"Фантастика 2023-128". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Пересилив боль в суставах, старик открыл потайную дверь и вышел в коридор, запах стал сильнее, легкий сквозняк указывал, что источник запаха находится в архиве.

Через несколько минут осторожного приближения истинное зрение вычленило одинокую фигуру за широким столиком в углу помещения.

Старик придвинулся ближе, он уже не умеет ходить бесшумно, пришлось прятаться под «пологом безмолвия», дополнительные «щиты пустоты» полностью скрыли его присутствие. Редкое, ныне забытое всеми заклинание, мальчишка не чувствует его присутствия.

– Твой запах… Я давно не чувствовал и не ощущал ничего, что могло бы сравниться с твоим запахом. Мы потеряли надежду. Кто ты, мальчик?

Старческий скрипучий голос заставил Андрея вздрогнуть и обернуться, сбив локтем на пол только что читаемый им фолиант. Взметнулось облачко пыли.

Рау! Но все боги Иланты, как он стар! Годы заставили согнуться спину. Глубокие морщины прорезали лицо и лоб эльфа. Кожа на шее собралась складками и покрыта пигментными пятнами. Глаза эльфа давно потеряли голубой цвет, побелели и подернулись старческой дымкой, постепенно окружившись сеткой мелких морщин. Мелкая дрожь сотрясает кисти рук. Некогда густые блестящие серебристые волосы свисают нечесаными редкими тусклыми прядями. СТОЛЬКО не живут! Разве такое возможно? Андрей даже не слышал, чтобы у эльфов появлялись морщины. Да, это же ходячая история Алатара, не иначе! И как он умудрился подойти так близко? Откуда он взялся в закрытом хранилище? Вопросы кружили в его голове подобно рою рассерженных пчел.

– Кто вы? – наконец отошел от потрясения Андрей.

– Мидуэль. – Пожалуй, так скрипят старые стулья или рассохшиеся двери… и так скрипел голос старика. – Не бойся меня, я никому не скажу твоей тайны…

Мидуэль? Андрей вспомнил: Мидуэль!

«Пока наша легенда, мастер Мидуэль, ушел в очередную спячку, никто не может систематизировать эти материалы», – кажется, так говорил две недели назад ректор Этран, так вот кого он имел в виду!

– О чем это вы? Вы мастер Мидуэль? – похоже, старичок, мастер Мидуэль, изволил проснуться.

– Кто твой кровник? Кто дал тебе кровь? – старик игнорировал вопрос Андрея, он смешно задирал подбородок и водил мясистым носом. Рау с мясистым носом, Андрей невольно улыбнулся – старость не красит. Старик опять приподнял голову на тонкой шее и повел головой, свет магического светильника осветил его лицо, зрачки никак не отреагировали на яркую лампу. Догадка заставила вздрогнуть повторно. Слепой эльф! О боже!

– Я давно слеп, но вижу получше зрячих, – подтвердил догадку Мидуэль и опять наставил свои безжизненные глаза на Андрея. Так, бывает, смотрят змеи, гипнотизируя жертву мертвыми глазами, за их взглядом таится смерь, но за направленными в одну точку глазами старика таилось… Узнавание? Надежда? Он говорил, что они потеряли надежду. Надежду на что? Но как так? И он видел. Видел истинным зрением!

– Как зовут дракона, давшего тебе вторую жизнь? Я вижу твою ауру, она не похожа на ауру человека, твой запах. Так пахнут крылья дракона после долгого перелета. Ветром, облаками и сладковатым мускусом. И ты очень молод, ты пахнешь ландышами.

Андрей вцепился рукой в спинку стула, располосовав отросшими когтями обшивку. Не те вопросы он ожидал услышать, совершенно не те вопросы! «Откуда ты взялся на мою голову? – проскользнуло в голове. – Безумный старик!» Рау сделал два неуверенных шага, подволакивая негнущиеся ноги, и вцепился руками в крышку стола, за которым работал в архиве Андрей.

– Прошу тебя, не молчи! Скажи, прошу! – голос старика сорвался на крик, сошедший на тихий скрип-шепот, в глубоких каньонах морщин показались слезы. Э-э, дед! Рау, у тебя конфетку отобрали? Слезы на фига? Вроде мужик, а глаза на мокром месте! Старик покачнулся и начал заваливаться назад. Сорвавшись с места, Андрей подхватил удивительно легкое тело и на руках отнес к кожаному дивану, стоявшему в другом углу архива. Оставалось только порадоваться, что сегодня нет приставленных ректором соглядатаев. Прибыла делегация из Светлого Леса, ищейкам нашлась другая работа, не то парни сильно бы удивились такой картине. Андрей уложил эльфа на диван.

– Карегар. Отца зовут Карегар, – тихо сказал он. Андрей не хотел, чтобы старик умер вот так. Интуиция подсказывала ему, что тот не опасен. Старик сразу признал в нем дракона, значит он их видел неоднократно. Стоит пообщаться.

– Отца? Эта старая черная перечница еще коптит небо? Черный Карегар стал папашей? – натужно закашлявшись и приподнявшись на локтях, изумленно спросил старик. Даже в безжизненных глазах застыл вопрос. Не верит. Жаль, – Прости меня мальчик, что задаю тебе такой вопрос, тебе сколько лет? Карегар Гурд не мог стать твоим отцом. Он не истинный. На Иланте нет истинных.