"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Маг уселся в одно из них, хлопнул в ладоши, и появившийся призрак подал ему чашку горячего кофе. Это что же, здесь все слуги такие? Тогда волей-неволей общаться с людьми разучишься.

— Ну, чего ждешь? Уж не кофе ли?

— Именно, — ответил я. — Чашка кофе — это то, что мне сейчас совсем не помешало бы.

Говорить о том, что с утра меня забыли покормить, я не стал. Бьюсь об заклад, маг сделал это намеренно.

— Да ты нахал.

— Вовсе нет. Просто кое-кто просил научить его хорошим манерам. Так вот, не предложить гостю кофе — совершенно невежливо.

— Ну, если так…

Не хотелось ему поить меня кофе, совершенно не хотелось, но желание обучиться хорошим манерам было сильнее. И что это его так припекло? На юношу он совершенно не похож. Как-то обходился до сих пор, а здесь вдруг манеры ему подавай. Но припекло, видимо, здорово.

Маг хлопнул в ладоши, и призрак появился с новой чашкой кофе в руке.

— А они живые, призраки? — кивнул я на исчезающее привидение.

— Фантомы-то? Спящие.

Ага, стало быть, фантомы.

— Спящие — это как, живые или нет?

— А ты, когда спишь, живой или нет?

Я задумался: а действительно, живой я или нет, когда сплю? Все-таки живой, вот только сам этого не осознаю.

— А если их разбудить?

— А тебе зачем? — маг подозрительно прищурился.

— Ну как же, интересно, как такой великий маг справился с привидениями, то есть с фантомами.

Как же все-таки падки на лесть подобные личности. Принадлежность к племени магов, как оказалось, ничего в этом плане не меняет.

Маг раздулся от важности.

— Ну вообще-то поймать и усыпить духов низшего порядка не такая уж трудная задача. Для специалиста, — добавил он чуть погодя.

— Ну, а если их все же разбудить? — продолжал допытываться я.

— Улетят, конечно. Только кто же их разбудит? Здесь ведь… — маг спохватился. — Ты мне зубы не заговаривай! Рассказывай, о чем договаривались!

И маг грозно сверкнул глазами.

— Итак, — начал я, расхаживая по кабинету, — проблема коммуникабельности приобрела в последнее время угрожающие размеры.

— Ты о женщинах, о женщинах давай.

— Не перебивайте, обучающийся. Любая вещь начинается с основы. Не изучив ее, рано переходить к частностям. В общем, лектору виднее, то есть мне.

Маг недовольно сопел, но перебивать не стал. Ох, чувствую, все он мне припомнит, если я не найду способ нейтрализовать его гнев.

— Итак, о коммуникабельности, то бишь о человеческом общении. Раздоры, войны, семейные бытовые скандалы, неприятности с коллегами по работе. У вас нет неприятностей с коллегами?

Судя по всему, раздоры с коллегами у мага были, и немалые. Вишь, как навострил уши. А он и не предполагал, что все растет из одного корня.

— Так вот, все это последствия проблем с коммуникабельностью, — продолжал я. — Неумение или нежелание найти общий язык губит самые смелые начинания еще в зародыше.

Маг слушал, раскрыв рот. Разойдясь, я потребовал доставить доску и кусок мела. И нарисовал ему кривую разводов, график зависимости производственных показателей от сплоченности коллектива и падение курса австралийского доллара из-за проблем с языком у аборигенов Австралии. Никогда еще лекция не имела такого успеха.

Все это время я расхаживал по кабинету и потихоньку приближался к так заинтересовавшему меня стеллажу с шарами. И приблизился. Как бы случайно я попытался облокотиться о стойку и получил такой удар морозного электричества, что отлетел на противоположный конец комнаты и потерял сознание.

…Очнулся я в кресле. Не думаю, что Баралор тащил меня туда лично. Наверное, фантомов позвал или магию применил. Да, судя по всему, без магии не обошлось, ибо чувствовал я себя на удивление сносно.

Баралор наставил на меня жезл, явно с недобрыми намерениями, и загрохотал своим скрипучим голосом:

— Признавайся, несчастный, с какой целью ты полез к магическим шарам?!

Ага, как же, так и признаюсь. Вообще, я ложь не люблю. Как говорят тибетские монахи, она загрязняет карму. Но, когда на тебя явно с недобрыми намерениями нацелена магическая вещица, вопрос стоит немного по-другому. И то, что я собираюсь сказать, уже будет не обман, а небольшая военная хитрость.

— Я? Да зачем мне это надо?! На кой мне сдались эти светящиеся штуки? Кстати, а что это такое?

— Много будешь знать, дольше проживешь. Бурундуком или ослом. И вообще, без моего разрешения ни к чему не прикасайся.

Маг успокоился, вернул жезл на место, и я увидел всполох той самой защиты, что стоит на двери моей комнаты. Мог бы и сразу догадаться. Но что поделать, недаром «опыт сын ошибок трудных». Не я сказал. Видимо, человек тоже попадал в непростые ситуации.

— Ты о женщинах когда рассказывать будешь? — уже почти спокойно спросил Баралор.

— Завтра, все завтра. Сейчас я не имею никаких моральных сил. И физических, кстати, тоже. Думаю, хороший обед я заработал.

— Ладно, сейчас фантом доставит тебя в комнату. Отдохнешь, пообедаешь и больше так не шути. С магической энергией шутки плохи.