"Фантастика 2023-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Ну… можно и так сказать, конечно, – согласился г. Дройт. – Однако же не это главное и не на это я хотел обратить ваше просвещенное внимание. Вы видите, какое выражение появилось на рожах этих детей степей? Правильно, безмерное удивление и даже ужас. Некоторая, я бы сказал, затравленность и грядущая обреченность. А почему? Потому что в лице Люлю они столкнулись с неумолимым прогрессом – ведь раньше с ними никто не бился холодным оружием, не скрываясь за неприступными стенами, причем – один-единственный человек. Это для них что-то новенькое, и если бы местные варвары умели думать головным мозгом, то они со всей неизбежностью увидели бы в происходящем свой скорый, но неизбежный конец, потому что смешно стоять на пути у прогресса – даже если это всего лишь Люлю Шоколадка. Не так ли?.. Вот, смотрите, сейчас Люлю пробьется к их вожаку. Вот, уже пробился. Эй, Люлю! Люлю! Не убивай его! Мы должны с ним немного побеседовать!.. Знаете, уважаемый Жак, мы поживем в вашем трактире с недельку пока не устроимся. У вас ведь есть свободные комнаты?

Игорь Алимов Клокард

Лене П. и Джону Ш. – их чудовищной самобытности посвящается

Предисловие

Господин Дройт пробудился среди ночи от шума: с первого этажа доносились громкие голоса. Потом что-то там упало с грохотом. Звякнуло стекло.

Одевшись и вооружившись, г. Дройт печально покачал головой – ну отчего людям не хватает для молодецких забав дня? Почему усталому путнику, остановившемуся скоротать ночь на захудалом постоялом дворе с сомнительным названием «Крупный гризли», не дают обрести покой и полноценно восстановить силы перед завтрашним изнурительным переездом в очередном дрянном дилижансе? И вообще – пора уже в конце концов отказаться от этих допотопных средств передвижения, у которых чуть что отлетают колеса. Да и трясутся они на ухабах мерзких дорог так, что самая мысль о пище становится отвратительной. А эта пыль!.. Приспело время ставить вопрос ребром, и по возвращении в Тумпстаун г. Дройт непременно ознакомит нарождающуюся Палату лордов, а также представителей местных деловых кругов с прогрессивной идеей железной дороги…

Крутая темная лестница изрядно скрипела, но г. Дройт еще днем изучил все ее особенности и ступал тихо. Меж тем шум в общем зале приобрел совершенно нерядовые очертания, и если сначала можно было подумать, что кто-то просто решил среди ночи выяснить отношения, то теперь стало ясно – внизу явно происходит нечто большее. Г. Дройт на всякий случай приготовил свой верный «уидли».