"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Нет, — покачал головой Ангро-майнью. — Только после того, как ты согласишься на игру. Могу еще добавить, что в случае, если ты не согласишься на поединок, все то, что я обещал сделать с твоим народом-, будет выполнено. Если же ты согласишься, то я, в свою очередь, могу обещать, что, независимо от результата поединка, я не трону ни единой крысы и отпущу тебя с миром, даже наградив. Конечно, для этого тебе нужно остаться в живых и доставить мне белого дракона. Удовлетворен?

— Вполне, — кивнул крысиный король. — Игра интересная, и спору нет, в нее можно сыграть. Но я тоже хочу поставить одно условие.

— Слушаю.

— Дракона я уведу. Надувать я тебя не собираюсь. Это слишком опасно. Нам, крысам, свойственно чувство самосохранения. Клятву я дам, но, независимо от исхода предприятия, ты больше никогда не будешь посягать на свободу крыс. Этот случай единственный, и больше подобных не будет.

— Принято.

— Тогда я готов. Но первым должен дать клятву ты, причем обязательно, не забыв упомянуть о том, что я только что сказал.

— Вот и прекрасно.

Ангро-майнью вскочил и произнес ту клятву, которую просил его принести крысиный король. Закончив, он спросил:

— Ну как, доволен?

— Да, — ответил крысиный король и встал. — А теперь клятву должен принести я. Говори. Я готов.

Вслед за Ангро-майнью, он повторил следующее:

— Я, крысиный король, клянусь в течение месяца доставить Ангро-майнью белого дракона. Я обещаю, что он будет доставлен в целости и сохранности, в том виде, в котором я его украду из драконника Ахумурадзы. При этом я обещаю, что со своей стороны не буду пытаться его вновь украсть у Ангро-майнью, а также этого не будет делать никто из моего племени. Также я обещаю, что не буду пытаться выменять его на какую-нибудь украденную у Ангро-майнью ценную вещь. И еще я обещаю, что не буду пытаться какими-либо методами заставить Ангро-майнью вернуть мне мое обещание.

Когда он закончил, Ангро-майнью спросил:

— Ну и как тебе понравилась эта клятва?

— Случалось мне давать и худшие, — сказал крысиный король. — Кстати, теперь я свободен?

— Абсолютно.. И чем скорее приступишь к делу — тем лучше...

— Тогда я, пожалуй, пойду.

— И помни, — добавил Ангро-майнью, когда он направился к двери. — У тебя всего лишь месяц.

— Не забуду, — ответил крысиный король. За дверями его уже ждал подхалим третьего разряда. Он и проводил его к выходу из дворца.

Когда крысиный король вышел, Ангро-майнью прошелся по кабинету и наконец подошел к королевскому другу.

— Ну и как тебе все это понравилось? — спросил он.

— Ниче, пойдет, — браво ответил королевский друг. — Тут ты его, похоже, прищучил здорово. Сдается мне, он влип как курица в суп.

— И все же, — покачал головой Ангро-майнью. — Мне кажется, он этого дракона сворует. Иначе не стоило затевать весь сыр-бор.

* * *

— А если этот Ахумурадза тебя поймает? — спросила Мунька.

Крысиный король пожал плечами:

— Значит — не судьба. Все же буду надеяться, что все кончится благополучно.

Мунька вздохнула:

— А ты уже придумал, как украдешь дракона?

— Нет, — честно признался крысиный король. — Пока не знаю.

— Но ты его украдешь? — встревоженно спросила Мунька.

— Попробую. Хотя при той клятве, которую он с меня взял, сделать это будет не так Уж и легко. Ладно, будет день — будет пища.

— Ты уж это... все-таки постарайся, — попросила Мунька.

Крысиный король усмехнулся:

— Постараюсь.

Они помолчали.

— Ладно, пора мне. — Крысиный король посмотрел в сторону выхода на поверхность.

Наступал вечер, и солнце, словно огромная, обагренная кровью умирающая рыба, тонуло за горизонтом. Тихо шуршал ветер, пересыпая с места на место песок, и дюны, похожие на могилы великих воинов, окутывала легкая песчаная вуаль. Где-то кричали ящерицы покрикки. Пора было отправляться в путь.

Крысиный король положил лапу на транспортный амулет и сказал Муньке:

— Ну, я полетел. Что тут без меня делать, ты знаешь. Давай беги обратно в подземный город.

— Счастливо. Удачной охоты! — пропищала Мунька и медленно, то и дело оглядываясь, побежала в глубь коридора.

Крысиный король проводил ее взглядом и, взявшись за транспортный амулет покрепче, представил то место, в котором он должен был оказаться, — ворота между двадцать пятым и Двадцать шестым миром. Конечно, проще всего было бы перенестись прямо ко дворцу Ахумурадзы, но крысиный король когда-то давно подслушал разговор двух дэвов. Из него явствовало, что Ахумурадза наложил на свой мир чары, благодаря которым узнает, если кто-то в его владениях

воспользуется транспортным амулетом.

«Интересно, как же тогда перемещаются его люди из мира в мир? — думал крысиный король. — Вряд ли обычным способом. Скорее всего, Ахумурадза придумал для них какое-то другое средство транспорта, помимо транспортных амулетов. Интересно было бы узнать, какое именно?»

Впрочем, сейчас ему было не до этого. Прежде всего надо было перенестись к нужным воротам и без осложнений проникнуть во владения Ахумурадзы.