"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Она не полноценная одарённая, - невозмутимо ответила Рада, - и её в любом случае недостаточно для охраны наследницы. Пять Альф - это тот минимум, который я обязана оставить. Мы всё-таки не в Нижнем или хотя бы у себя в усадьбе, которая защищена на порядок лучше, чем поместье боярыни Зориной.

– Полноценная, не полноценная, – пробурчал я на явную дискриминацию старенькой Альфы и вообще всех остальных одарённых, владеющих только одной стихией.

– Хочу также напомнить, что Августа Шультц очень сильная воительница, – сохраняя флегматичное выражение лица продолжила Рада гнуть свою линию.

– Она всего лишь Альфа, а значит, не сильнее тебя. Ты, вон, одной ногой уже в следующем ранге, – парировал я довод.

– И мы понятия не имеем, каков общий уровень её охраны.

Железобетонная и непробиваемая. Примерно такую краткую характеристику можно было дать Раде. Нет, бесспорно, её можно понять. На ней лежит безопасность дочери и меня, но что-то она уж явно перестраховывается.

– Ладно, – выдохнул я. – Твои предложения?

– Отмените встречу или перенесите на завтра, пока из Нижнего не прибудут ещё воительницы.

– Исключено. Сразу после встречи Шультц улетает в Берлин. Не просто же так договорились встретиться в аэропорту.

– Не могу не заметить, что вы немного погорячились, ответив согласием.

Ага, было бы даже смешно, если бы Рада улыбнулась. Однако “миссис кремень” держала на лице каменную маску, и мне оставалось только догадываться, как много иронии она вложила в своё замечание.

– Она меня заинтриговала, – развёл я руками.

– Лично для меня интригой является то, что Шультц прибыла в столицу на следующий день после отлёта княгини Ольги в Маньчжурию. Вам не кажется это странным?

— Нет, — хмыкнул я, — здравомыслящие люди обычно избегают того, кого боятся.

— А чего ей бояться? — задумчиво вопросила Рада. — Уподобляться немкам и нападать исподтишка наш клан не станет. Единственное, что, наверное, попыталась бы сделать княгиня, это спровоцировать баронессу на дуэль.

— А вот здесь поподробнее, — встрепенулся я в кресле. — Августа же не идиотка, чтобы вестись на провокации Валькирии!?

— Ну почему же, — пожала плечами хранительница. — Учитывая разницу в рангах, вместо госпожи на поединок вышла бы я. В данном случае у баронессы было бы два варианта на выбор. Либо также выставить на дуэль свою воительницу, либо самостоятельно отстоять честь своего имени.

— Стоп, — поднял я руку, пытаясь не упустить пришедшую в голову мысль. — А ты можешь бросить вызов или как-то спровоцировать поединок?

— Нет. Я всего лишь хранительница, и если попробую хоть как-то оскорбить баронессу фон Шультц, то она вправе отдать приказ своим воительницам просто убить меня. И ей ничего за это не будет.

— Та-ак. А если вызов на дуэль брошу я? Или попробую как-то вывести её из себя?

Рада внимательно посмотрела на меня и неторопливо проговорила:

— В принципе, можете. Несколько подобных случаев мне известны.

— Так, может, попробуем? — немного неуверенно предложил я.

— Я всегда готова отстоять честь Гордеевых, — вскинула голову хранительница и с небольшим сомнением в голосе добавила: — Однако меня по-прежнему смущает вопрос вашей безопасности.

— По безопасности не волнуйся, — отмахнулся я, — есть у меня одна идея, которая полностью тебя удовлетворит. Зато очень сильно напрягает, что оскорблять и провоцировать буду я, а отвечать будешь ты.

— Какую цель вы преследуете, желая вызвать Августу на дуэль? — неожиданно спросила Рада.

— Отомстить Шультц за подлое нападение, — мгновенно ответил я.

— Если баронесса всё-таки согласится на дуэль, вы сможете осуществить задуманное?

Я не стал отвечать, только зубами скрипнул. Естественно, мне не выстоять против Альфы ни в магическом поединке, ни в фехтовальном. Не дождавшись от меня ответа, Рада кивнула головой и сказала:

— У меня будет только одна просьба. При обсуждении условий поединка выбирайте артефактное оружие и бой на смерть.

— Уверена? —с мрачным видом переспросил я, уже жалея, что отдающая авантюризмом мысль посетила мою голову.

— Иначе какой смысл во всём этом!?

— Не факт, что Августа лично выйдет на поединок.

— Не факт, но есть шанс, что баронесса захочет лично покрасоваться перед таким мужчиной, как вы — улыбнулась Рада.

— Она наверняка знает, что ты лучшая поединщица клана в своём ранге, — потёр я подбородок, пропуская мимо ушей сомнительный довод хранительницы. — Сомневаюсь, что захочет рисковать.

— Она тоже, — хмыкнула воительница.

— Что тоже?

— После погибшей в Эфиопии Хильды Шультц, теперь Августа – клинок номер один в своём клане. У неё четыре выигранные дуэли, причём все на артефактном оружии.

— Это ты когда успела узнать?

— Девочки подсказали, — тронула Рада гарнитуру, торчащую из уха.

— Девочки, — буркнул я, отчего-то раздражённый подобной оперативностью. — Если с тобой что-то случится, Ольга меня прибьёт.

— Думаю, княгиня больше расстроится, если узнает, что у нас был реальный шанс достать Шультц, а мы ничего не сделали. Повторюсь, но на вашем месте госпожа попыталась бы сделать то же самое. Так сказать, малой кровью добиться результата.