"Фантастика 2023-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Вперед! — возопил Порнов. «Медбрат» и сам уже сообразил, что пахнет жареным. Машина тронулась и покатилась все быстрее и быстрее.

Порнов, наблюдая через прозрачный колпак опускающуюся прямо ему на голову многотонную дубину, уже успел распрощаться с очередной своей жизнью. Однако на этот паз он поторопился; «медбрат» в лучших традициях Аллана Проста и Мела Гибсона зубами вырвал у противника пару победных метров. Колоссальное бревно с грохотом вонзилось в землю прямо перед порновским носом. Почва разбрызгалась, как грязь; крупные комья земли и галька пробарабанили по стеклу кабины. Вездеход тряхнуло так, что Порнов чуть не вылетел из кресла.

Хорошее Настроение Перед Случкой все еще мешкал. Причины столь яростной атаки Вонючего Дыхания на машину были ему неизвестны; в этот момент он склонен был видеть в поступке своего сородича лишь нарушение субординации и излишнюю горячность.

Порнов не замедлил воспользоваться его замешательством. Секунда — и согнутая скобкой стальная лапа экскаватора вытянулась во всю свою немалую длину.

— Поворот вправо у самых ног! — предупредил Порнов «медбрата», вращая штурвальчик поворота кабины. Плавно ускоряясь, стрела начала очерчивать круг.

Вонючее Дыхание стал поднимать свою палицу для нового удара, когда машина подкатилась Хорошему Настроению прямо под ноги.

Все решали мгновения. Вездеход заложил немыслимый вираж. Угловые скорости стрелы и автомобиля сложились. Помноженная на них масса стрелы с ковшом обрушилась на правую лодыжку не ожидавшего столь подлого удара Хорошего Настроения. Он дико завопил и принялся заваливаться набок. Зрелище было жуткое; Порнов еще никогда не видел, как рушатся небоскребы. Колоссальный рост циклопов имел и свои негативные стороны: падение на землю было для них куда более рискованным делом, чем для тех же землян.

Вонючее Дыхание, занеся дубину, медлил с ударом, боясь зацепить поваленного соплеменника; от удара головой о землю тот потерял сознание.

— Может, нам и второго повалить?! — азартно сказал Порнов, самочувствие которого значительно улучшилось после вывода из строя Хорошего Настроения.

Однако «медбрат» воспротивился; ему за глаза хватило и «первого удара по Первому закону», как он сформулировал. Тем более что путь вперед был свободен.

— Ну, тогда жми педали, — заметил Порнов. — Пока не дали!..

22. Погоня

И впрямь надо было поторапливаться. Дотоле неподвижно маячившие далеко позади два других аборигена почуяли что-то неладное и быстро направлялись к месту разборки. Вонючее Дыхание махал им руками; поднялся настоящий ветер.

Вездеход промчался мимо огромных грязных ступней поверженного великана и вышел на оперативный простор.

Вновь, как и несколько часов назад, за стенкой надрывалась турбина. Шкальник спидометра показывал максимум; Порнова страшно трясло в жестком неприспособленном кресле экскаватора, пока он на ходу собирал стрелу и укладывал ее на штатное место.

— Ты кочки-то объезжай! — воскликнул он, невольно вспоминая свой путь по кочкам местного космопорта и страдания Мич, ему сопутствующие.

— Было бы здесь что-нибудь, кроме кочек, — ответил «медбрат» и продолжал вытрясать из Порнова душу.

Впрочем, в нынешнем положении Порнова был и один плюс: он мог своими глазами видеть, как обстоят дела с преследующим их противником.

Верзилы явно отставали. Это и радовало, и настораживало — по прикидкам Порнова, они могли бы бежать гораздо быстрее.

— Что-то не нравятся эти ребята, — сказал Порнов. — То ли они нас боятся, то ли им вдруг стало на нас наплевать…

— Есть и третий вариант, — раздался в наушниках слабый голос Мич. Говорила она с трудом; надолго замолкала и собиралась с силами перед каждым предложением. — Я чувствую впереди десятки, если не сотню этих чудовищ. Видимо, мы приближаемся к их поселению…

— Сколь веревочка не вейся, а совьешься ты в петлю, — сказал Порнов, крутясь в кресле и пытаясь высмотреть невидимое пока селение. — Час от часу не легче. И что же делать? Может быть, развернуться и прорваться через преследователей?

— Слишком рискованно, — заметил «медбрат». — Достаточно одного точного удара палицей — и капут.

— Да и вряд ли я еще раз ТАКОЕ выдержу, — добавила девушка.

— А если вбок уйти? — спросил Порнов чисто для проформы. Он и сам уже видел, что вопрос запоздал, — циклопы постепенно забирали вправо, явственно стремясь прижать беглецов к шоссе.

— Дядя Ас оказался полностью прав, — горестно сказала Мич. — Предчувствия его не обманули. Эти монстры везде; они живой стеной стоят вокруг замка и космопорта; если бы не излучатели и крепкие стены, на Изимбре уже бы не осталось в живых ни одного ментала… Путь вперед отрезан. Вернуться назад? Но там меня ожидает в лучшем случае тюрьма, а тебя — мучительная смерть… Выхода нет!

— Найдется выход, хоть один, из самых безвыходных положений, — процитировал Порнов пионера Васю. — «Медбрат», ну-ка запусти ремонтников. Пусть пошарят вокруг; не найдут ли какую пещеру или укрытие?..