"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Цепная облачилась в довольно… фривольную ночнушку, поверх которой накинула длинный плащ. Признаю, выглядело так, будто мы только что спрыгнули с кровати.

— Вообще-то, сегодня я… — напоминаю, что мы спали порознь.

— Неважно! — отмахнулась Йонетт. — Мне нужно лишь подойти ближе к Кирку, чтобы не дать ему поднять тревогу, остальное сделает демон. Хватай сумку.

Девушка приняла рассерженный и оскорблённый вид, настолько правдоподобный, что я был готов аплодировать её талантам, и покинула комнату. Мы шли, распугивая встречных. Никто не посмел останавливать мага почти пятого круга. В последнем коридоре притормозил, пряча сумку с вещами в тёмный угол. Даже собравшиеся у кабинета Кирка сотрудники расступились, а ведь там были и паладины, и маги, не считая просто сотрудников. Но Цепная прошла мимо, с пинка открывая дверь.

— Какого демона, Кирк? Ты знаешь, что я с тобой за это сделаю? — почти выкрикнула Йонетт, не мешая полам плаща разойтись в стороны.

Маг смерти выдал лицом не столько удивление, сколько смесь вида: «почему это случилось именно сейчас?», и жестом попросил двух отчитывающихся магов выйти. Заодно крикнул в дверь.

— Оставьте нас на полчаса, подойдёте позже.

Я же готовился ловить демона, когда начнёт буянить, проигнорировав выразительный взгляд, который на меня бросил Кирк.

— Солрен, это несколько не твоё дело.

— Уже моё, — пожимаю плечами и киваю на Йонетт — Я могу её удержать от необдуманных действий. Да и о проклятии всё равно знаю.

— Вот как… — по-новому посмотрел на меня Кирк, а затем сосредоточился на Цепной. — Не думал, что ты будешь делиться с кем-либо такими подробностями.

— Не меняй тему, урод! Ладно, проклятие, я на это согласилась. Но подсаживать мне демона⁈ Убирай это немедленно! — потребовала Цепная, от которой пошло заметное давление энергии хаоса.

Было заметно, что Кирк несколько напряжён, даже на меня иногда взгляд бросал. Я смотрел на Йонетт, показывая, что слежу именно за её действиями.

— Цепная, мы с тобой уже об этом говорили…

— Мы говорили о проклятии. Не о демоне! Убери его! Сейчас же! — вколачивала Йонетт каждое слово.

Кирк вздохнул.

— Я не могу, Цепная. Ты — наёмница. К твоей верности всегда были вопросы. Ты слишком часто принимала решения на основе своих соображений, не обращая внимания на приказы.

— И ты подумал, что демон сделает меня покладистой? — едва не капая ядом сарказма вопросом, ответила Йонетт. — Я не буду носить в себе какую-то тварь!

— Заклинание надёжно…

Я не удержался и хмыкнул. Надёжно, как же. На хаотике, причём настолько сильном, надёжно.

— Кирк, не неси чепуху! Я маг хаоса! — Цепная подошла и нависла над столом. — Ты действительно уверен, что словно «надёжно» в данном случае применимо?

— Да, уверен, — кивнул Кирк.

Не знаю, какую улыбку выдала Йонетт, но по голосу она точно улыбалась.

— И давно ты проверял, как там демон и прокол, через который тварь связана со мной?

Кирк побледнел, всего на миг, но нам этого хватило. Я на всякий случай подошёл ближе и ободряюще кивнул магу смерти, мол: «страхую, не дрейф, прорвёмся». Иронично до одури, но Кирк мой жест увидел и принял за чистую монету.

— Давай я прямо сейчас всё проверю, — предложил он, протягивая к Йонетт руку.

Что именно сделала девушка — не знаю, но короткий вскрик Кирка послужил сигналом к началу.

Бросаю блокирующее заклинание на дверь, чтобы её не открыли случайно, затем ставлю экраны, иначе о демоне не узнаёт вся крепость. Да, время, но оно у меня есть, сразу за Цепную тварь не возьмётся, сначала насладившись смертью Кирка.

Наконец, вмешиваюсь в процесс. Йонетт явно сосредоточена только на контроле своей силы, что разумно, взрыв хаоса нам сейчас здесь ни к чему. Что делает Кирк не знаю, кажется, пытается бороться с демоном, но безуспешно. Мага смерти можно гарантированно определять в мертвецы, никуда он не денется.

А погружаюсь в работу с плетением. Не говорю: «с проклятием», от проклятия там уже ничего не осталось, демон оставил только якорь. Как я и думал, Йонетт тварь отпускать не намерена, желает получить обе жертвы, но сейчас всецело занята магом смерти.

Начинаю работу с якорем, сначала оплетая его максимально плотно, чтобы иметь возможность вырвать разом. Первое время всё идёт нормально, но тварь замечает мои манипуляции, переключая часть внимания на меня. Йонетт болезненно всхлипывает. Сентенции, паразитные выбросы, инъекции чужого хаоса в тело, всё это если не смертельно, то весьма болезненно.

— Терпи… — всё, что успеваю сказать.

Ответа не последовало, да я его и не ждал. Демон ломал мою сеть, но я уже вырезал якорь напрямую. Это плохо, позже потребуется заново восстанавливать вырванные с мясом куски, чтобы Йонетт вообще магии не лишилась, но времени на тонкие манипуляции нет.

В какой-то момент тварь поняла, что я победил. Попробовала огрызнуться, достать Цепную напрямую, но связь уже ослабла, хотя по отчаянному мычанию девушки можно было оценить болезненность удара.

— Всё!