"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Так ты знала, когда посылала меня в Ольград?

– Нет… – отрезала Малена. – Предполагала, но не знала. Вот, выпей теперь это…

– Что теперь? – Я влил в себя какую-то пряную, терпкую жидкость. – Что дальше?

– Дальше?.. – печально переспросила Мала. – Дальше тебе надо будет уйти. Совсем уйти, с Островов.

– Но… – Я не договорил, Малена закрыла мне рот ладошкой, сбросила меховой плащ на охапку сухих водорослей и, приблизив лицо, прошептала:

– Мы сейчас будем любить друг друга, а потом расстанемся. Навсегда расстанемся. Такова воля Старших…

– Ты плачешь? – Я провел ладонью по мокрой от слез щеке девушки.

– Да… – Мала смущенно отвернулась. – Не смотри…

– Почему?

Платье соскользнуло с девушки, обнажив тело, кажущееся мраморным в сполохах костра.

– Не хочу, чтобы ты уходил… – всхлипнула Малена и, едва слышно застонав, прижалась ко мне. – Не знаю, как буду жить без тебя…

– Мне остаться? – Я убрал прядь волос с напряженного соска девушки и провел пальцем по вздрагивающей коже. – Иди сюда…

– Нет! Нельзя… – испуганно отстранилась Мала. – Ты должен уйти! Такова воля Деи…

– Я уйду. Иди ко мне…

Потом Малена тихонечко, по-щенячьи всхлипывая, прижималась ко мне, а я молча лежал и не мог разобраться в своих желаниях. До боли хотелось остаться рядом с Ягой, но одновременно и тянуло уйти. Уйти как можно дальше от Островов и забыть все, что здесь случилось. О том, почему мои желания совпадали с желаниями одной из Старших Сестер, я не задумывался. Осознавать, что ты лишь часть чьего-то плана, не особенно приятно. Все что должно случиться, обязательно произойдет. Надо просто жить своей жизнью и постараться встретить этот момент достойно. А какой и когда – уже совсем не важно.

– Мне пора? – поинтересовался я у Малены, уловив, как в грот проникли первые лучи рассвета.

– Это мне пора. Ты проведешь в гроте световой день, а в полночь уйдешь. Не беспокойся, здесь ты пока в безопасности, Стигни присмотрит, – тихо ответила девушка. – В этом мешке новая одежда и все, что может понадобиться в пути, а Крон вернул тебе твое оружие и передал подарок.

– Скажи ему, что я с радостью вошел бы в его семью.

– Скажу… – Голос Малы прерывался от еле сдерживаемых рыданий. – Возле входа в грот – лодка. Поставишь парус и уйдешь на север. В сумке светляк, он приведет тебя к мысу Вальды Белой Чайки. У его подножия найдешь грот, переночуешь в нем, а затем дойдешь по берегу до Зеленой Пристани. Это небольшой рыбацкий поселок, но там сейчас стоят купцы. Наймешься к ним в охрану и уйдешь на материк. Дальше не знаю, смотри сам.

– Мы еще увидимся?

– Нет… – почти вскрикнула девушка, а потом едва слышно поправилась: – Не знаю…

– Мы увидимся. Я это знаю… – Я привлек Малу к себе. – Обязательно встретимся, только пообещай мне, что ты никого больше в этот мир не перенесешь. Тогда мне придется его убить.

– Обещаю… – очень серьезно сказала Малена. – Возьми это… – Девушка что-то повесила мне на шею. – Никогда его не снимай, а теперь отвернись, я не хочу, чтобы ты видел меня.

– Но?..

– Так надо… – За моей спиной раздался звук шагов, потом легкий вскрик, через грот пронеслась маленькая синичка и исчезла в разгорающихся лучах рассвета…

Ну вот и все… Меня охватило такое чувство, будто потерял частичку себя. Малена неожиданно пришла в мою жизнь, расцветила ее новыми красками и так же неожиданно ушла. Впрочем, не буду загадывать: где-то очень глубоко есть чувство, что мы еще друг друга увидим. Значит, надо жить дальше и дождаться этого момента.

Взял в руки небольшой медальон в виде круглой пластинки из черного металла. На одной стороне выбито грубое изображение кряжистого развесистого дерева, на другой – многолучевая звезда. Изображения потертые, едва угадываются; похоже, медальон очень старинный. Амулет? Оберег? От чего? Для чего? Непонятно… Я читал, что в этом мире очень развито искусство прикладной, так называемой обережной магии, значит… Значит, пусть будет: со временем сам все пойму. Хотя какая магия? Здесь такой термин не используют, заменяя его словом «чародейство».

Потопал к сумкам и переоделся – меня приковали к скале в одних портах. Мала принесла практически такую же одежду, только добавила еще одну смену белья и пару рубах с немного кривоватой, неумелой вышивкой по вороту…

– Сама вышивала? – Я невольно улыбнулся и провел пальцем по грубоватым узелкам.

Отдельно лежала сумка с едой. За время, проведенное в порубе, меня никто не удосужился покормить, и, внезапно ощутив дикий голод, я решительно впился в кусман копченого мяса. Отломал краюху от еще теплой ковриги хлеба и развернул сверток с оружием и доспехом.