"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Мне на голову предусмотрительно накинули мешок, а затем, аккуратно поддерживая под локти, повели куда-то наверх. Поначалу я пробовал осмыслить свое положение, даже пытался проигрывать в голове ответы на возможные обвинения, но потом эти мысли сменились ледяным безразличием. Зачем? Все равно бесполезно. Лучше будет помолчать, а потом, перед смертью, попробовать кого-нибудь забрать с собой. А вообще, жалко. Очень жалко, ведь все так хорошо начиналось. Мне даже стало нравиться в этом мире. И Мала… Малена… Неужели она знала о том, что произойдет?

Нет, не может быть…

Или может?..

Хотя какая уже разница…

Темнота сменилась ослепляющим светом – мешок сдернули с головы. Я проморгался и обвел взглядом большой зал, освещенный прерывистом светом множества настенных светильников. Мрачненько.

На стенах, сложенных из тесаных каменных блоков, сквозняк шевелит большие гобелены с замысловатой вышивкой, узкие окна-бойницы, прикрытые решетчатыми ставнями, почерневшие от времени балки под потолком. Полукругом расставленные столы, за которыми сидят мрачные мужчины и женщины – все в возрасте, все в боевых доспехах. С некоторым облегчением я разглядел среди них Крона, но вот его лицо ничего хорошего не предвещало.

Посередине – резное кресло, на котором застыл грузный мужчина средних лет с рублеными, грубыми чертами лица. С виска у него свисало несколько косиц, сплошь унизанных кольцами.

Збор? Старшина рода?

По бокам от него сидят… Тот самый старик… А с другой стороны – точно такой же, абсолютно, вплоть до рисунка морщин на сухом аскетичном лице.

Дравин и Венрир? Близнецы?

– Оный Горан обвиняется в убийстве Вавулы Краснобая и предоставляется на суд… – прозвучал торжественный голос у меня за спиной.

– Признаешь Горан, убийство Вавулы? – мрачно проскрипел мужик на троне.

Я хотел промолчать, но потом все же ответил:

– Да.

– Как все произошло? – Збор обращался к кому-то за моей спиной.

– Гор стоял на пути Вавулы, после чего тот оттолкнул Горана, в ответ Горан ударил Вавулу, убив с одного удара.

– Вавула произнес поносные слова, а потом уже оттолкнул Гора… – спокойно поправил один из владеющих.

– Так ли это было? – строго уточнил старшина.

За спиной после небольшой паузы подтвердили:

– Да, так…

– Гор не сразу ударил Вавулу… – теперь заговорил второй владеющий. – Он остановил Вавулу и попросил повторить слова, и ударил только после того, как тот повторил и схватился за меч.

Голос за спиной, не дожидаясь вопроса старшины, поспешно подтвердил:

– Да-да… так и было.

Среди людей за столами прошел глухой ропот. Некоторые переглядывались между собой, но никто ничего вслух не произнес.

Збор немного помедлил и обратился к владеющим:

– Как могло случиться, что этот парень пришел в себя?

– Старшие по своему желанию забирают разум… – слегка пожал плечами один их братьев-близнецов.

– Они же по своему желанию его возвращают… – закончил фразу второй. – Пути Старших неведомы смертным.

– Все ясно… – недовольно буркнул Збор. – Венрир, что-то там говорили про Ягу?

– Да, она забирала его, – задумчиво подтвердил владеющий. – Но ее вмешательства мы не видим. Темная волшба всегда оставляет четкие следы.

– Тогда это не важно… – Лицо старшины немного разгладилось. – Ну что же, все ясно. Рокот, тебе, как отцу убиенного, первое слово.

Я стоял и почему-то улыбался. Или просто это свело мышцы разрубленной скулы? Да… весело мне точно не было…

Еще довольно молодой мужчина, с измученным лицом, очень похожим на лицо покойного Вавулы, опираясь на стол, медленно встал.

– Нет значения, кого убил этот человек… – Голос Рокота был абсолютно лишен эмоций. – Моего сына либо чьего-то еще. Все очень просто. Гора оскорбили, он поступил точно так же, как поступил бы любой из нас. Тот, кто оскорбляет, должен понимать, что за оскорблением всегда следует ответ. По крайней мере, так случается у нас на Островах. К тому же Горан бил кулаком, а не мечом, следовательно, не хотел убивать… – Рокот сделал паузу, было видно, что каждое слово дается ему с трудом.

По залу прошел изумленный ропот, даже Збор удивленно покрутил головой. У меня промелькнул слабенький лучик надежды. А вдруг?

– Но… – продолжил Рокот. – Есть одно «но». Все это верно для родовичей. Для сыновей и дочерей нашего рода. А Горан не из нашего рода. Он никто! – Голос Рокота креп с каждым словом. – Он чужак, достойный оскорбления и насмешки! Вавула просто указал ему на его истинное место и был убит за правду. Все знают дела Вавулы, а чем прославился Гор? Наоборот, он до предела опозорил имя своей семьи. Как поступают с чужаками, осмелившимися на нашей земле поднять руку на наших родовичей? Вы знаете, братья и сестры. Я все сказал…

Наступила мертвенная тишина; наконец старшина сказал:

– Олг, твое слово.

Из-за стола поднялся седой как лунь старик, посмотрел на меня тяжелым взглядом, перевел выцветшие глаза на Рокота и прохрипел:

– Ты спрашиваешь, чем прославился Горан? Ну что же, я скажу. Он голыми руками в темнице отбился от воев из твоей семьи. Скованным отбился…