"Фантастика 2023-159". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Вам этого наверняка очень хотелось бы, – хмыкнул Фрай. Его взгляд на мгновение показался мне непривычно холодным, но он тут же моргнул, моментально снова становясь душкой. – Вынужден разочаровать. Маги здесь ни при чем. Во-первых, дом, в котором живет Маркус, из хороших, там установлена защита от магических порталов. Во-вторых, магического следа нет. Ни на вход, ни на выход. Так что портал там не открывали.

– Даже шаманы каори? – на всякий случай уточнила я. Нельзя было исключать вероятность того, что их магия отличается от привычной Фраю и его экспертам.

Он действительно на мгновение задумался, но потом уверенно мотнул головой.

– Не думаю, что есть разница. Даже будь магия другой, мы бы почувствовали ее.

– Тогда вероятнее всего Маркуса никто не похищал, – резюмировал Антуан. – Он расправился с нападавшими и ушел сам. Нужно сосредоточиться на его поисках. Вы его знаете лучше всех, – он снова посмотрел на нас с Бертом. – Где он может быть? Есть у него какие-то связи, о которых вы успели узнать за время общения?

– Он любил повторять, что у него нет друзей, – покачал головой Берт.

– Может, нам стоит сконцентрироваться на поиске тех, кто хотел похитить Маркуса, а не его самого? – высказала предположение я.

– Маркус важнее, – не согласился Антуан.

– Почему? Если он так хорошо спрятался, то своими поисками мы только приведем этих людей к нему. Если при этом так и не выясним, кто они, то не сможем его защитить.

– Нелл, я понимаю, что ты все еще испытываешь сильную эмоциональную привязанность к этому Маркусу, – мягко заметил Антуан, – но я должен думать не только о его безопасности, но также и о том, чтобы никто не пострадал от его рук.

– Он не опасен.

– На его совести уже четыре трупа, – напомнил Берт.

– Это была самооборона!

– Весьма брутальная самооборона, – заметил Фрай.

– Их было трое, а он один, – ничуть не смутилась я. – Вы думаете, в такие моменты реально рассчитать силы?

– И тем не менее, – отрезал Антуан. – Да, его спровоцировали, но он все еще спровоцирован. И находится в состоянии неопределенности и стресса, а мы все помним, каким он был в таких условиях: нервным и агрессивным. И потом… Он нужен нам хотя бы как свидетель.

Дверь переговорной распахнулась, поэтому наш спор прервался сам собой. На пороге появилась несколько запыхавшаяся Маль. Она извинилась за опоздание и торопливо заняла свободное место за столом, а мы потянулись к распечаткам, которые принес Антуан: за нашим спором мы совсем о них забыли.

– Это не гибриды, – первым делом заявила Маль, не дожидаясь вопросов. – Никаких посторонних хромосом, они абсолютно точно люди, так сказать, «без примесей».

– Но они генетические копии тех мужчин, которых мы нашли по их отпечаткам пальцев? – уточнил Антуан, пробегая глазами текст отчета.

– Да.

– И что это значит? – Антуан поднял на нее строгий взгляд. – Они что, копии, но созданы как-то иначе?

– Клонированы? – предположил Фрай.

– Эта технология находится пока в зачаточном состоянии, – отмахнулся Антуан. – Мы едва научились клонировать клетку, но не целый организм. И уж тем более не человека.

Все снова посмотрели на Маль. Было видно, что она чувствует себя неуютно. То ли ее смущало недоверие в голосе Антуана, то ли то, что у нее нет ответов на его вопросы. Ее взгляд бегал с предмета на предмет, пока не остановился на несколько секунд на мне, но потом она снова опустила его в папку, раскрытую перед ней на столе.

– Генетически они идентичны, – повторила она, – но при сравнении мертвых тел с медицинскими картами живых двойников я обратила внимание на ряд мелких несоответствий. У кого-то лишняя пломба, у кого-то следы двустороннего воспаления легких, которого нет в медицинской карте оригинала. Вроде бы ничего особенного, это всего лишь говорит о том, что эти… копии, клоны – я пока не знаю – после создания болели и лечились. Странно другое: у одного из них довольно старый перелом. Ему как минимум десять лет.

– Десять лет? – хором переспросили мы с Бертом.

– В этом нет никакого смысла, – добавил Берт. – Это просто невозможно!

– Невозможного не существует, – пробормотал Фрай, после чего едва не застонал в голос.

Он откинулся на спинку кресла и съехал вниз, закрывая лицо руками.

– В чем дело? – Антуан настороженно покосился на него.

– Арка, – невнятно пробормотал Фрай, не отнимая ладони от лица.

– Та самая Арка? – уточнила я. – Она-то здесь при чем?

Фрай вздохнул, выпрямился и сложил руки перед собой как примерный отличник в школе.

– Короче, я вам сейчас кое-что расскажу, но буду отрицать, что рассказал вам это. А лучше, если вы сделаете вид, что ничего такого не знаете.

– Интригующее начало, – протянул Берт, обменявшись со мной настороженными взглядами.

– Да… – согласился Фрай. Он набрал в легкие побольше воздуха и выпалил: – Вполне вероятно, что эти люди – не копии, а те самые люди, которых мы нашли пока живыми. Но из будущего. Видимо, из-за не менее десятилетнего рубежа, что вполне соответствует теории схождения потоков, которую мы сейчас прорабатываем.

– Постой… – перебила я, тряхнув головой. – Ваша Арка – это машина времени?