на дверь сторожевое заклятие. Его заметят, Кирк или Моритас считают запросто, но отбрехаюсь — мы здесь целовались. Сам же начинаю исследовать проклятие…

И мгновенно получаю по рукам. Если быть точными: демон огрызается, не давая приближаться к энергетике. Осторожно «смотрю» на структуры.

— Хорошая новость — проклятие быстро разрушается само. Плохая, демон использовал полученную от жертвы силу, а также структуры проклятия, чтобы зацепиться в нашем мире. У тебя даже не день, а несколько часов.

Кирк притянул какую-то опытную и сильную тварь, и что самое неприятное — умную.

— И что теперь? — спрашивает Йонетт.

Я чувствую её напряжение. Цепная привыкла рисковать, привыкла ходить по самой грани, в панику не впадает, но девушке страшно. Страх поселился в ней ещё в момент, когда я рассказал о демоне, и сейчас вышел на пик, вероятно.

— Если тварь не будет брыкаться… — поморщился я, безуспешно пытаясь разобраться в той мешанине, что осталась от проклятия. — Как он сформулировал своё желание?

Цепная задумалась на секунду, вспоминая, а затем ответила:

— В каких формулировках он называл Кирка имеет значение? — деловито уточнила.

Отмахнулась:

— Нет. Только действия.

— Доберись до Кирки сегодня и прикончи, твоими руками я достану этого… Кирка.

Плохо. И это плохо отразилось на моём лице.

— Что? — Йонетт, естественно, не могла не заметить моей гримасы.

— Демон хочет убить нашего мага смерти через твои руки. Тебе достаточно применить свою магию, или коснуться Кирка, остальное тварь сделает сама.

Цепная нахмурилась, осознавая невесёлую задачу. Нам нужно убить или присутствовать при смерти Кирка, а после этого ещё покинуть крепость. Причём всё это сегодня, без предварительной подготовки.

— И тебя демон тоже попытается достать. С этим я могу помочь, но тогда в одном месте должны находиться все мы трое.

Цепная встала, походила туда и сюда, о чём-то интенсивно размышляя. Хотя, понятно, о чём. Планировала убийство.

— Идём! — Резко повернулась девушка к двери, не сбавляя скорости движения.

Топаем явно в направлении её комнаты. Я лишние вопросы не задаю, пусть никого вроде вокруг и нет, но слышимость в этих тоннелях неприятная. В комнате Йонетт сразу начала переодеваться, одновременно складывая какие-то вещи в сумку. Быстро сообразил, что в сумке вещи, которые мы возьмём с собой. Мне, однако, другой комплект одежды не предполагался.

Йонетт закончила переодеваться, и…

— Мы с тобой занимались любовью. И ты из любопытства полез посмотреть, что там у меня с магией. И случайно обнаружил демона.