"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Антонина шагнула на грузовую аппарель, а за спиной раздался металлический лязг. Видимо, Инга решила вскрыть МПД, чтобы добраться до пилота. “Больная на всю голову”, — Антонина не в первый раз награждала свою хранительницу подобным эпитетом, но данная характеристика не вызывала беспокойства, скорее наоборот – это звучало как одобрение. Ведь главная ценность Инги заключалась в безграничной преданности и готовности выполнить любой приказ. А кровавые пристрастия девушки не воспринимались Антониной чем-то шокирующим. В этот момент из грузового отсека выбежала помощница, которая мельком глянула на Ингу и, повысив голос, чтобы перекричать резко возросший гул двигателей, проговорила:

— Выковыривать тела из доспехов не обязательно. На борту уже есть нужное количество МПД. Все они полностью исправны и готовы к использованию.

— Что с топливом?

— Как и ожидали, хватит только до Аляски.

Антонина слегка посторонилась, пропуская группу воительниц, которые сбежали с аппарели и стали переносить в самолёт убитых людей Белезиной. Да, для реализации плана им понадобится немного тел. Просто для отвода глаз. С какой бы целью ни прилетел самолёт и куда бы он дальше не собирался, лучше подстраховаться. Даже если обман вскроется, у них всё равно появится небольшая фора по времени.

— Связь? — спросила Антонина, ибо это было самым слабым местом в задуманной импровизации.

— Нашли два чемоданчика для спутниковой связи. Один явно был у наземной группы, а второй у прилетевших. Возможно, что у них было ещё что-то, но это маловероятно. В машинах пусто. Желательно, конечно, проверить деревню, но опыт мне подсказывает, что это бессмысленно. Либо там уже все сбежали, либо готовы это сделать при малейшем движении в сторону рощи.

Глянув в направлении индейского поселения, до которого было метров пятьсот-шестьсот, Антонина не увидела ничего подозрительного. Что, в принципе, и немудрено. В ночное время густая роща казалась лишь более тёмным пятном на фоне звёздного неба. Хотя и это ни о чём не говорило. Возможно, там и носятся с зажжёнными огнями, вот только из-за маскирующего поля этого не видно.

Жаль, конечно, что уровень мастерства у её артефактора не очень высокий. О чём говорить, если всех сил мастерицы хватало только на контроль за состоянием плетения, которое создала Пово, и небольшую коррекцию повреждённых секторов. Но восстановить всю цепочку узоров со всеми ключевыми узлами было для неё невыполнимой задачей. Будь иначе и, имея на руках смертельное оружие с неограниченным ресурсом, она не стала бы прятаться по кустам в ожидании самолёта. Остаётся уповать на слова мастерицы, что жезл выдержит ещё три активации. Как минимум. Этого должно хватить для задуманного плана...

— Тогда взлетаем, — кивнула Антонина помощнице. — Горы лучше пересечь засветло.

Она едва успела пристроиться на пассажирское место, когда самолёт дёрнулся и начал постепенный разгон. Инга плюхнулась на соседнее кресло с неизменным выражением полнейшего равнодушия на лице. Иногда Антонине казалось, что хранительница носит маску, под которой втихаря смеётся над окружающими. Может, и носила, вот только никогда не снимала…

***

Сознание возвращалось медленно. В голове царила какая-то тягучая и плотная туманность, и Свете приходилось прилагать усилие, чтобы удержать проблески сознания. Голову тряхнуло, потом ещё, и только после третьего раза она осознала, что это кто-то хлещет её по щекам. Хотя нет, не хлестали, а лишь слегка похлопывали. Но даже от таких прикосновений её замутило. С трудом разлепив веки, Света тут же зажмурилась. Яркий свет бил по глазам, добавляя неприятных ощущений.

— Наконец-то, — произнёс чей-то голос, и луч фонаря вильнул в сторону, а тот же голос добавил: — Повезло тебе, Уокэнда. Если бы она не очнулась, ты бы легла рядом. Может, ещё и ляжешь, но теперь слово за боярыней.

Проморгавшись, Света поняла, что лежит на земле, а над ней склонилась Анжела, чей голос она поначалу не узнала.

— Чгхы… — попытка задать вопрос полностью провалилась. Свете показалось, что в рот насыпали песка, и всё горло вместе с голосовыми связками превратилось в сплошную пустыню. Поняв её затруднения, Анжела приподняла ей голову и поднесла ко рту ёмкость с водой. Света жадно припала к живительной влаге, и только выпив всё без остатка, смогла почувствовать себя немного лучше. Общее состояние по-прежнему оставалось неудовлетворительным, а чудовищная слабость довлела над всем организмом и вызывала только одно желание — лечь и заснуть.

— Всё, этот уже сдох, давайте другой.

Загадочная фраза Анжелы пробудила любопытство, и Света с трудом открыла глаза. В ладонь левой руки вложили что-то твёрдое и, судя по прохладной волне, пробежавшей по телу, это оказался лекарский амулет. С каждой секундой самочувствие улучшалось, и она почувствовала, что уже может встать. Анжела помогла принять вертикальное положение, и сделав шаг, Света мрачно оглядела место короткого боя...