"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Вашим языком легко создать красивую ложь. Сиу убил бы эту девушку вместе с бандитами, если бы она нарушила границу его земель, – пояснила сиу.

– А как же любовь?

Туман пополз к Милисенте, коснулся пальцев ее, так ласково, осторожно.

– Мы не знаем любви, дитя. Так уж вышло. Наши женщины выбирают подходящих мужчин, тех, кто даст хорошее потомство. Но и к ним не испытывают привязанности. Мы легко встречаемся и легко расстаемся. Мы выбираем разумом.

Она сунула руки в пламя, чтобы вытащить темный ком дыма.

– Разум не позволил бы ей оставить племя. – Сиу протянула ком Чарльзу. – Вдохни.

Желания вдыхать странного цвета дым Чарльз не испытывал совершенно. Однако послушно протянул руки. Дым был легким и щекотал, а еще от него пахло маменькиной любимой геранью. Этот запах он и вдохнул.

– И вы не пытались ее найти?

– Зачем? – Сиу повернулась к Эдди. – Это ее жизнь. И ее выбор.

– Но что-то изменилось. – Эдди сидел опираясь на уродливого вида глыбину. – Иначе вы бы не стали разговаривать с нами об этом.

От дыма щипало в носу.

И в горле.

И он, кажется, пробрался в легкие, и теперь щипало там же. Наверное, совершенно неблагоразумно доверять всяким там сиу. Мысль эта вызвала смешок, и Чарльз не удержался, захихикал. Хихиканье это сопровождалось тычками локтя Милли, отчего становилось только смешнее.

А потом смех перешел в кашель.

И Чарльза вывернуло.

В костер.

Глава 16, в которой обнаруживаются неожиданные связи

Графа нашего разнесчастного мы уложили тут же на подстилку. Я потрогала его бледный лоб, покрытый испариной, и поглядела на Эдди. А тот лишь руками развел, мол, все в воле Божьей. Коли угодно Господу, то и граф выживет.

Хорошо бы.

Могилы в скалах копать неудобно. Так что надеюсь, выживет. Ну и просто вроде как не совсем дрянной человек. Восток опять же.

И сестра.

Эдди тоже меня не бросил бы. Я знаю. И от этого становится легче.

Графчик лежал тихо-тихо, только время от времени принимался бормотать что-то себе под нос. Я накрыла его одеялом.

– Это яд, да? – Почему-то я не испытывала страха перед предводительницей, хотя должна бы.

Это же сиу.

Сиу беловолосые.

Сиу темнокожие. Сиу – заклинатели мертвецов. Пять лет назад, сказывали, они вышли к поселению на реке Хорн. А когда ушли, в поселении том и собак-то живых не осталось.

Еще в газетах писали. Об их зверствах.

Ну, и вообще.

А я не боялась. Она ведь… красивая. Не как мама и точно не как дочка судьи, но просто… такая вот. Особенная.

– Да, дитя. – Сиу ступала бесшумно, но костяные браслеты на руках ее позвякивали. Причем я точно знала, что браслеты костяные, а звенели они, будто из железа сделанные.

– Он выживет? – Я подтянула одеяло повыше, до самого подбородка. И Чарльз замотал головой.

– Он сильный. Но яд дали давно. Хороший яд. Крепкий. Не сразу убивает.

– Когда ушла ваша дочь?

– Десять зим тому назад. – Сиу опустилась на колени возле графа. Узкие ладони ее сдавили виски, рот приоткрылся, выпуская тонкий темный язык. – Это немного. Для нас. Много – для них.

Она наклонилась, прижавшись губами к губам Чарльза.

А я… я отвернулась.

Ну как-то вот прям жутко стало глядеть на это. А еще графчика жалко. Вдруг очнется до сроку. Этак и кондрашка хватить может. От неожиданности.

Сиу разогнулась и выдохнула.

Дым.

Правда, на сей раз угольно-черный. А графчик завозился.

– Держи его за ноги, девочка, – велели мне.

А я что? Я не стала спорить. Держать так держать. Хотя сильный, зар-р-раза этакая! И ноги вырвать норовит. Даже сапог вон снялся, пока удержать пыталась. Сиу же трижды склонялась над Чарльзом, всякий раз делая глубокий вдох, чтобы вытянуть тот самый темный дым.

И с каждым разом графчик дергался все тише.

Потом вовсе затих.

Опять.

– Что с ней сталось? – Эдди стоял в сторонке, не пытаясь помочь, но и не мешая. – С вашей дочерью?

– Мне сказали, что ее видели в городе, который укрыт среди песков. В доме, куда приходят мужчины, чтобы избавиться от лишнего семени.

Это же…

Мы с Эдди переглянулись. Кажется, я поняла верно.

– Мне сказали, что она родила дитя.

– От человека?

– Не знаю. Возможно.

– И вы… вы хотите, чтобы мы ее вернули?

– Убили, – произнесла сиу, вытирая рот ладонью. – Я хочу, чтобы вы ее убили.

Неожиданно. Я вновь уставилась на Эдди, а тот лишь поморщился: мол, сиу. Что с них взять?

– Почему? – Эдди осторожно обошел нас, чтобы опуститься на землю рядом со мной. И руку подал, помогая подняться. Графчик все еще гляделся бледненьким и немочным.

Мне даже захотелось погладить его по волосам. Ну… бывают и у меня странные желания. Главное, что сопит себе тихонько. Не слышит всего этого.

Боюсь, сложится у него превратное впечатление о Западе.

– Она отреклась от племени.

– Но вы сказали, что это ее путь и ее выбор. – Эдди перехватил руку графчика и замолчал, отсчитывая пульс. – Да и десять лет прошло. Почему вдруг сейчас? Вы могли нанять кого-нибудь через Змея. Вы ведь неплохо его знали.

– Мы торговали.

– И я о том же. Подозреваю, информацию вы получили от него же.

Сиу склонила голову, признавая правоту Эдди.