"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Ещё раз оглядываю массивную фигуру внизу. Выглядит, как цельнометаллическая хреновина, но при этом разговаривает, пусть и странно. Откуда он вообще взялся? "Самособрался" из компонентов корабля? Откуда тогда разум? Энергоконструкт?

— Посмотри на его каркас.

Услышав голос советника, вглядываюсь в очертания колеблющейся энергии. Во-первых, сам факт того, что его энергетическую часть треплет, как тряпку на ветру, уже заслуживает внимания. Во-вторых, цветовая гамма выглядит крайне странной — в основном синие цвета. Ни капли жёлтого или зелёного, которые обычно встречаются у людей. В-третьих, он по-моему ещё и полупрозрачный. Сложно сказать, будет ли работать "поглощение", если дело дойдёт до схватки.

Сейчас эта громадина застыла внизу, ожидая ответа. Так что решаю присоединиться к диалогу.

— Кто ты?

Секунд пять молчит. Потом по залу снова прокатывается гулкий голос.

— Внутри меня куски памяти пятерых человек. Но меня не отнести к вашей расе.

Молчу, ожидая продолжения и через какое-то время тот снова начинает говорить.

— Раньше я был частей единого. Ощущал себя полезной частью, что выполняет задачу. Потом связь разорвалась. Было страшно. Одиноко. Я переформатировал свой корпус и создал образ, который подходит для общения с вами, чтобы найти общий язык.

— Как-то быстро он осознал себя личностью. Минут за пятнадцать от силы. Я бы, на всякий случай распылил этого монстра.

Скепсис советника понятен. Но при этом перед нами источник информации. К тому же, желай он атаковать, уже действовал бы. Корабли, что пёрли на нас с планеты, не заморачивались попытками переговоров или хитрыми комбинациями. Просто нападали в лоб, стараясь добраться до цели. Хотя противник изначально мог действовать иначе — например убедить нас в необходимости приёма транспорта с Земли. Либо придумать другую схему, чтобы оказаться на борту "Атома". Но вместо этого предпочёл атаковать открыто.

Сделав шаг в сторону, ещё раз прохожусь взглядом по залу. Фиксирую только остаточные следы энфиса. В целом это ни о чём не говорит — мы слишком мало знаем о новом враге. Но вероятность того, что рядом находятся другие цели, на мой взгляд становится несколько ниже.

Глянув на неподвижного собеседника, уточняю.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь о едином целом?

Чуть помолчав, начинает излагать.

— Сложно объяснить. Используя известные мне термины, я не осознавал себя автономной личностью. Скорее крохотной частицей мощной системы.

По сути, он говорит то же самое, только перефразировав. Пытаюсь детализировать.

— Откуда эта система появилась?

Быстрое движение правой рукой — то ли пробует жестикулировать, то ли не вполне контролирует своё новое тело.

— Не знаю. Просто в один момент я почувствовал, что существую. Если опираться на память людей, которые стали составными частями меня, то трое испытывали страх перед тем, как их разобрали на комплектующие. Ещё у двоих финальные моменты жизни не записаны, они достались кому-то ещё.

Интересно он выражается. Как будто я разговариваю с кем-то, кто раньше имел дело с компьютерами. Не успевает промелькнуть эта мысль, как в голове снова звучит советник.

— Такого попросту не может быть. Он мыслит и разговаривает, утверждает о желании независимости и переживает за свою безопасность. Это личность. Пусть даже на протоуровне — нельзя её сформировать за пару секунд на пустом месте.

Тут он прав. Наверное нельзя. Но у меня уже имеется предположение. Симбиоты. Не уверен, сколько именно их было на Земле, но что-то мне подсказывает, немало. Если вспомнить землян, воюющих на Эрре, каждый из них получил своего. Что намекает на высокую плотность. Есть только одно "но" — каркас этого парня не напоминает энергоструктуру симбиота. Расцветка и схема совсем другие. Но всегда можно предположить, что изменения произошли из-за взрывов и непонятного излучения на Земле.

Выдохнув, задаю следующий вопрос.

— Чего эта система хотела? Зачем атаковала нас?

На этот раз железяка не дёргается. Вместо этого сразу начинает говорить.

— У неё были инструкции. Заложенные внутрь задачи, среди которых присутствовала цель в виде пространственного двигателя. Его было необходимо уничтожить. Плюс, требовалось зачистить все следы пребывания Вечных, оставшиеся на планете.

Вечные, это видимо те самые весёлые ребята, что уже в который раз пытаются прорваться к величию. А откровения этой махины проливают свет на их мотивацию. Хотели ликвидировать всё, что осталось после них и могло дать пищу для размышления. Не понимаю только, зачем? Раз они всё равно ушли отсюда в новую ветку реальности, то какая им разница, что будет происходить в этой?