"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Миновав длинный коридор рептилий, оказались в огромном атриуме-колодце на все пять этажей гостиницы — высоко над нами через прозрачную крышу было видно голубое небо. В центре атриума возвышался невероятных размеров цилиндрический аквариум, поднимаясь под самую крышу, на высоту более тридцати метров. Внутри я заметил несколько небольших акул, и вместе с ними — надо же, русалки. Прямо как из диснеевского мультика, — с зелеными хвостами и волосами ярких цветов. Только ракушек на груди не видно, русалки все топлесс, а в остальном — один в один. Присмотревшись, я не увидел у них аквалангов.

— А это живые люди или… — спросил я у Надежды.

— Не знаю даже, — недоуменно пожала та плечами, тоже рассматривая ближайшую к нам русалку, которая лениво шевелила хвостом. — Наверное андроиды, следов дыхания вроде не видно, — предположила она.

К нашему провожатому, который смотрел на мир белыми глазами с неоновым логотипом, она даже и не подумала обратиться.

«Шеф, похоже это обычные женщины вида homo sapiens», — вдруг отреагировала Альбина. «По крайней мере на русалке с синими волосами я вижу признаки ребризера с изолируемым дыхательным контуром, поэтому пузырьков от дыхания от нее и не видно»

Как оказалось, провожатый вел нас прямо в аквариум — я не сразу заметил зев прохода, миновав который мы оказались словно под куполом в центре огромного цилиндра. Здесь находились сразу три лифтовых шахты с прозрачными стенами, уходившие вверх внутри аквариума. Когда наш лифт медленно поехал, сразу две русалки подплыли ближе и начали подниматься с такой же скоростью.

По мере движения лифт еще и вращался, так что не было нужды вертеть головой, осматриваясь. Во вращении вместе с нами плыли и обе девушки-русалки. Поднимались они вытянув руки вверх — при этом полушария груди у обеих приняли волнующую форму, на что смотрел я с интересом.

Впрочем, любоваться привлекательной картиной мешало понимание, что сегодня мы наблюдаем за русалками-ныряльщицами с акулами, а завтра кто-то так же будет наблюдать в режиме зрителя за нами.

Приехали мы на четвертый этаж. Здесь оказалось безлюдно, абсолютно пусто и тихо. Шагая по гасящему шаги ковру прошли по открытой галерее этажа, зашли в один из трех коридоров, ведущих каждый в свое крыло здания. Номер у нас оказался в левом крыле фасада, в самом конце коридора.

Когда провожатый открыл дверь, я осмотрелся в коридоре. С прошлой жизни у меня предвзятое отношение к противопожарной безопасности, так что сейчас похоже уже на рефлексах осматриваюсь. Здесь, впрочем, с этим все хорошо — на стене сокрытый панелью пожарный ящик со шлангом гидранта, на котором написано, что система пожаротушения в здании класса «ААА», чтобы это ни значило. Рядом, очень кстати, пожарная лестница — следующая за нашим номером дверь, последняя в коридоре.

Оглядевшись, прошел в номер. Просторный люкс с двумя спальнями; в гостиной двери на балкон открыты, в проеме мягко трепещутся занавески. Сквозь них видно синюю морскую гладь. В номере не жарко, комфортно — похоже, работает климат контроль.

Симпатично, мне нравится. Еще бы отдыхать сюда приехать, а не вот это вот все что предполагается. Вздохнув, прошел через большую гостиную и выглянул с балкона. Отсюда открылся шикарный вид — ухоженная территория отеля, вытянувшийся вдоль всего фасада здания бассейн в виде широкой извилистой реки, чуть дальше пляж, причем отгороженный от территории отеля. И на пляже, что удивительно, не видно ни шезлонгов, ни вообще какой-либо инфраструктуры.

— Это как? — удивился я, показывая в сторону пустынного пляжа подошедшей Надежде.

— Видишь вдали зелень? Это устье реки, там мангровые заросли, — показала она мне направо вдоль побережья. — Там живут крокодилы, они и на пляже появляются. Вон, смотри, — показала она мне, и чуть поодаль я действительно увидел четырех крокодилов, которых вначале принял за выброшенные на берег бревна.

— Крокодилы разве в соленой воде живут?

— Это гребнистые крокодилы, они в морской воде нормально себя чувствуют. Пойдем, у нас не так много времени.

Повернувшись, увидел что Надежда изучает взятую со столика глянцевую бумажку-афишу с программой уик-энда, которую сразу не заметил. Рядом лежала вторая, которую я забрал посмотреть. Как оказалось, у нас уже начиналось «обязательное к появлению свободное время у бассейна», рассчитанное на два часа, после значился небольшой перерыв и к девяти вечера нас ждали на ужин в главном ресторане.

На самом верху листа афиши затейливым шрифтом было выведено название всего мероприятия: «The Croc Festival». У меня в голове что-то щелкнуло логикой, и я сопоставил увиденных крокодилов в аквариумах холла, крокодилов на пляже, название фестиваля — и что-то мне реально поплохело. Я вообще ненавижу рептилий — жаб, крокодилов и прочих змей. А при мысли о том, что все это ж-ж-ж неспроста, у меня аж ноги ватными стали. Похоже, я впрягся в некоторое дерьмо.

«Шик, блеск, красота»

— Что? — услышала Надежда.

— Не-не, ничего, — помотал я головой.