"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

– Никого, – уверенно заявила она почтарю. – Хотя… нет, стой – вон там кто-то прячется!

Она нетерпеливо подергала Олега за рукав и показала в сторону небольшого травяного холмика.

– Может, чуть дальше, вон там? – Олег приметил шевельнувшиеся от ветра заросли горицвета и решил попробовать сбить ведунью с толку. Все-таки яркий цветок, подозрительное движение…

– Да нет же! – Настя ни на секунду не усомнилась в своем решении. Вот что значит природный дар, к которому человек привыкает с детства и считает частью себя. – Вон, посмотри! На домового похож, только меньше немного и ручки короткие.

– Полевик, – Олег улыбнулся уверенности девочки, которая не дала себя провести. – Можно не бояться.

Почтарь еще раз оглядел поле, проверяя, не смог ли кто тут еще укрыться от ритуала ведуньи. Особое внимание уделил паре ложбинок, где в случае чего спрятался бы сам, но в итоге рядом с ними никого больше и не оказалось.

– Ладно, держи, – почтарь запустил руку в свой казавшийся бездонным рюкзак и достал еще не успевший зачерстветь хлеб, две полоски солонины и крупное яблоко, которое ловко разломил руками напополам.

Настя приняла от Олега угощение, слегка помедлив и придирчиво оглядывая хлеб с солониной. Если для почтаря такая еда была фактически свежайшей, то наследница рода Маловых темное мясо с будто бы мелкими стеклянными крупинками и твердую краюху с огромным удовольствием проигнорировала бы. Вот только свои запасы у нее уже кончились, а в животе уже начинало урчать…

– Спасибо, – Настя плюхнулась на душистую траву и, зажмурившись, оторвала зубами кусочек невообразимо соленого мяса, тут же проглотила его и, закусив хлебом, принялась хрустеть яблоком. Странный привкус ей тем самым удалось убрать, но в горле теперь неприятно саднило. – Так что дальше?

Олег, уплетающий солонину с черствым хлебом, будто это было пирожное со стола галльского короля, вопросительно уставился на ведунью.

– Кувшинка, чтобы победить двоедушника, у нас есть, – пояснила Настя. – Но он вряд ли после ночной драки покажется. Как искать будем?

На мгновение Олег замер, удивляясь тому, как легко эта девочка легко относится к возможности убийства нечисти второго класса. В их иерархии сильнее двоедушников будут только звери самого Велеса. Даже с кувшинкой справиться с таким противником будет очень и очень непросто… А она говорит об этой победе как о свершившемся факте.

– Хороший вопрос, – вслух Олег, впрочем, поддержал поднятую Настей тему, тем более что она на самом деле была довольно интересной. – Простые ритуалы нам не помогут – человеческое тело хорошо скрывает подобную тварь. Так что придется действовать тоньше. Для начала выведаем у Мышаты, кто в деревне из чужаков появился недавно.

– Можно пустить им кровь, – Настя выпалила это предложение, фактически оборвав почтаря на полуслове. – Если черная, значит, это наш двоедушник и есть… Что? Я же не предлагаю никого убивать, достаточно маленького пореза!..

Олег настолько пристально посмотрел на нее, что Малова смутилась. Она никак не могла понять, что же, интересно, не так в ее идее…

– Что у навьих созданий кровь черная – тут ты права, это всем известно, – почтарь отложил в сторону свой чудовищный бутерброд из горбушки хлеба и трех полосок солонины. – Только опять же торопишься, забываешь, в чем сила нашего противника… Говорю же, простые ритуалы с ним не помогут – кровь у нашего двоедушника потечет красная, как у меня и у тебя. Не подойдет такой способ.

– А что же делать? – Настя почувствовала, как краснеет, ведь с проверкой кровью она и впрямь поспешила. – Вот ты сказал, что нужно проверять чужаков, а с чего ты взял, чтодвоедушник в Оковицах уже давно не живет?

– А ты опять забыла, кто такие двоедушники? – Олег не насмехался, он своими наводящими вопросами пытался научить Настю думать, чтобы в следующий раз та уже сама могла щелкать такие загадки… Как в свое время с ним самим поступал Богша. – Теперь нам будет важна немного другая часть их натуры.

– Другая? – Настя задумалась, потом собралась было что-то гневно высказать почтарю, но передумала, сжала руки в кулаки и решила попробовать последовать данному ей совету. – Ты спросил, кто они такие? Двоедушники – это сильнейшие представители своих родов, которые…

Тут Настю неожиданно осенило!

– Продолжай, – Олег увидел это и подбодрил девочку.

– А раз они так сильны, то им нет смысла сидеть в таком захолустье. Для них это проходной пункт на пути к чему-то большему, – Настя снова задумалась. – Но, подожди, а что будет, если чужаков в деревне все-таки не окажется? Это тупик?

– Кстати, скорее всего, так и будет, и последними чужаками, заглянувшими в Оковицы, окажемся мы с тобой, – Олег отметил, как недоуменно вытянулось лицо маленькой ведуньи. – Просто было бы глупо сначала не проверить самый простой способ вычислить нечисть.

– Но если, как ты говоришь, он не сработает, то что тогда?