"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Не дарил цветов, и даже не присоединился к овациям. Но его взгляд компенсировал все дикарство.

— Прогуляемся?

— А куда ты хочешь?

— А куда можно?

— А давай в парк?

— Парк? — Волоха задумался, удивленно вскинул бровями. — Давай. Я сто лет не был в парке…

Элон сжульничала. Парк был не просто типовым набором древ и беседок, он включал в себя и аттракционы, и сладкую вату, и орущих детей, и пахучих пони. От ваты балерина с сожалением отказалась, а вот на горки полезла с энтузиазмом.

— Тебе что, совсем страшно не было? — спросила после, слегка обиженно.

Глупо получилось, пока она верещала, русый молчал и только жмурился от ветра.

— Да я в Луте накатался, — улыбнулся Волоха.

Когда он улыбался, на левой щеке обозначался тонкий шрам, будто росчерк гусиного пера. К старости он сделается заметнее и глубже, а пока лишь добавлял шарма. Элон с трудом удержалась, чтобы не проследить его пальцем.

Или — даже жарко стало — губами.

***

— Нет, гаджо, я многое понять могу… Простить при случае тоже, но тут что за ебалушка? Как Хом может пожрать собственную органеллу?

Волоха не ответил, пристрастно изучая застывшее, стеклянной черноты небо. Положение луны не изменилось. Звезды оставались на своих местах, словно приколоченные. А между тем, уже давно должен был случиться рассвет.

Танакиль не солгала — солнце исчезло.

— Пойдем, — русый решительно поторопил товарища, — раз нам дали право свободно ходить, где вздумается, глупо этим не воспользоваться.

— Я тоже так думаю, — обрадовался цыган, потрясая кудрями. — Дело говоришь! Винный погреб сам себя не осмотрит, знаешь ли.

— Мы идем не в винный погреб.

— А куда тогда? В левое крыло, к служаночкам?! Тоже нормально, но может, подмыться сначала?

— И не к служаночкам, — обрубил мечтания старпома Волоха.

— О, Лут, я потерял интерес, — поскучнел Дятел. — Романтики в тебе как в лопате, капитан.

Но от русого не отстал. Вместе вышли из замка, и Волоха свернул к реке. В темноте она блестела живым, змеиным глянцем, неумолчно болтала скороговорки, набрав полный рот гладких камней-валунов.

Волоха склонился над укрепленным обрывом, рассматривая воду в обрывках кружев взбитой пены.

Дятел, уперев кулаки в бедра, следил за действиями Волохи.

— Что пытаешь хоть? Рыбалить надумал?

— Гляди. — Волоха провел ладонью, собирая остатки высохших водорослей. — Уровень реки. Она здорово обмелела.

Цыган пожал широкими плечами.

— Ну так, может зима или запруду где бобры хвостами нашлепали?

— Ты обратил внимание на состояние самого замка?

— Уборка бы не повредила, сидят как мыши домовые, уши шерстью заросли.

— Камень крошится. Словно мякиш хлебный. Вода уходит. Огонь не живет здесь.

Дятел пожевал губу, прикидывая.

— Аутофагия? Хом пожирает самое себя?

— Коллапсирует, я думаю. — Волоха выпрямился, отряхнул колени. — Помнишь? Волк рвет цепь, пожирает солнце и это значит наступление конца всего…

— Погоди-ка, но бабец говорила, что это Лут знает сколько лет тянется…

— Ты заметил?

— Заметил что?

— Они не едят. Не пьют. И пищу предложили только нам.

— Погоди, ты резво взял. Она что-то там говорила о консервации?

— Я думаю, что все здесь законсервировано. Включая обитателей. Это ящик механики, который запускает в движение появление зрителя.

— А не слишком ли забористо, а, гаджо?

— Я попросил ребят пошерудить с разных сторон. Сегодня вечером… Ну, условным вечером, попробуем свести все факты. Если я прав и мы действительно среди декораций…

— Больно муторно да сложно. Пастух, по-твоему, тоже элемент? А уж матюгался, матюгался-то как настоящий.

***

— Готов? Гляди, уронишь меня…

Русый лишь фыркнул, точно лесной кот.

— Жми, — сказал уверенно.

Элон вспомнила к месту, как валятся из высоких поддержек балерины, на лицо падают, ломая ключицы. Разбежалась и — взлетела.

Застыла, точно вклеенная в крепкие руки.

Волоха держал жестко, даже не вздрогнул.