"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Знаете, — неторопливо начал я, — у меня нет никакого желания доказывать вам, что я не верблюд. Зато вашим экспертам настоятельно рекомендую сосредоточиться на развитии артефакторики. Похоже, клан Шультц существенно отстаёт в этом вопросе. И раз уж вы показали мне этот эпизод из недавнего прошлого, то будет логично упомянуть артефакт, блокирующий источник. Вы правда думаете, что это единственная уникальная вещь, которую смогли создать артефакторы? И поверьте, мастерицы нашего клана не даром едят свой хлеб. Так что я обвешан амулетами, как новогодняя ёлка игрушками, и некоторые из этих девайсов не имеют аналогов.

— Версия с амулетами была одной из первых, которую мы рассматривали. Однако есть один нюанс, который полностью опровергает данное предположение. — Августа сделала паузу, и слегка подавшись телом вперёд, внушительно проговорила: — Ни один атакующий артефакт не способен наносить удары из удалённой точки пространства. Мы провели множество дополнительных исследований в этом вопросе, чтобы сделать такой вывод. И если бы файерболы, которые вы применяли, сначала возникали у вас в руках, то я бы безоговорочно поверила в необычный амулет. Но они формировались на расстоянии и прямо из воздуха, что соответствует классической атаке любой одарённой. Как вы объясните подобный феномен? Ведь ваша супруга и Ева, находились под воздействием подавителя. Будь иначе и столь сильные воительницы просто разнесли бы там всё в пух и прах. В ослабленный удар Евы также слабо верится, так как она находилась за вашей спиной и смотрела в этот момент совсем в другую сторону. Как вам такой анализ, князь?

Я не стал тянуть с ответом и ответил с хорошо различимой насмешкой:

— В вашем анализе отсутствует логика и здравый смысл. В защитный амулет, чьё поле прикрыло нас от атак и успешно противодействовало силе “Оборотня” вы верите, а про атакующие свойства кричите “невозможно”.

— Даже у магии есть свои законы. Структура и формирование узоров любого толка подчинена определённым правилам.

— О каких законах и правилах вы говорите, если никто в мире до сих пор толком не знает, с чем мы имеем дело? — раздражённо махнул я рукой. — Или теперь вы станете утверждать, что знаете об источнике абсолютно всё?

— Нет. Я не стану делать столь громкое заявление. Но будет любопытно узнать мнение об этом видео у сторонних экспертов.

— Похоже, мы подобрались к сути нашей встречи, — откинулся я на спинку дивана. — Да, баронесса?

Августа промолчала и впервые за время разговора отвела от меня взгляд. Я же, фыркнув и не дождавшись мгновенного комментария собеседницы, заговорил:

— Давайте чисто гипотетически предположим, что я одарённый, и благодаря вам эта информация стала достоянием общественности. Какое развитие ситуации вы видите при подобном раскладе? Или с аналитикой в вашем клане так же плохо, как и с артефакторикой?

Последний вопрос я произнёс с неприкрытой издёвкой в голосе. На что Августа закономерно вскинула голову и, сверкнув глазами, жёстко отчеканила:

— Не забывайте, князь, с кем разговариваете.

— Ну что вы, баронесса, — усмехнулся я в ответ, — я прекрасно помню, что княжеский титул гораздо выше баронского. А касаемо вашей попытки шантажировать Гордеевых моей гипотетической одарённостью, могу сказать вам следующие. Даже если бы это было правдой и российские кланы, я подчёркиваю, именно российские, выступили бы единым фронтом, чтобы затребовать у нас уникальные гены одарённого мужчины, то они, скорее всего, получили бы желаемое, но за большие, очень большие деньги. А процедуру ЭКО мы бы проводили только под нашим жёстким контролем. И если вы думаете, что при таком развитии событий ваш клан сможет получить желаемое, то вы глубоко заблуждаетесь. У вас просто не хватит денег, ибо цена для вас будет непомерной. Надеюсь, вашего знания русского достаточно для понимания сказанного мной.

— Достаточно, чтобы понять, что вы очень настойчиво пытаетесь меня оскорбить, — холодно произнесла Августа. — И причём не в первый раз за время разговора.

— Ах, я так сожалею, — без капли этого самого сожаления проговорил я. — Сожалею, что вы не мужчина и я не могу просто взять и набить вам морду, чего мне, если честно, очень хочется сделать.

— Вот значит как, — прищурилась Шультц.

— Да, именно так. И хоть моё положение позволяет бросить вам вызов и выставить на поединок свою воительницу, я прекрасно понимаю, что вряд ли наследница клана, у которого в почёте удары в спину и шантаж, захочет лично поучаствовать в дуэли. А победа над одной из ваших хранительниц явно не принесёт мне нужного удовлетворения. А потому, если тем для разговора у вас не осталось, то счастливого вам полёта... баронесса.