"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

А оружие у крестьян и без того имелось. Как-никак многие дезертировали с развалившегося фронта, прихватив на всякий случай в числе прочего казенного имущества винтовку. Так что два-три десятка старых ружей в решении заняться грабежом погоды не сделают. Но не всем же по душе выходить на большую дорогу, когда землица – вот она, сколько хочешь. Кто-то будет просто работать.

Эти, работящие, и должны стать основой восстановленного порядка. Им хаос не на руку…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мир по сторонам упорно прятался во тьме.

Луч прожектора освещал наползающие навстречу рельсы, показывал ненадолго кустарники и деревья, но проходило время, и все это вновь скрывалось во мраке.

Лишь изредка где-нибудь мелькал одинокий огонек, намекал, что существуют другие люди и у них медленно или бурно течет своя жизнь.

И только звуков было в избытке. Размеренно вырывался на свободу пар, ходили взад и вперед цилиндры, крутились колеса, и радующей душу музыкой отзывались стыки рельсов.

После первого рывка ехали медленно, не зная, что может попасться на дороге.

– Говоришь, в Рудне вы обосновались недавно?

Орловский смотрел на пленного пытливо, пытаясь сразу определить, насколько правдивы ответы.

– А то! – с готовностью отозвался бандит.

Выглядел он туповатым, и это был как раз тот случай, когда первое впечатление оказывается самым верным.

– Точнее.

– Чаво?

– Когда пришли в Рудню? – рявкнул начавший терять терпение Орловский.

– С неделю, могет, и больше, – после мучительного раздумья ответил молодой.

– Наш поезд был не первым? – уточнил Георгий.

– Как – первым? Только вчерась целых два было, да ваш сегодня.

По ощущениям Орловского время двигалось к утру, и события в Рудне были уже вчера.

– Хорошо. Что сделали с людьми? Отпустили? – Спрашивать насчет багажа было явной глупостью.

– Дык, энто… Кто к нам поступил, кто до сих пор сидит, а кого и того, ясный корень… Атаман у нас сущий зверь. Свое дело знает.

В последнем Орловский не сомневался, но сейчас ему живо представилось, как главарь и в самом деле превращается в зверя. Наподобие того интеллигента, который устроил кровавую баню в поезде.

Может быть, надо было вернуться, попытаться освободить задержанных людей, но воевать против целой банды в одиночку – безумие. Таких сил в себе Орловский не ощущал.

– Как зовут?

– Меня?

– На хрен мне твое имя? Атамана.

– Янисом кличут. Он не местный. С самой Риги.

Откуда родом атаман, Орловскому было неинтересно. Да и вообще, разведка имеет смысл, когда ты собираешься использовать полученные данные. Сейчас же путь Орловского лежал в другую сторону. К семье и дому.

Все равно нечто подобное сейчас творилось повсюду.

– Ладно. Притормози.

Машинист недоуменно посмотрел на своего нежданного пассажира, но послушно выполнил приказ.

– Прыгай.

Наверное, надо было просто убить бандита, да вот не поднималась рука. Одно дело – в бою, а просто так, хладнокровно…

– Дяденька!.. – разбойник заподозрил худшее и заныл.

– Прыгай, кому сказал?! Убирайся на все четыре стороны, пока я не передумал! Ну!..

Пленник понял, что убивать не будут, и, не дожидаясь остановки паровоза, опрометью бросился в темноту.

Сам бы он, скорее всего, поступил иначе.

Что ж, у Орловского были все основания быть довольным. Живой, как ни странно, невредимый, даже с трофеем.

Под трофеем подразумевался оставленный себе маузер. «Смит и Вессон» был отдан бородачу.

– До Смоленска далеко?

– Таким ходом с полчаса будет. Только вода совсем кончается. Мы должны были заправиться в Рудне, а там… – виновато пожал плечами машинист.

– Ничего. Наберем на какой-нибудь станции. Что хоть в Смоленске творится? Давно там были?

В нынешнем бардаке железные дороги, как ни странно, кое-как еще действовали. Пусть без расписаний, без гарантий, что не высадят на первой же станции, а то и не выкинут на ходу из вагона попутчики, но все-таки…

– Недели две. Там сейчас столица… – машинист усмехнулся.

– Какая столица? – не понял Орловский.

– Смоленской губернской демократической республики, – не без запинки отозвался машинист.

– Что за бред? – опешил Георгий.

Он-то уже понадеялся, что власть как-то сумела собраться и на время перебралась из охваченного ужасом и всеобщей резней Петрограда в губернский город, чтобы оттуда начать свое победоносное возвращение на бескрайние российские просторы.

– Так ведь это, самый натуральный, – подтвердил машинист. – Собрались несколько бывших депутатов, всякие представители разных партий и единогласно выбрали себя правительством. Теперь постоянно выступают на митингах, ругают старую жизнь и хвалят нынешнюю свободу.

– А кроме митингов? Что, там все хорошо?

– Какое хорошо! Порядка как не было, так и нет. Заводы встали, по ночам на улицу не выйдешь, разве что днем хоть пройтись можно. Да и что за республика? За пределами города вообще никакой власти не встретишь. Никто ни о каком правительстве не слышал и слышать не желает. Но лучше уж так, чем совсем никак, – неожиданно закончил машинист.

– А в Москве?