"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Увидев, что Дим погрустнел, я поспешил добавить:

— И, несомненно, еще будешь. Кстати, а кем ты был до того… в общем, до того, как принял этот облик?

— Я изучал свитки в архиве королевской библиотеки, — потупившись, ответил Дим.

Что-то у меня не срасталось. Свитки у меня ассоциировались с седыми длиннобородыми старцами. Неужели Диму столько лет? Совершенно не похоже.

— Дим, неужели ты так стар?! — удивился я.

— Почему?

— Ну, как же, библиотека, свитки…

— Ты разве не ходишь в библиотеку?

Этим он поставил меня в тупик. Действительно, что это я? Заходить в библиотеку мне иногда случалось. Это все свитки. Именно они навели меня на мысль о седобородом старце. Есть в этом слове что-то пропитанное древностью, пылью веков.

— Я лишь недавно окончил королевский университет, — продолжил Дим, — а изучение свитков — моя практическая работа. Под руководством мастера Лимпуса. Вот он действительно старец. Всю жизнь изучает старинные свитки и книги тоже, только наиболее древние.

— Книги? Книги по магии?! — обрадовался я.

— Да нет. Зачем? Я же не маг, и Лимпус тоже. Зачем нам книги по магии?

— Но что-то ты про волшебство знаешь? Хотя бы из любопытства.

— Не слишком много, лишь самые общие сведения. Спрашивай. Что ты хотел узнать?

Я задумался. О чем спросить в первую очередь?

— Скажи, что это за магическая энергия такая? Баралор говорил, что она присуща каждому живому существу. Получается, что и тебе, и мне тоже?

Дим присел в углу и начал рассказ.

— Магическая энергия — основа всего сущего. Можно сказать, она и есть сама жизнь. Она кипит, бурлит, развивается. Переходит из одной формы в другую. Вот чем отличается живое от неживого?

— И чем же?

— Наличием данной создателем магической искры. А без нее — все то же самое, а жизни нет. Как из семечка развивается росток, а потом вырастает дерево? Что заставляет его расти? Что питает, направляет развитие, придает заданную создателем форму? Частица магической искры. Толика волшебной энергии жизни. А когда искра уходит, живое становится мертвым, без нее нет жизни.

— Интересно. Ладно, допустим, магическая энергия присуща всему живому. Как маг-то ее получает?

— Любое живое существо полно энергии. Часть ее рассеивается в пространстве, создавая магический фон. Вот эту рассеянную энергию и собирает маг.

— Так вот он для чего хотел меня в специальную клетку посадить и заставить заряжать магические шары.

— У-у, клетка — это плохо, — Дим потряс головой, — не хотел бы я сидеть в клетке.

И это говорит он, превращенный в собаку.

— Чем же она так нехороша?

— Если в поле или в лесу маг собирает лишь излишки энергии, в клетке он берет ее от человека больше, чем его естественный фон. Ты можешь сидеть там и ничего не делать, а чувствовать себя будешь, как будто занимался самой тяжелой работой с утра до ночи. Ты думаешь, почему в замке нет живых слуг? Опасаются люди, а ну как впадешь в немилость? Никто не хочет рисковать.

— Да, забавные у вас порядки.

— Разные. Некоторые маги имеют очень неплохую репутацию. Но люди даже к ним относятся настороженно.

— А Баралор, он как, сильный маг?

— Смотря с кем сравнивать. Есть и посильнее. Особенно ближе к столице, там спрос на их услуги побольше будет, да и население побогаче. Ну, и отшельники тоже бывают очень сильны, только о них сведений мало. Не стремятся они к популярности. У нас же в провинции Баралор довольно силен. Зарлин город небольшой, и графство у нас размера среднего. Но это еще ни о чем не говорит, — патриотически добавил Дим.

— Ты же вроде говорил, что в столичной библиотеке документы изучаешь? — удивился я.

— Ну да, изучал. Вот только закрыли ее на месяц, на ремонт. Тут я и решил податься на родину, да, видно, не в добрый час, — Дим протяжно вздохнул.

Обязательно надо будет его расспросить, что он не поделил с магом. А то неудобно получается, да и познавательно это будет. Расспрошу, но не сейчас. Сейчас мне надо узнать о главном. Ладно, еще несколько вопросов и перейду к самому важному. Очень уж любопытно.

— А скажи-ка, Дим, как эту самую энергию маг собирает?

— Известно как, с помощью накопителей. Накопители разными бывают. Простейшие из них — шары из горного хрусталя. Развешивает их маг вокруг замка в лесу или в поле, на своей территории, а потом ходит и энергию с них собирает. Есть и другие способы, всех я не знаю.

Ага, с шарами понятно. Значит, в них энергию хранят.

— Так в городе-то, поди, энергии больше. Там он ее тоже собирает?

— В городе собирать энергию запрещено.

Вот так раз. Маг самый сильный во всей провинции, и ему кто-то что-то может запретить.

— А если не послушает? — поинтересовался я.

— Бывают такие случаи. Только редко — рисковать дураков нет. Если Магистры найдут в городе накопитель, мага ждут крупные неприятности.

Все интереснее и интереснее. Кроме магов бывают еще и Магистры, оказывается.

— Естественно, кто же волшебной-то энергией делиться захочет? Магистрам она и самим пригодится, — предположил я.