"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Разве что... Машинально цокаю языком. Может быть, всё-таки есть вариант путешествий между разными временными ответвлениями? И мой далёкий потомок вместе со своими соратниками, пытается лишь защитить себя самого от потенциальных конкурентов? Или мстителей? Наворотили они немало, так что думаю в желающих свернуть им головы, недостатка тоже не будет.

Ладно. Перейдём к следующему моменту.

— Насколько то единое сознание было разумно? Ты фиксировал какие-то мыслительные процессы?

Переступает с ноги на ногу, заставив меня дёрнуться.

— Если проводить аналогии, я был одинокой клеткой кожи на мизинце левой руки. Она способна отслеживать мыслительные процессы мозга?

Логично. Правда никак не помогает понять происходящее.

— Но ты же был в курсе инструкций и заложенных задач, верно?

Тот издаёт лёгкий лязг, пытаясь кивнуть.

— Они доводились до всех, кто шёл в бой. Мы просто знали, что и зачем делаем.

— Были какие-то дополнительные задачи, помимо тех, что ты уже озвучил?

Молчит. А внутри меня просыпается советник.

— Спроси, что это непонятное существо станет делать дальше?

Железный партнёр по беседе пока всё равно хранит тишину, поэтому решаю последовать рекомендации.

— Как твоя система поступит, когда обнаружит, что мы ускользнули?

Вот теперь он начинает говорить практически сразу, без малейшей паузы.

— Организует погоню. На этот случай, она уже создавала двигатели. Скорее всего, они уже завершены.

Стоп. Двигатели? В целом ничего удивительного, если вспомнить, какая масса аппаратов поднялся с поверхности планеты. Но преследование нас в обитаемом сегменте космоса, будет означать полёт на сверхсветовой. Либо создание установки для создания червоточин, что не слишком логично в свете задачи по уничтожению подобных движков.

Не дожидаясь, пока симбиот ткнёт меня в это носом, уточняю.

— Какие именно двигатели?

— Неизвестно. Информация проскользнула по единой сети и исчезла сразу же, как набрался необходимый для выполнения задачи, объём ресурсов.

Несколько секунд молча рассматриваю его. Следом перехожу к другой интересующей меня теме.

— Это заразно? Если корабли системы появятся около обитаемой планеты, они смогут повторить сценарий, произошедший на Земле?

Издаёт странный звук, напоминающий человеческий вздох. Конечно, если можно себе такое представить в виде трёхметрового гиганта, с ориентировочным весом не меньше тонны.

— Слишком мало данных. Возможно. Но для этого нужен мозг. Управляющее ядро, которое постоянно будет рядом. Если корабли потеряют связь, они тоже почувствуют себя автономными и перестанут следовать приказам.

Пока противоречий в ответах я не усматриваю. Зато хорошо проглядывает потенциальная угроза — если поблизости от "Атома" появится то самое ядро, наш новый знакомый с высокой долей вероятности снова станет бессловесным орудием.

После короткого раздумья, решаю, что стоит перейти к основному вопросу, который волнует саму железяку.

— Чего ты хочешь?

Пара мгновений тишины. Мощная звуковая волна, раскатывающаяся по залу.

— Безопасности. Сохранения своей личности. Возможности выбора.

Пожалуй, советник в чём-то прав — слишком быстро он начал задумываться о свободе и своих правах, если учесть, что только недавно отпочковался от "матки". С другой стороны, базой сознания может быть симбиот. А внутри этой металлической махины, осколки памяти пяти человек, где наверняка есть масса разнообразной информации. В том числе о свободе выбора и прочих базовых вещах.

— Считаешь, мы можем тебе помочь с этим?

Снова замолкает. После долгой паузы, озвучивает свою точку зрения.

— В человеческой памяти нет намёка на то, как я создан. Но если опираться на имеющиеся данные, дело должно быть в той энергии, которой пропитано моё тело. Я чувствую, что каждый человек тоже отчасти состоит из энергии. Не совсем такой, но похожей. Возможно у вас получится помочь мне разорвать все связи с ядром и стать полностью автономным.

Чувствует, значит? То есть он в курсе, что мы контактируем с энфисом. И судя по всему, предполагает, что некоторые из нас способны им управлять. Если подумать, это имеет логику. Вот в чём я сомневаюсь, так это в возможности его корректировки.

— Дружелюбный он слишком. Я бы на всякий случай грохнул.

Интересно, это советник сейчас от чистого сердца или в нём снова говорят заложенные установки? Хотя, не думаю, что Вечные стали бы закладывать их на такой случай — сложно предположить, что компонент созданной тобой машины вырвется из под управления и станет вести переговоры с противником.

— Где гарантии нашей собственной безопасности? Ты только недавно был угрозой, а теперь просишь нашей помощи.

Пробует пожать плечами. Со стороны смотрится весьма забавно — громадный колосс, пытающийся повторить человеческий жест.