"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Правая нога, шагавшая в тот момент вперед, внезапно сменила направление и ушла слегка вбок. Не успел носок окончательно опуститься на землю, как левая нога мягко отрывается от земли и тоже сдвигается вправо. Тело чуть доворачивается; нож, возникший в руке оборванца, проходит левее. Правая рука уже лежит на рукояти саппары обратным хватом, тянет её из ножен, на выходе чиркая острием по удачно подставленному локтю.

Следующее мгновение. По-прежнему невероятно мягко, не отрывая ног от земли, шагаю вперед. Сначала задняя нога подшагивает, она не успевает закончить движение и до конца утвердиться, как сдвигается передняя. Рука с мечом вытягивается перед грудью, острие внезапно оказывается направленным прямо в печень противнику, чуть ли не сзади. Тот, кажется, пытался то ли отпрыгнуть, то ли меня толкнуть… Он не успевает.

Третий такт. Тело скручивается, движение начинается от пятки задней ноги и, накапливая инерцию, завершается на кончике саппары. Клинок входит в спину противника, без малейшего усилия протыкая лохмотья и скрытую под ними куртку из выделанной свиной кожи. Всё. Готов.

Ещё ничего не закончилось.

Разворот лицом назад, попутно с недетской силой высвобождая меч и распахивая рану. Противник застыл, парализованный болевым шоком. Голова отклоняется чуть вперед и влево, мимо проносится блестящий тусклым светом арбалетный болт. Чувствую, как нагреваются амулеты на груди, реагируя на враждебную магию.

Второй зашел сзади.

Он ещё только начали опускать арбалет, рассчитывая то ли перезарядить его, то ли бросить, когда я оказываюсь на расстоянии не более трех шагов от него. Странно. Мои, вернее, моего тела движения медленные, мир вокруг ничуть не застыл и движется с обычной скоростью, ощущения «остановленного времени» нет. Просто я не делаю пауз. Шаги не заканчиваются – они плавно перетекают один в другой, замах является началом удара, небольшой доворот корпуса служит подспорьем для того, чтобы уклониться от струи крови, брызнувшей из перерубленной шеи… Перечеркнутой, самым кончиком достал по горлу. Еле дотянулся, даже на цыпочки привстать пришлось.

Занятно. Сам не заметил, когда сменил хват, и теперь держу меч прямым.

Снова разворот, навстречу выскакивает очередная темная фигура. В отличие от предшественников, на этом нет никаких лохмотьев, только лицо замотано широким шарфом. В одной руке сабля, в другой – современный пистолет, из которого он немедленно начинает палить. Сплющенные пули падают на землю, тонкая пленка возникшего на расстоянии вытянутой руки щита даже не прогибается. Иду спокойно, не обращая на выстрелы внимания.

Опущенная вниз саппара цепляет острием небольшой камень, миг – и, подброшенный, тот летит в лицо атакующему. Неизвестный отшатывается и трясет головой. Мизерная заминка, но её хватает, чтобы оказаться рядом.

Он выше меня на две головы. Меч входит в живот снизу вверх, проходя под ребрами и вонзаясь в сердце.

Всё?

Всё.

Чужая воля уходит. Моё тело снова – только моё.

Не решаюсь выпустить рукоять, и падающее тело само соскальзывает с лезвия.

Я устало привалился к грязной стене, осмысливая произошедшее. Откуда нападавшие взялись? Заметить меня сквозь отвод глаз, положим, они могли, здесь разных умельцев хватает. С современным образованием у них не очень хорошо, зато древние приёмы отработаны назубок. Только вот – я присел около ближайшего трупа и осторожно распахнул верхнюю накидку – не похожи покойники на местных. Слишком качественная одежда под лохмотьями, крепкая обувь на ногах, снаряжение чистое, ухоженное.

Меня затрясло, и я несколько раз глубоко вздохнул. А ведь если бы не наставник…

Так, не думать. Потом.

След никуда не делся и, вроде бы, скоро должен был закончиться. Беатрис близко. Её защищали? Пытались не пустить меня к ней? Вполне может быть.

Старательно не глядя на мертвецов, прикинул дальнейшие варианты действий. По всему выходило, что надо идти, не вызывая подмогу. Беатрис, если она тут, и если это её охрана лежит дохлая, могут перевезти в другое место. Добить тоже могут. Либо просто оставшиеся сбегут, и я не узнаю, какого черта здесь происходит.

С трудом отлепившись от стенки, постоял на чуть подрагивающих ногах. Кивнул сам себе. И пошел. Дальше.

Трупы остались позади, в коротком замызганном переулке. Уверен, уже через полчаса их оберут подчистую, а тела выбросят в ближайшую подходящую яму.

Буквально через двадцать шагов улочка закончилась, выведя меня к относительно прилично выглядящему дому. След заканчивался где-то внутри. Не особо скрываясь – всё равно уже знают – обошел вокруг глухой ограды, напрягая доступные органы чувств. Заклятий защиты не ощущалось, зато внутри двора бегали собаки.

Без особого труда взбежал по стене, секунд на десять застыв наверху, разглядывая территорию. Богато живут – стена сверху утыкана осколками стекла, обычному человеку они бы доставили неприятностей. Всё-таки физически мы, маги, здорово превосходим простых людей. Не разглядев ничего интересного, спрыгнул вниз, тут же приказал тройке рванувших ко мне собак:

– Спать!