"Фантастика 2023-159". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Вот только объяснить все Корпусу Гражданского Правопорядка будет очень сложно. И более того, Маркус сомневался, что сможет скрыть от правопорядка или от своих коллег чувство легкой эйфории, похожей на слабый кайф. От него кружилась голова, а в груди разливалось приятное тепло. Как тогда, когда он прикончил тварь, грозившую убить Нелл. Как тогда, когда он удавил Рантор голыми руками, наслаждаясь хрустом ломающихся позвонков.

И еще об одной проблеме не стоило забывать: кто-то прислал сюда этих людей. Судя по тому, что они пытались действовать с помощью электрошока, хотя каждый имел при себе огнестрельное оружие, в их задачу не входило убить его. Только похитить. Для чего его похищать, Маркус догадывался, но пока не мог понять, кому это нужно. Мало кто знал правду о нем. Корпус мог упечь его в свое хранилище в любой момент без этих проблем. Значит, не они хотели заполучить его.

Правду о том, кто он, знали только несколько человек в Корпусе. А еще те, кто спонсировал эксперименты Рантор. Вероятнее всего, именно они и решили вернуть свою собственность. Было глупо думать, что со смертью Карины Рантор все закончится. Теперь он снова станет объектом охоты. За ним будут гоняться не только неизвестные наниматели этих троих неудачников, но и оба Корпуса. Даже если Корпус Либертад сочтет его действия оправданными, кто-то из его сотрудников информирует заказчиков проекта «Ангел», а значит, Маркус не может им доверять.

Еще не успев сформулировать все эти мысли, он поспешно оделся, взял деньги и документы и вышел из квартиры. Нужно было бежать, бежать как можно скорей.

«Один я далеко не уйду, – вынужден был признать Маркус, шагая по предрассветному Даркону пока без какой-либо внятной цели. Просто подальше от того места, где скоро обнаружат мертвые тела. Соседи наверняка слышали выстрелы и сообщили о них. – Мне потребуется помощь».

Но у кого он мог попросить ее? Точно не у Антуана Траута, тот будет последним человеком, к кому Маркус обратится с просьбой. Но кто тогда? Кто с наименьшей вероятностью его предаст?

Всего два варианта: Берт и Нелл. Во всяком случае, ему казалось, что оба способны ввязаться в подобную авантюру и попытаться ему помочь. Если не из дружеских чувств к нему, то, по крайней мере, из своей сентиментальной привязанности к его прототипу. Оставалось только решить, кому из них он может довериться.

С Бертом было бы проще. Не так стыдно подставлять его под гипотетические электрошокеры и пули, как хрупкую женщину. К тому же, в общении с ним у Маркуса не возникало таких проблем, как в случае с Нелл. По отношению к ней в его душе царил полный хаос. Но имелось тут одно больше «но»: Берт слишком настойчиво хотел в пятницу попасть к нему домой. Зачем? Зачем ему так срочно понадобилась бессмысленная вечеринка с новосельем? Конечно, это могло ничего не значить, но риск того, что именно Берт замешан в сегодняшнее нападение, существовал.

В том, что Нелл здесь ни при чем, Маркус не сомневался.

Глава 22

Я не сразу поняла, что меня разбудило. Часы, стоявшие рядом с кроватью, утверждали, что еще слишком рано и можно спать как минимум два часа, а то и все три, но что-то не давало покоя. Я попыталась вспомнить, от чего проснулась в такую несусветную рань, а когда вспомнила, тревожно дернулась. Меня разбудил шум. Какой-то шум в моей пустой квартире, где не было никого, кроме меня. Или не должно было быть.

Я села на постели и прислушалась. За окном уже светало, но в комнате с задернутыми шторами пока царил полумрак. За оглушающим стуком сердца я не могла разобрать никаких посторонних звуков, но все равно вылезла из постели, накинула на плечи халат и вышла в темный коридор. Здесь было тихо, но ощущение чужого присутствия не отпускало.

«Что за странная паранойя?» – спросила я саму себя, прислушиваясь к тишине.

Я сделала несколько осторожных шагов к гостиной, но остановилась, немного не дойдя, прижалась к стене. Понимала, что выгляжу глупо, но убеждала себя, что если в квартире действительно никого нет, то никто и не увидит.

– Нелл, не бойся, это я, – раздался из гостиной тихий голос. Тот самый, который я узнала бы из тысячи похожих.

Я облегченно выдохнула, но тут же снова напряглась: что Маркус делает в моей квартире в пять часов утра? Как он вообще сюда каждый раз попадает?

– Как ты здесь оказался? – спросила я, уже смелее входя в гостиную и обнаруживая своего неожиданного гостя в кресле. В гостиной я шторы на ночь не задергиваю, поэтому здесь оказалось достаточно светло, но Маркуса я разглядела не сразу: он сидел в самом темном углу. – И что ты здесь делаешь?

Он молчал, пристально разглядывая меня. Я толком не видела его лица, как и глаз, но чувствовала на себе внимательный взгляд. Я поплотнее запахнула халат и для верности скрестила руки на груди. Подошла ближе и села на диван, дожидаясь ответа.

Маркус шевельнулся, неловко кашлянув, подался вперед и уперся локтями в колени.

– У меня этой ночью были гости, – без предисловий начал он. Показалось, что при этом внимательно следил за моей реакцией. – С оружием и электрошоком.