"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Что же, она весьма ничего. Яркая девочка. Ладно, устроим, — король Унбог с теплотой потрепал своего слугу по плечу. — Я рад, что ты не сдаешься.

Последняя фраза прозвучала в рамках общения двух мужчин, а не двух владетельных персон. Коротким кивком он поблагодарил короля и подтвердил его предположение.

И вот теперь очаровательная Ноа в грациозной позе возлежала на его кровати. Черные волосы рассыпались по плечам, одеяло было наброшено так, что до половины прикрывало грудь и смуглое бедро. Он подавил вздох. До чего же хороша! А может… Но тут же одернул себя. Через полчаса городские стражники доставят Веллерана, а до этого нужно провести короткий смотр новобранцам. На любовные утехи совсем не осталось времени.

Он подошел к девушке, нагнулся и поцеловал в подставленные полуоткрытые губки.

— К которому часу тебе необходимо вернуться в Глейпин?

— До того, как смениться дворцовая стража. То есть не позже девяти часов.

— Времени еще предостаточно. Мне придется оставить тебя, чтобы заняться делами. Когда закончишь утренний туалет, позвонишь в колокольчик для прислуги. Фош распорядится насчет завтрака и сервировки стола. Он по-стариковски ворчлив, но дело свое знает. Фош все организует, так что в дворец ты попадешь вовремя.

Он отпер ключом верхний ящик секретера, несколько секунд рассматривал его содержимое, а потом достал оттуда прямоугольную плоскую коробочку.

— Этот скромный подарок послужит напоминанием о чудесной ночи, что мы провели вместе. Покорно прошу принять это подношение.

Ноа с любопытством уставилась на футляр, гадая, что находится внутри. Он знал, что содержимое коробочки превзойдет все ее ожидания, поскольку там лежало золотое колье, украшенное россыпью драгоценных камней. Эту побрякушку можно обменять на скромный домик в предместьях столицы или на особняк в каком-нибудь Зомердаге.

В верхнем ящике его секретера находилось немало ювелирных изделий как раз для подобных случаев. Но колье было одним из самых ценных.

Ее вопрос застал его почти на пороге.

— Мы еще увидимся?

Он улыбнулся.

— Неужели ты сомневаешься в собственных чарах? Они не позволят мне забыть тебя надолго, — то была клятва игрока.

Хотя она и впрямь настоящее чудо. За победительной красотой скрывается острый ум. Было бы славно завязать с ней настоящие отношения. Разница в возрасте его не смущала. По овергорским меркам в ней не было ничего предосудительного. Зато смущало другое. Нет, не смущало, а грызло и подавляло уже много-много лет.

— А если у нашей… у этой ночи будут последствия? — Боги! Она чуть не сказала «любви», но вовремя одумалась. Еще одно очко в ее пользу.

— Последствия? — его брови съехались к переносице.

— Ребенок…

Он прикрыл дверь, которую уже распахнул перед собой и произнес со всей серьезностью в голосе.

— Если это случится, то я буду иметь честь просить твоей руки. Разумеется, если мы получим благословение твоих достопочтенных родителей.

— О, мы получим! — вырвалось у нее, а потом краска смущения залила смуглые щечки.

Он ласково улыбнулся и закрыл за собой дверь спальни.

Фош встретил хозяина внизу. У пожилого слуги все лицо было покрыто темными пятнышками старческой пигментации. Его руки казались прозрачными из-за тонкой кожи и набрякших темных вен.

— У меня наверху девушка…

— О! И какая! Я видел ее, когда она выходила вчера из вашего экипажа, Мастер, — отозвался Фош. — Клянусь, что обменял бы остаток своих дней на один час наедине с такой красоткой. Тем более, что дней у меня осталось немного.

Половину энергии Фоша занимало приготовление к смерти. По его словам, он был болен одновременно всеми недугами мира. Его тело истончилось в бесплодной борьбе с болезнями, а разум жаждал освобождения от бренной оболочки. Так он говорил всем, при этом оставаясь отъявленным жизнелюбом, а скаредность его не имела границ. Он даже бравировал тем, что не завел жизненных принципов. Их с успехом заменила жажда наживы.