"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Насколько мне известно, задействуют наёмников не только на границах. Я не слишком интересовался данной темой, она далека от сферы моих интересов, но в этом мире Северо-Американские Соединенные Штаты представляют собой куда более сложное образование, чем в нашем. У европейцев на континенте остались анклавы, например, французы не ушли из Луизианы, продав только часть своих американских владений; англичане активнее вмешиваются во внутренние дела страны благодаря крупному воинскому контингенту в Канаде. Больше внутренних крупных игроков за счет нелюди и различного рода сектантов, эмигрирующих со всего мира. Неудивительно, что закон там соблюдается через раз, а в политической борьбе побеждает тот, у кого больше стволов и чьи маги сильнее. В таких условиях учет крупных воинских отрядов для правительства жизненно необходим.

– У нас есть схожая по назначению структура, хотя занимается она несколько иными вещами. Всё-таки во внутриевропейских делах наёмников используют реже.

Я взглянул на Хамура, вопросительно приподняв бровь. Тот правильно меня понял и отложил вилку, которой без особого энтузиазма ковырялся в тарелке.

– Мистер Стоун хорошо разбирается в своей работе, – заверил гоблин. – Мы обсуждали с ним «Лебединое крыло» и он в состоянии ответить на все твои вопросы, могущественный.

– Прекрасно, – я перевел взгляд на человека. – Полагаю, мистер Стоун, почтенные вожди клана Окровавленных Рук рассказали вам, что я занят поисками преступника-двоедушника. Мне удалось узнать, что представители «Лебединого Крыла» работают на его соратника, на кого-то, принадлежащего к высоким, по меркам смертных, кругам. Вам что-нибудь известно об этом?

– Да, сэр, – кивнул капитан. – Единственным заказчиком данного отряда в Англии является лорд Дадли. Он нанимал их для охраны мраморных копей в Тоскане.

– Копи в Италии нуждаются в охране? В сильной охране? – без особого интереса уточнил я.

– Лорд поругался с кем-то из черного дворянства, кажется, с Боргезе.

– Не важно, – взмахнул я рукой, прерывая поток ненужной информации. – Значит, Дадли.

Вспомнился Макгрегор, утверждавший, что Клайда видели под Алстоном. Надо бы разузнать, нет ли у Дадли там владений. Если есть, задача упрощается, если нет, то придется сначала навестить самого лорда.

– Благодарю, мистер Стоун, вы мне помогли.

– Для меня честь оказать услугу Священному Дому Черной Воды, – не вставая, поклонился тот.

Гоблины синхронно мученически закатили глаза. Американец, что тут скажешь… Хотя сказал он правильно, для такого, как он, оказать услугу представителю Священного Дома – честь.

Что я могу сделать с Дадли?

Могу вломиться в его дом, грубо допросить и получить всю нужную информацию прямо из сознания, оставив после себя пускающий слюни овощ. Теоретически. На практике делать так не стоит – элита смертных крайне нервно относится к покушению на своих представителей и найдет способ отомстить. Когда дело касается собственной безопасности, верхушка общества становится на диво солидарной и выступает против угрозы единым фронтом. Тем более нам не стоит совершать спорных поступков сейчас, в преддверии противостояния с Кровавой Яростью.

Могу скинуть информацию Макгрегору и Фоссетту. Этим ходом репутацию лорду испорчу капитально, потому что сотрудничество с двоедушницами для людей примерно то же самое, что антигейский лозунг на майке в Америке моей прошлой жизни. Приятно, конечно, только найти Клайда мне это не поможет, скорее наоборот. Поэтому о роли Дадли официальные власти узнают после того, как я найду и покараю преступника.

Ещё могу установить за ним слежку. Мне, в сущности, сам лорд не нужен, он меня интересует исключительно в контексте выхода на двоедушника. Смущает то, что я не знаю, насколько тесное у них сотрудничество. Вполне возможно, Дадли оказал Клайду единственную услугу и больше никак с ним не связан, даже нет гарантий, что он в курсе истинной природы партнера. Тогда они больше не встречаются, и слежка ничего не даст.

Начинать, однако, следует именно с неё. Причем надо бы поторопиться – какая бы причина Клайда здесь не держала, вполне возможно, что скоро она исчезнет, и тогда преступник сбежит.