"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Мы как раз вышли на полянку, а погода испортилась окончательно. Мелкая морось сменилась на вполне осязаемый дождь, что вкупе с ситуацией формировало у меня немного мрачное и нервозное настроение. Агния слегка притормозила у алтаря, но лишь для того, чтобы с помощью воздушного конструкта сдуть с гранитной плиты лишнюю влагу. После чего девушка решительно легла на алтарь. Я же, как и договаривались, перешёл на особое зрение, чтобы постараться зафиксировать весь процесс со стороны. Однако долгое время ничего не происходило и, не выдержав, я спросил:

— Всё в порядке?

— Да, вишу в источнике.

— М-м, настраиваешься?

— Нет, — улыбка ненадолго озарила лицо девушки. — Пытаюсь несложным методом определить, точно ли алтарь только для артефакторов или всё-таки для любых одарённых?

— Ну, со стороны вообще тишина. Не вижу ничего необычного.

— Хорошо. А попробуй сейчас дотянуться до сердца.

— Пробовали же.

— Пробовали, но без одарённой на плите.

Хм. Ну да, экспериментировать, так по полной. Я попытался настроиться на магический пульс алтаря. Так… Нужно войти в унисон и мысленно протянуть руку… Однако раз за разом меня отбрасывало. Я видел его сердце, я его чувствовал, но не мог установить контакт.

— Нет. Бесполезно. Прежняя реакция. То есть, полное её отсутствие.

— Жаль. Ладно, тогда я сама.

Я на секунду вернул обычное зрение и посмотрел на девушку. Агния, закрыв глаза, расслабленно лежала на спине, а её рыжие волосы разметались на плите и уже успели намокнуть. Кстати, а ведь в нашу первую встречу она была брюнеткой. Даже не помню, когда именно она перекрасилась, но это точно было очень давно, и с тех пор девушка лишь меняла оттенки золотисто-медного окраса. Лицо Агнии покрылось блестящими капельками воды, а я внутренне напрягся. Переживать за кого-то всё же гораздо сложнее, чем за себя. Почувствовав магическое возмущение, быстро скользнул в режим артефактора, чтобы ничего не пропустить.

Вид “Земляных пут”, что опутали Агнию, вызвали во мне внутреннюю дрожь. Болевые ощущения были слишком свежи в моей памяти, и я честно не знал, когда смогу забыть эти адские минуты. А потом мне прилетело… Мощный толчок в грудь, и мою тушку отшвырнуло от алтаря. Если бы не тренированное тело, то шмякнулся бы как тюлень. Однако успел извернуться, сгруппироваться и перекатом погасить скорость.

Вскочить было делом одной секунды, и вот я снова почти у алтаря. «Почти», потому что вернуться на прежнюю точку не получилось. В двух метрах от артефакта завис воздушный щит, который гнулся и пружинил, но не пускал меня ближе. Уткнувшись лицом в преграду, я прокричал:

— Агния! Как меня слышишь?

Но, девушка явно не слышала и промолчала. Однако, не увидев на её лице гримасы боли, я слегка подуспокоился. И тут воздушная преграда, на которую я опирался, резко пропала, и я чуть опять не рухнул на траву, но в последний момент всё-таки устоял на ногах. Не успел я шагнуть ближе, как Агния открыла глаза и рывком села на плите.

— Ты как? — спросил я.

— Нормально, было не больно. Слегка пожгло и всё. Но как-то быстро всё закончилось. Или мне показалось?

— Очень быстро, — подтвердил я, — От силы минута прошла. Изменения чувствуешь?

— Так сходу не скажу, — судя по задумчивому выражению, Агния погрузилась в источник, пытаясь уловить эффект от проведённой процедуры. — Вроде бы вода стала откликаться полегче, но не уверена. В общем, нужен ещё один подопытный. Дай мне телефон.

Я вернул ей аппарат, который оставался у меня на сохранении, а Агния, вызвав какой-то контакт и дождавшись ответа, строго проговорила:

— Так, Вика! Ноги в руки и бегом на поляну. Чтоб через минуту была здесь.

— Хм. Эта та самая Вика, которая “криворукая криворучка”?

— Ага, горе моё. Третий десяток уже разменяла, а двух узоров вместе связать не может. Как она экзамены в школе сдавала, ума не приложу.

— Что-то мне её жалко, — улыбнулся я.

— Да, я тоже подумала, что период и сила воздействия зависят от нынешнего уровня и теоретического максимума. Ты уникален, а я, похоже, и так была на пределе своих возможностей. Посмотрим, что будет с Викой.

Вика и правда вылетела на полянку на полной скорости и, подбежав к нам, пролепетала:

— Звали боярыня?

— Да, ложись на алтарь. Будем приносить тебя в жертву.

Я заржал аки конь и не мог остановиться. Не знал, что Агния тот ещё тролль. Растерянное лицо Вики с подрагивающими губами добавляло комизма ситуации, и я просто не мог остановиться. При этом Агния сохраняла невозмутимое и серьёзное выражение.

— Госпожа… — пискнула недоартефактор, как её в сердцах называла Агния.

— Завязывай уже, — махнул я рукой, продолжая всхлипывать и не в силах полностью прекратить веселье. — А то у неё сейчас сердечный приступ будет.

— Ладно, слушай внимательно…

Агния быстро рассказала Вике всю суть процедуры, добавив в конце слова поддержки:

— Главное помни – боль пройдёт, а новые умения останутся с тобой навсегда.